Ein Zigarettenraucher mittleren Alters, der seit Jahrzehnten geraucht hat, stirbt zwei- bis dreimal häufiger als ein ähnlicher Raucher, der nie geraucht hat. Tabakrauchen ist bekanntermaßen ein Hauptrisikofaktor für verschiedene Krebsarten, Lungen- und Herz-Kreislauf-Probleme und ist auch mit anderen Gesundheitsproblemen wie Komplikationen in der Schwangerschaft, geringer Spermienzahl bei Männern, oralen Problemen und erhöhter Kataraktwahrscheinlichkeit verbunden.
Kein Wunder, dass die Weltgesundheitsorganisation (WHO) Tabakrauchen als die weltweit vermeidbarste Todesursache betrachtet. US-Statistiken zeigen, dass Rauchen verursacht jedes Jahr mehr Tote als HIV, illegaler Drogenkonsum, Alkoholmissbrauch, Kfz-Verletzungen und Tötungsdelikte kombiniert. Ähnliche Vergleiche finden sich in Britische Statistiken.
Obwohl es heutzutage nur wenige gibt, die sich nicht bewusst sind, dass Rauchen auf den Körper wirkt, sind die Auswirkungen des langfristigen Rauchens auf andere Bereiche wie Lernen und Gedächtnis weniger bekannt.
Obwohl einige Studien gezeigt haben, dass das Nikotin in Zigaretten kann verbessern Sie Konzentration und Aufmerksamkeit (Raucher fühlen sich wachsamer), Zigaretten sind mehr als nur Nikotin. Sie enthalten 4,000-Chemikalien - von denen 50 bekanntermaßen giftig ist: das Kohlenmonoxid, das auch in Autoabgasen enthalten ist, Butan, das in leichteren Flüssigkeiten enthalten ist, und Arsen, Ammoniak und Methanol, die beispielsweise in Raketentreibstoff enthalten sind.
Es wird angenommen, dass ein langfristiger Aufbau dieser giftigen Chemikalien das Gehirn schädigen kann, was zu Lern- und Gedächtnisdefiziten führt. Langfristiges Rauchen wurde mit einer Verringerung des Arbeitsgedächtnisses, einem prospektiven Gedächtnis - das für alltägliche Aufgaben wie Termintreue oder rechtzeitige Einnahme von Medikamenten verwendet wurde - und exekutiver Funktion verbunden, was uns hilft, Aufgaben zu planen, auf aktuelle Aktivitäten zu achten und sie zu ignorieren Ablenkungen. Diese drei untermauern unsere tägliche Erinnerungs- und Lernfähigkeit, ohne die ein eigenständiges Leben viel schwieriger wäre.
In der ersten Studie von dieser Art berichtete unser Forscherteam von der Northumbria University in der Fachzeitschrift Frontiers in Psychiatry über unsere Ergebnisse, dass diejenigen, die stark rauchen und trinken, größere Defizite in ihrem alltäglichen prospektiven Gedächtnis zeigen. Mehr noch, als diejenigen, die rauchen, aber nicht schwer trinken und diejenigen, die stark trinken, aber nicht rauchen. Dies deutet darauf hin, dass es einen doppelten Effekt auf die Kombination von Rauchen und Trinken gibt.
Jüngste Studien zu gesundheitsbezogenen Raucherproblemen und Gedächtnisdefiziten haben die Wirkungen von "Passivrauchen" oder "Passivrauchen" miteingeschlossen, bei denen Nichtraucher Tabakrauch von Rauchern einatmen. Forschung hat hier gefunden gleiche gesundheitliche Probleme im Zusammenhang mit Passivrauchen wie bei Raucherneinschließlich Lungen- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie kognitive und Gedächtnisprobleme. Diese könnten einen Passivraucher in einer Reihe von Lebensbereichen betreffen, nicht nur in Bezug auf die Gesundheit, sondern auch auf Bildung und Beruf, angesichts der universellen Anforderung und Verwendung für das tägliche Erinnern.
Der Verzicht auf Rauchen verbessert die Gesundheit und führt zu Verbesserungen in der Wahrnehmung. Dies kann mit einer Zunahme der Dicke der Hirnrinde - der äußeren Schicht des Gehirns, die eine entscheidende Rolle bei der Informationsverarbeitung und dem Gedächtnis spielt - verbunden sein. Der Kortex verdünnt sich natürlich mit dem Alter, aber Rauchen kann diesen Effekt verschlimmern, der den Kortex verursacht dünn mit einer beschleunigten Rate.
Rauchen aufzuhören kann helfen, diese Wirkung auf den Kortex teilweise umzukehren, aber nicht auf die Werte, die bei einem Nichtraucher zu finden sind. Traditionelle Methoden der Raucherentwöhnung haben sich auf die Nikotinersatztherapie (NRT) konzentriert, wie Nikotinkaugummis, Pflaster, Inhalatoren und Nasensprays. Dies dauert in der Regel etwa acht bis 12-Wochen, bevor nachweisbare Verbesserungen der Gesundheit erzielt werden.
Eine immer beliebter werdende Form von NRT ist die E-Zigarette: eine batteriebetriebene elektronische Nikotinabgabevorrichtung, die einer Zigarette ähnelt, die keinen Tabak enthält. Die Verwendung von E-Zigaretten gegenüber Rauchtabak wurde kürzlich festgestellt Verbesserung der alltäglichen prospektiven Erinnerung (Erinnerung an zukünftige Aktivitäten), aber wir wissen derzeit wenig darüber, welche langfristigen Auswirkungen E-Zigaretten auf Gesundheit, Stimmung und kognitive Funktionen haben können.
Über den Autor
Tom Heffernan, Programmleiter für Psychologie mit Kriminologie, Northumbria Universität, Newcastle und Anna-Marie Marshall, Doktorandin und Demonstratorin, Northumbria Universität, Newcastle
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