Bei Datteln kann es sich um rotierendes Produkt handeln, nicht notwendigerweise, wenn es sicher ist, das Essen zu essen. MdAgDept, CC BY Bei Datteln kann es sich um rotierendes Produkt handeln, nicht notwendigerweise, wenn es sicher ist, das Essen zu essen. MdAgDept, CC BY

Niemand möchte ihren Familien verdorbenes Essen servieren. Umgekehrt wollen Verbraucher Lebensmittel nicht unnötig wegwerfen - aber wir tun es. Das amerikanische Landwirtschaftsministerium schätzt, dass Amerikaner das Äquivalent von US $ 162 Milliarden in Lebensmitteln pro Jahrauf der Einzelhandels- und Verbraucherebene. Viel von diesem Essen wird weggeworfen, während noch sicher zu essen ist.

Ein Teil dieser Verluste ist darauf zurückzuführen, dass die Verbraucher hinsichtlich der Mindesthaltbarkeits- und Mindesthaltbarkeitsdaten auf Lebensmittelverpackungen verwirrt sind. Die meisten US-Konsumenten geben an, das Datum zu überprüfen bevor wir ein Produkt kaufen oder konsumieren, auch wenn wir nicht den Eindruck haben, was uns die Daten sagen. "Verkaufen durch", "am besten, wenn benutzt von", "benutzen durch" - sie alle bedeuten verschiedene Dinge. Im Gegensatz zum populären Eindruck ist das gegenwärtige System der Nahrungsmittelproduktdatierung nicht wirklich entworfen, um uns zu helfen herauszufinden, wann etwas vom Kühlschrank die Linie von essbar zu ungenießbar überschritten hat.

Vorerst brauchen Lebensmittelunternehmen kein einheitliches System, um zu bestimmen, welche Art von Datum auf ihrem Lebensmittelprodukt aufgeführt werden soll, wie das Datum der Liste zu bestimmen ist oder ob sie überhaupt ein Datum auf ihrem Produkt angeben müssen. Das Food Date Labeling Act von 2016, jetzt vor dem Kongress, zielt darauf ab, die Situation zu verbessern, indem klar zwischen Nahrungsmitteln unterschieden wird, die ihren Höhepunkt überschritten haben, aber immer noch in Ordnung sind, um zu essen, und Nahrungsmittel, die für den Konsum unsicher sind.

Wie werden diese Daten abgesehen von den Kennzeichnungsproblemen überhaupt generiert? Lebensmittelhersteller, insbesondere kleine Unternehmen, die gerade erst in die Lebensmittelbranche einsteigen, haben oft Schwierigkeiten, zu wissen, wann sie ihre Produkte auf den Markt bringen. Aber Hersteller haben ein paar Wege - Kunst und Wissenschaft - um herauszufinden, wie lange ihre Lebensmittel sicher zu essen sind.


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Verwirrung der Verbraucher

Eine Studie schätzte, dass 20 Prozent der in britischen Haushalten verschwendten Lebensmittel auf Fehlinterpretationen von Datumsbezeichnungen zurückzuführen sind. Wenn man die gleiche Schätzung auf die USA ausdehnt, ist der durchschnittliche Haushalt von vier Verlust von $ 275-455 pro Jahr bei unnötig vernichtetem Essen.

Aus einem falschen Interesse an der Lebensmittelsicherheit werfen 91-Prozente der Verbraucher gelegentlich Lebensmittel weg, die auf dem "Sell-by" -Datum beruhen - bei dem es nicht wirklich um die Produktsicherheit geht. "Sell by" -Daten sind eigentlich dazu gedacht, den Läden zu zeigen, wie sie ihren Vorrat drehen können.

Eine vom Food Marketing Institute in 2011 durchgeführte Umfrage ergab, dass 37-Prozent der Verbraucher unter ihren Maßnahmen, Lebensmittel sicher zu halten, "jedes Mal", wenn sie nach dem Datum der "Verwendung bis" vorbei sind, Lebensmittel verwerfen - obwohl das Datum nur "Spitzenqualität" bedeutet. wie vom Hersteller festgelegt.

Das meiste, was wir von den Daten erhalten können, die gegenwärtig auf Nahrungsmittelprodukten verzeichnet werden, ist eine allgemeine Idee von, wie lange dieses bestimmte Einzelteil auf dem Markt gewesen ist. Sie sagen den Verbrauchern nichts wenn das Produkt von sicher zu nicht sicher wechselt.

So kommen Produzenten mit diesen Daten überhaupt voran.

Herausfinden, wenn das Essen verdorben ist

Viele Faktoren bestimmen die Nutzungsdauer eines Lebensmittelprodukts, sowohl in Bezug auf Sicherheit als auch Qualität. Was hilft Lebensmitteln im Allgemeinen länger? Geringerer Feuchtigkeitsgehalt, höherer Säuregehalt, höherer Zucker- oder Salzgehalt. Hersteller können auch wärmebehandeln oder bestrahlen LebensmittelVerwenden Sie andere Verarbeitungsmethoden oder fügen Sie Konservierungsstoffe wie Benzoate hinzu, damit Produkte länger ihre Sicherheit und Frische bewahren.

Aber egal welche Zutaten, Zusatzstoffe oder Behandlungen, kein Essen hält ewig. Unternehmen müssen die sichere Haltbarkeit eines Produkts bestimmen.

Größere Lebensmittelunternehmen dürfen durchführen mikrobielle Challenge-Studien auf Nahrungsmittelprodukten. Forscher fügen einen pathogenen Mikroorganismus hinzu, der ein Problem für dieses spezifische Produkt darstellt. Zum Beispiel könnten sie hinzufügen Listeria moncytogenes zu gekühlten verpackten deli Fleisch. Dieses Bakterium verursacht Listeriose, eine ernsthafte Infektion von besonderer Bedeutung für schwangere Frauen, ältere Erwachsene und junge Kinder.

Die Forscher lagern die kontaminierten Lebensmittel dann unter Bedingungen ein, die sie wahrscheinlich beim Transport, bei der Lagerung, im Geschäft und bei den Verbrauchern zu spüren bekommen. Sie denken über Temperatur, grobe Behandlung und so weiter nach.

Jeder schädliche Mikroorganismus hat eine andere infektiöse Dosis oder Menge dieses Organismus, die Menschen krank machen würde. Nach verschiedenen Lagerzeiten testen die Forscher das Produkt, um zu bestimmen, zu welchem ​​Zeitpunkt die Menge an vorhandenen Mikroorganismen wahrscheinlich zu hoch für die Sicherheit ist.

Basierend auf der Haltbarkeitsdauer, die in einer Challenge-Studie ermittelt wurde, kann das Unternehmen das Produkt mit einem "Verfallsdatum" versehen, das sicherstellt, dass die Verbraucher das Produkt lange bevor es nicht mehr sicher ist, konsumieren. Unternehmen legen das Datum in der Regel mindestens einige Tage früher fest, als Produkttests darauf hindeuten, dass das Produkt nicht mehr sicher ist. Aber es gibt keinen Standard für die Länge dieser "Sicherheitsmarge", sie liegt im Ermessen des Herstellers.

Eine andere Option für Lebensmittelunternehmen ist zu verwenden mathematische Modellierungswerkzeuge Diese wurden basierend auf den Ergebnissen zahlreicher früherer Challenge-Studien entwickelt. Das Unternehmen kann Informationen wie die spezifische Art des Produkts, den Feuchtigkeitsgehalt und den Säuregehalt sowie die zu erwartenden Lagertemperaturen in einen "Rechner" eingeben. Daraus ergibt sich eine Schätzung, wie lange das Produkt unter diesen Bedingungen noch sicher sein muss.

Unternehmen können auch einen sogenannten statischen Test durchführen. Sie lagern ihr Produkt über einen längeren Zeitraum unter typischen Bedingungen, denen das Produkt beim Transport, bei der Lagerung, im Geschäft und in Verbraucherheimen ausgesetzt sein kann. Diesmal fügen sie keine zusätzlichen Mikroorganismen hinzu.

Sie probieren das Produkt nur regelmäßig aus, um es auf Sicherheit und Qualität zu überprüfen, einschließlich physikalischer, chemischer, mikrobiologischer und sensorischer (Geschmacks- und Geruchs-) Veränderungen. Wenn das Unternehmen die längste mögliche Zeit festgelegt hat, in der das Produkt aus Gründen der Sicherheit und Qualität gelagert werden kann, wird das Produkt mit einem viel früheren Datum versehen, um sicher zu gehen, dass es konsumiert wird, lange bevor es nicht mehr sicher oder von bester Qualität ist .

Unternehmen können das Produkt auch in speziellen Lagerkammern lagern, die die Temperatur, die Sauerstoffkonzentration und andere Faktoren steuern, um ihre Verschlechterung zu beschleunigen, so dass die geschätzte Haltbarkeitsdauer schneller bestimmt werden kann (beschleunigte Prüfung genannt). Basierend auf den Testbedingungen würde das Unternehmen dann Berechnen Sie die tatsächliche Haltbarkeit basierend auf Formeln unter Verwendung der geschätzten Haltbarkeitsdauer aus dem Schnelltest.

Kleinere Unternehmen können ein Datum auf ihrem Produkt basierend auf der Haltbarkeitsdauer, die sie geschätzt haben, auflisten, oder sie können Referenzmaterialien verwenden oder Experten für Lebensmittelsicherheit um Rat fragen, wann sie das Produkt auflisten.

Selbst die besten Daten sind nur Richtlinien

Die Verbraucher selbst haben einen großen Teil der Lebensmittelsicherheit in ihren eigenen Händen. Sie müssen Lebensmittel nach dem Kauf sicher handhaben, einschließlich der Lagerung von Lebensmitteln unter hygienischen Bedingungen und bei der richtigen Temperatur. Lassen Sie zum Beispiel nicht zu, dass Lebensmittel, die gekühlt werden sollten, eine Temperatur über 40 °C haben. für mehr als zwei Stunden.

Wenn ein Produkt ein Verfallsdatum auf der Verpackung hat, sollten die Verbraucher dieses Datum beachten, um festzustellen, wann es verwendet oder eingefroren werden soll. Wenn es auf der Packung ein "Verfallsdatum" oder kein Datum gibt, sollten die Verbraucher die Empfehlungen für die Lagerzeit für Lebensmittel befolgen, die in der Packung enthalten sind Kühlschrank oder Gefrierschrank und Schrank.

Und benutze deinen gesunden Menschenverstand. Wenn etwas sichtbare Schimmelbildung, Geruchsbelästigung, Ausbeulungen oder andere ähnliche Anzeichen aufweist, könnte dieser Verderb das Vorhandensein gefährlicher Mikroorganismen anzeigen. Verwenden Sie in solchen Fällen die Regel "Im Zweifelsfall, wirf sie aus". Selbst etwas, das normal aussieht und riecht, kann potenziell gefährlich sein, egal was das Etikett sagt.

Über den Autor

Das Gespräch

Londa Nwadike, Assistant Professor für Lebensmittelsicherheit, Extension Food Safety Specialist an der Universität von Missouri, Kansas State University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.


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