wie Sport das Gehirn beeinflusst
Körperliche Aktivität kann dazu beitragen, das Gehirn im Alter zu schützen. Johnny Bravoo / Shutterstock

Körperliche Aktivität ist aus mehreren Gründen sehr wichtig – unter anderem weil sie dazu beiträgt, die Struktur und Funktion unseres Gehirns im Alter zu schützen. Dies kann der Schlüssel zur Verringerung des Risikos sein, bestimmte neurodegenerative Erkrankungen wie die Alzheimer-Krankheit zu entwickeln.

Obwohl Forscher seit vielen Jahren über die schützende Wirkung von Bewegung Bescheid wissen, blieb genau, warum sie diese Wirkung auf das Gehirn hat, ein Rätsel. Aber eine kürzlich veröffentlichte Studie im Journal of Neuroscience könnte etwas Licht in dieses Rätsel bringen. Demnach verändert körperliche Aktivität die Aktivität der Immunzellen des Gehirns, was Entzündungen im Gehirn senkt.

Das Gehirn enthält eine Klasse spezieller Immunzellen, die als . bekannt sind microglia, die das Hirngewebe ständig auf Schäden oder Infektionen untersuchen und Ablagerungen oder absterbende Zellen entfernen. Mikroglia tragen auch dazu bei, die Produktion neuer Neuronen (Nervenzellen im Gehirn, die kommunizieren und Nachrichten an andere Zellen senden) über einen Prozess namens Neurogenese zu lenken, der mit Lernen und Gedächtnis.

Damit Mikroglia jedoch ihre Arbeit tun können, müssen sie von einem Ruhezustand in einen aktivierten Zustand wechseln. Signale von Krankheitserregern (wie einem Virus) oder von beschädigten Zellen werden Aktiviere die Mikroglia. Dadurch verändert sich ihre Form und sie produzieren entzündungsfördernde Moleküle – damit sie Schäden oder Infektionen beheben und reparieren können.


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Mikroglia können aber auch sein unangemessen aktiviert mit zunehmendem Alter, was zu einer chronischen Gehirnentzündung führt und die Neurogenese beeinträchtigt. Diese Entzündung wurde als Grund für die häufige Gehirnfunktion vorgeschlagen nimmt mit dem Alter ab, und diese Veränderungen können bei neurodegenerativen Erkrankungen noch schlimmer sein wie Alzheimer.

Gegen schädliche Entzündungen

Studien an Labormäusen und -ratten haben gezeigt, dass Bewegung kann entgegenwirken einige der schädlichen Auswirkungen der Mikroglia-Aktivierung. Aber diese neueste Studie hat zum ersten Mal einen Zusammenhang zwischen körperlicher Aktivität, reduzierter Mikroglia-Aktivierung und besserer kognitiver Funktion im menschlichen Gehirn aufgezeigt.

Die Forscher der Studie untersuchten 167 Männer und Frauen, die an der Rush Memory and Aging Project. Dies ist ein langfristiges Projekt an der Rush University in Chicago, das darauf abzielt, Faktoren zu identifizieren, die zur Gesundheit des Gehirns älterer Menschen beitragen. Die Teilnehmer führten jährliche Bewertungen ihrer körperlichen Aktivität durch, die von einem tragbaren Aktivitätstracker überwacht wurde, zusammen mit Bewertungen ihrer kognitiven Funktion und motorischen Leistung (wie Muskelkraft und Gehgeschwindigkeit).

Im Rahmen der Studie spendeten die Teilnehmer auch ihr Gehirn für die Post-Mortem-Analyse. So konnten die Forscher das Hirngewebe auf Hinweise auf aktivierte Mikroglia und auf Krankheitszeichen im Gehirn untersuchen – etwa auf ungesunde Blutgefäße oder das Vorhandensein von Plaques, die das Protein Beta-Amyloid (ein Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit) enthalten. Die Forscher untersuchten auch die Konzentrationen der synaptischen Proteine ​​im Gehirn der Teilnehmer. Synapsen sind die winzigen Verbindungsstellen zwischen Nervenzellen, an denen Informationen übertragen werden Gehirnfunktion.

Bleiben Sie in Bewegung, um Entzündungen zu reduzieren

Im Durchschnitt waren die Teilnehmer 86 Jahre alt, als ihre körperliche Aktivität überwacht wurde, und etwa 90 Jahre alt, als sie starben. Etwa ein Drittel der Teilnehmer hatte keine kognitive Beeinträchtigung, ein Drittel hatte eine leichte kognitive Beeinträchtigung und bei einem Drittel wurde Demenz diagnostiziert.

Die Post-Mortem-Analyse ergab jedoch, dass etwa 60 % der Teilnehmer tatsächlich Anzeichen einer Alzheimer-Krankheit im Gehirn aufwiesen (wie Amyloid-Plaques). Dies zeigt, dass das Vorhandensein typischer Anzeichen der Alzheimer-Krankheit nicht unbedingt bedeutet, dass eine Person zu Lebzeiten schwerwiegende Symptome einer kognitiven Beeinträchtigung zeigt.

Es überrascht nicht, dass je jünger die Teilnehmer waren, desto körperlich aktiver waren sie und desto besser waren ihre motorischen Funktionen. Insgesamt war körperliche Aktivität mit einer geringeren Mikroglia-Aktivierung in bestimmten Gehirnregionen (wie dem Gyrus temporalis inferior, der an Gedächtnis und Erinnerung beteiligt ist) verbunden, die typischerweise früh betroffen sind, wenn sich die Alzheimer-Krankheit entwickelt.

Bewegung ist von Vorteil, nachdem die Krankheit begonnen hat

Dies galt selbst dann, wenn Anzeichen von Alzheimer im Gehirn vorhanden waren. Dies deutet darauf hin, dass körperliche Aktivität die schädlichen Auswirkungen von Entzündungen im Gehirn reduzieren kann – selbst wenn sich eine Krankheit bereits entwickelt hat. Die Studie zeigte auch, dass eine stärkere Mikroglia-Aktivierung mit einem stärkeren kognitiven Verfall und niedrigeren synaptischen Proteinspiegeln verbunden war.

Diese Ergebnisse deuten nicht nur darauf hin, dass Entzündungen im Gehirn die kognitive Funktion erheblich beeinträchtigen können und ein Risikofaktor für die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit sein können, sie zeigen auch, dass körperliche Aktivität uns helfen kann, die Widerstandsfähigkeit des Gehirns gegenüber Wirkungen zu entwickeln, die ansonsten schädlich wären .

Obwohl diese Ergebnisse vielversprechend sind, gibt es einige Einschränkungen der Studie. Die Post-mortem-Analyse kann nur eine einzige Momentaufnahme des Zustands des Gehirns zeigen. Dies bedeutet, dass wir nicht genau sagen können, wann sich im Gehirn der Teilnehmer Krankheitszeichen entwickelt haben – und wann körperliche Aktivität einen Unterschied gemacht haben könnte.

Die Studie war auch nur beobachtend, d. h. sie beobachtete Veränderungen im Leben der Teilnehmer – im Gegensatz zu einer Interventionsstudie, in der verschiedene Personen nach dem Zufallsprinzip zwei verschiedenen Gruppen zugeteilt wurden, in denen einige trainierten und andere nicht. Wir können daher nicht mit Sicherheit schlussfolgern, dass körperliche Aktivität direkt die beobachteten Veränderungen des Hirngewebes und der kognitiven Funktion verursacht hat. Diese Ergebnisse erklären auch nicht den Mechanismus, durch den Bewegung diese Effekte hervorruft.

Aber diese Studie unterstreicht immer noch die wachsende Zahl an Beweisen dafür, dass körperliche Aktivität die Gesundheit und Funktion des Gehirns schützen kann – sogar bis ins hohe Alter. Unser ganzes Leben lang aktiv zu sein, bietet uns wahrscheinlich die besten Chancen, die Entwicklung von Alzheimer und anderen neurodegenerativen Erkrankungen zu verhindern, und hilft uns, ein langes, gesundes und unabhängiges Leben zu führen.Das Gespräch

Über den Autor

Áine Kelly, Professorin für Physiologie, Trinity College Dublin

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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