Wissenschaftler untersuchten die Gehirne von acht Menschen, die älter als 90 waren und bis zu ihrem Tod überlegene Erinnerungen hatten. Sie waren überrascht, weitverbreitete und dichte Alzheimer-Plaques und Tangles zu finden, die in einigen Fällen als ausgewachsene Alzheimer-Pathologie betrachtet wurden.
"Das ist erstaunlich", sagt Studienleiter Changiz Geula, Forschungsprofessor am Zentrum für kognitive Neurologie und Alzheimer-Krankheit an der Northwestern University.
"Wir haben es nie erwartet. Es sagt uns, dass es einige Faktoren gibt, die ihre Gehirne und Erinnerungen gegen die Alzheimer-Pathologie von Plaques und Tangles schützen. Jetzt müssen wir herausfinden, was das ist. "
Die Ergebnisse sind die ersten, die zeigen, dass ausgewachsene Alzheimer-Pathologie auch in den Gehirnen von älteren Menschen existieren kann, die überlegene kognitive Leistungsfähigkeit zeigen.
Umfangreiche Plaques und Verwicklungen im Gehirn führen zum Absterben von Neuronen und sind ein Indikator für die Alzheimer-Demenz. Die Tatsache, dass einige ältere Menschen mit der Pathologie immer noch überlegene Gedächtnispunkte für Mechanismen hatten, die Schutz bieten. Die Entdeckung dessen, was sie sind, könnte wahrscheinlich die Entwicklung von Therapien gegen die Alzheimer-Krankheit fördern, sagt Geula.
"Jetzt müssen wir nach Faktoren suchen, die diese älteren Menschen vor Gedächtnisverlust schützen. Wir werden uns mit genetischen, ernährungsphysiologischen und umweltbedingten Einflüssen befassen, die Neuronen vor Alzheimer schützen können. "
Wenn Wissenschaftler einen schützenden Umweltfaktor finden können, könnte dies sowohl den normalen älteren Menschen als auch denen mit der Alzheimer-Pathologie helfen, sagt Geula.
8 Gehirne
Eine Reihe von neueren Studien legen nahe, dass einige ältere Menschen eine ausgeprägte Alzheimer-Pathologie im Gehirn haben, ohne dass es Anzeichen für eine kognitive Verschlechterung der Alzheimer-Krankheit gibt.
Für die Studie untersuchten die Wissenschaftler die Gehirne von acht Personen, die älter als 90 waren, die im Vergleich zu Gleichaltrigen, die eine normale Gedächtnistestleistung aufwiesen, für eine bessere Leistung bei Gedächtnistests ausgewählt wurden.
Drei dieser Gehirne qualifizierten sich pathologisch als Alzheimer-Krankheit, trotz der überlegenen Gedächtnisleistung der Individuen zu Lebzeiten.
Als Forscher Nervenzellen im Hippocampus untersuchten, dem Teil des Gehirns, der für die Gedächtnisbildung verantwortlich ist, fanden sie in diesem Bereich relativ intakte Zellen in den Gehirnen älterer Menschen mit vollständiger Alzheimer-Pathologie und überlegener Gedächtnisleistung.
Sie untersuchten auch fünf Gehirne von Alzheimer-Demenz-Patienten mit vollständiger Alzheimer-Pathologie. Diese Gehirne zeigten einen signifikanten Zelltod im Hippocampus. Ein ähnliches Muster wurde in anderen Bereichen des Gehirns beobachtet, die die kognitive Funktion kontrollieren.
"Diese Ergebnisse zeigen deutlich, dass die Gehirne einiger älterer Menschen immun gegen die toxischen Wirkungen von Plaques und Tangles sind", sagt Geula.
Um die Neuronen zu zählen, untersuchten sie eine Reihe von Gewebeschnitten, die gefärbt wurden, um Neuronen sichtbar zu machen. Dann zählten sie mit einem Mikroskop die Anzahl der Neuronen in Abschnitten des Hippocampus und des frontalen Cortex. Wenn Plaques und Tangles im frontalen Cortex auftreten, bedeutet dies, dass sich die Alzheimer-Pathologie im gesamten Gehirn ausgebreitet hat.
Geula und sein Team beginnen jetzt eine großangelegte Studie, um die Faktoren zu ermitteln, einschließlich genetischer Faktoren, die dazu beitragen, die Gehirne einiger älterer Menschen gegen Alzheimer-Pathologie zu schützen.
Geula präsentierte die Ergebnisse auf der 2016-Jahrestagung der Society for Neuroscience.
Quelle: Northwestern University
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