Obwohl bekannt ist, dass COVID das Atmungssystem beeinflusst, ist es vielleicht weniger bekannt, dass das Virus auch die kognitive Funktion beeinträchtigen kann.
Viele Menschen mit COVID erleben ein Phänomen, das allgemein als „Hirnnebel“, was Probleme beim Erinnern, Konzentrieren und Ausführen von täglichen Aufgaben beinhalten kann. Gehirnnebel kann auch ein Symptom von sein lange COVID, wo Menschen Monate oder sogar Jahre nach der Infektion an anhaltenden COVID-Symptomen leiden.
In einer aktuellen Studiestellten wir fest, dass COVID die Funktion des Arbeitsgedächtnisses negativ beeinflusst, jedoch nur bei Erwachsenen ab 25 Jahren. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich die Gedächtnisfunktion nach einer COVID-Infektion im Laufe der Zeit erholen kann, aber Menschen mit anhaltenden Symptomen können weiterhin Schwierigkeiten mit ihrem Arbeitsgedächtnis haben.
Arbeitsspeicher, eine Form des Kurzzeitgedächtnisses, ermöglicht es uns, Informationen zu speichern und abzurufen, während wir Aufgaben wie Problemlösung, Lesen oder ein Gespräch ausführen. Daher kann eine beeinträchtigte Funktion des Arbeitsgedächtnisses einen erheblichen Einfluss auf das tägliche Leben einer Person haben.
Während vorherige Studien haben gezeigt, eine Beziehung Zwischen COVID und kognitiven Funktionen haben sie in der Regel langwierige Umfragen mit mehreren Aufgaben durchgeführt und sich oft nur auf die wichtigsten konzentriert stark betroffen durch eine COVID-Infektion.
Wir wollten etwas Einfacheres entwickeln, das ein möglichst breites Publikum anspricht und es uns ermöglicht, die Auswirkungen von COVID auf die Funktion des Arbeitsgedächtnisses schnell zu beurteilen. Also entwarfen wir eine anonyme Online-Umfrage und ein Gedächtnisquiz mit Gamification-Elementen, die schnell über eine Vielzahl von Plattformen wie Smartphones, Tablets und PCs ausgefüllt werden konnten.
Die Umfrage umfasste Fragen zum COVID-Status der Teilnehmer und gegebenenfalls zu bestehenden Symptomen. Sie wurden auch gebeten, ihre kognitiven Probleme zu bewerten, zum Beispiel mit ihrer Fähigkeit, sich Dinge zu merken oder sich auf Aufgaben zu konzentrieren. Das Quiz war ein visuelles Arbeitsgedächtnisspiel, bei dem sich die Teilnehmer Bilder von Früchten, Tieren, Zahlen oder Objekten merken und abrufen mussten.
Da unsere Umfrage und unser Gedächtnisquiz schnell ausgefüllt werden können, könnten sie möglicherweise auch als Bewertungsinstrument bei Patienten mit begrenzter Aufmerksamkeitsspanne oder Patienten mit anderen Erkrankungen, die das Gedächtnis beeinträchtigen, wie z. B. Demenz, verwendet werden.
Gedächtniswiederherstellung
Zwischen Dezember 5,400 und Juli 2020 nahmen mehr als 2021 Personen an unserer Studie teil. Wir hatten Teilnehmer aus verschiedenen Altersgruppen, von 18-24 bis 85 plus. Etwa 31.4 % der Teilnehmer hatten COVID, 68.6 % nicht.
Die Gedächtniswerte für die COVID-Gruppe waren in jeder Alterskategorie mit Ausnahme der jüngsten Gruppe, der 18- bis 24-Jährigen, signifikant niedriger als die der Nicht-COVID-Gruppe. Wir beobachteten eine positive Korrelation zwischen der Anzahl der Monate seit der COVID-Erkrankung (weniger als eins bis 17) und den Gedächtniswerten. Dies deutet darauf hin, dass sich die Gedächtnisfunktion nach einer COVID-Infektion im Laufe der Zeit erholen kann.
Der Unterschied zu langem COVID
Ungefähr 50 % der COVID-Gruppe gaben an, anhaltende COVID-Symptome zu haben, und diese Teilnehmer hatten mit größerer Wahrscheinlichkeit niedrigere Gedächtniswerte als diejenigen, die COVID hatten, aber keine anhaltenden Symptome hatten.
Obwohl wir nicht wissen, mit welchen COVID-Varianten die Teilnehmer unserer Forschung infiziert waren, führten wir die Studie zu einer Zeit durch, als Alpha und Delta die wichtigsten im Umlauf befindlichen Varianten waren, bevor omicron auftauchte. Wir brauchen mehr Forschung, um den Einfluss von Omicron-Varianten auf die Funktion des Arbeitsgedächtnisses zu bestimmen und ob Impfungen eine schützende Rolle spielen könnten.
Unsere Studie kann auch nicht aufdecken, was es mit einer COVID-Infektion auf sich hat, die Gedächtnisdefizite und Gehirnnebel verursacht. Zukünftige Studien werden sich auf die Messung der Gehirnaktivität bei Menschen mit und ohne lange COVID konzentrieren, während sie Arbeitsgedächtnisaufgaben ausführen, unter Verwendung von Techniken wie z Elektroenzephalographie und funktionellen Magnetresonanztomographie. Dieser Ansatz wird uns hoffentlich neue Erkenntnisse darüber liefern, wie sich COVID auf das Gehirn von Menschen mit langer COVID auswirkt.
Unsere Feststellung, dass sich das Arbeitsgedächtnis mit der Zeit zu verbessern scheint, kann hoffentlich etwas Beruhigung geben. Da die Funktion des Arbeitsgedächtnisses jedoch bei Patienten mit anhaltenden COVID-Symptomen weiterhin beeinträchtigt sein kann, würden wir vorschlagen, dass ein ganzheitlicher Ansatz zur Behandlung von langen COVID-Patienten einen gewissen Fokus auf das Gedächtnis beinhalten sollte.
Über den Autor
Aziz Asgar, Dozent für Neurowissenschaften, Hull York Medical School, University of Hull; Abayomi Salawu, Facharzt für Rehabilitationsmedizin am Hull University Teaching Hospital NHS Trust, University of Hull und Heidi Basler, Dozent für Bildgebungswissenschaften, Hull York Medical School, University of York
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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