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Unsere Welt steht vor einer großen Herausforderung: Wir müssen genügend hochwertige, vielfältige und nahrhafte Lebensmittel schaffen, um eine wachsende Bevölkerung zu ernähren – und dies innerhalb der Grenzen unseres Planeten. Das bedeutet, die Umweltauswirkungen des globalen Ernährungssystems deutlich zu reduzieren.
Es gibt mehr als 7,000 essbare Pflanzenarten die zum Essen verzehrt werden könnten. Aber heute kommen 90 % der weltweiten Energieaufnahme aus der Energieversorgung aus 15 Kulturarten, wobei mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung auf nur drei Getreidearten angewiesen ist: Reis, Weizen und Mais.
Der Aufstieg von ultra-verarbeiteten Lebensmitteln spielt wahrscheinlich eine wichtige Rolle bei diesem anhaltenden Wandel, wie unsere neuesten Forschungsergebnisse zeigen merkt an. Daher bietet die Reduzierung unseres Verbrauchs und der Produktion dieser Lebensmittel eine einzigartige Gelegenheit, sowohl unsere Gesundheit als auch die ökologische Nachhaltigkeit des Lebensmittelsystems zu verbessern.
Auswirkungen des Ernährungssystems
Die Landwirtschaft ist ein wesentlicher Treiber des Umweltwandels. Sie ist für ein Drittel verantwortlich Treibhausgasemissionen und etwa 70% von Süßwassernutzung. Außerdem verbraucht 38 % der globalen Landfläche und ist der größte Treiber von Verlust der Artenvielfalt.
Während die Forschung hervorgehoben hat, wie westliche Diäten enthalten übermäßige Kalorien und tierische Produkte tendenziell große Umweltauswirkungen haben, sind auch Umweltbedenken damit verbunden ultra-verarbeitete Lebensmittel.
Die Auswirkungen dieser Lebensmittel auf die menschliche Gesundheit sind gut beschrieben, aber die Auswirkungen auf die Umwelt wurden weniger berücksichtigt. Dies ist überraschend, wenn man bedenkt, dass ultra-verarbeitete Lebensmittel a sind dominierender Bestandteil der Nahrungsversorgung in Ländern mit hohem Einkommen (und die Verkäufe steigen auch in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen rapide).
Unsere neueste Studie unter der Leitung von Kollegen in Brasilien legt nahe, dass eine zunehmend globalisierte Ernährung mit einem hohen Anteil an ultra-verarbeiteten Lebensmitteln zu Lasten des Anbaus, der Herstellung und des Verzehrs „traditioneller“ Lebensmittel geht.
So erkennen Sie ultra-verarbeitete Lebensmittel
Ultra-verarbeitete Lebensmittel sind eine Gruppe von Lebensmitteln definiert als „Formulierungen von Inhaltsstoffen, meist für ausschließliche industrielle Verwendung, die aus einer Reihe von industriellen Prozessen resultieren“.
Sie enthalten typischerweise kosmetische Zusatzstoffe und wenig oder keine Vollwertkost. Sie können sie sich als Lebensmittel vorstellen, die Sie in Ihrer eigenen Küche nur schwer zubereiten würden. Beispiele hierfür sind Süßwaren, Erfrischungsgetränke, Chips, Fertiggerichte und Fast-Food-Produkte für Restaurants.
Im Gegensatz dazu stehen „traditionelle“ Lebensmittel – wie Obst, Gemüse, Vollkornprodukte, eingelegte Hülsenfrüchte, Milch- und Fleischprodukte – die minimal verarbeitet oder mit traditionellen Verarbeitungsmethoden hergestellt werden.
Während die traditionelle Verarbeitung, Methoden wie Fermentation, Konserven und Abfüllung der Schlüssel zur Gewährleistung sind Lebensmittelsicherheit und globale Ernährungssicherheit. Ultraverarbeitete Lebensmittel werden jedoch über das hinaus verarbeitet, was für die Lebensmittelsicherheit erforderlich ist.
Australier haben einen besonders hohen Anteil an ultra-verarbeiteten Lebensmitteln. Diese Lebensmittel entfallen 39 % der gesamten Energieaufnahme bei australischen Erwachsenen. Das ist mehr als Belgien, Brasilien, Kolumbien, Indonesien, Italien, Malaysia, Mexiko und Spanien – aber weniger als Die Vereinigten Staaten, wo sie 57.9 % der Nahrungsenergie von Erwachsenen ausmachen.
Laut eine Analyse der australischen Gesundheitsumfrage 2011-12 (die neuesten verfügbaren nationalen Daten dazu) gehörten zu den ultra-verarbeiteten Lebensmitteln, die den Australiern ab zwei Jahren die meiste Nahrungsenergie lieferten, Fertiggerichte, Fast Food, Gebäck, Brötchen und Kuchen, Frühstückszerealien, Fruchtgetränke und Eis Tee und Süßwaren.
Welche Auswirkungen auf die Umwelt gibt es?
Ultra-verarbeitete Lebensmittel sind auch auf eine kleine Anzahl von Pflanzenarten angewiesen, was die Umgebung, in der diese Zutaten angebaut werden, belastet.
Mais, Weizen, Soja und Ölsaaten (z. B. Palmöl) sind gute Beispiele. Diese Pflanzen werden von Lebensmittelherstellern ausgewählt, weil sie billig zu produzieren und ertragreich sind, was bedeutet, dass sie in großen Mengen produziert werden können.
Außerdem stammen tierische Zutaten in hochverarbeiteten Lebensmitteln von Tieren, die darauf angewiesen sind diese gleichen Pflanzen als Futter.
Der Aufstieg bequemer und billiger ultra-verarbeiteter Lebensmittel hat eine Vielzahl minimal verarbeiteter Vollwertkost wie Obst, Gemüse, Getreide, Hülsenfrüchte, Fleisch und Milchprodukte ersetzt. Dies hat sowohl die Qualität unserer Ernährung als auch die Vielfalt der Lebensmittelversorgung verringert.
In Australien sind die am häufigsten verwendeten Zutaten in der 2019 verpackte Lebensmittel- und Getränkeversorgung waren Zucker (40.7 %), Weizenmehl (15.6 %), Pflanzenöl (12.8 %) und Milch (11.0 %).
Einige Zutaten, die in hochverarbeiteten Lebensmitteln verwendet werden, wie Kakao, Zucker und einige Pflanzenöle, sind ebenfalls enthalten stark mit Biodiversitätsverlust verbunden.
Was kann getan werden?
Die Umweltbelastung durch hochverarbeitete Lebensmittel ist vermeidbar. Diese Lebensmittel sind nicht nur schädlich, sondern für die menschliche Ernährung auch unnötig. Diäten mit hohem Gehalt an ultra-verarbeiteten Lebensmitteln sind mit schlechten Gesundheitsergebnissen verbunden, darunter unter anderem Herzkrankheiten, Typ-2-Diabetes, Reizdarmsyndrom, Krebs und Depressionen.
Um dem entgegenzuwirken, könnten die Ressourcen der Lebensmittelproduktion auf der ganzen Welt umgeleitet werden, um gesünder und weniger zu produzieren verarbeiteten Lebensmitteln. Beispielsweise werden weltweit erhebliche Mengen an Getreide wie Weizen, Mais und Reis zu raffiniertem Mehl gemahlen, um raffiniertes Brot, Kuchen, Donuts und andere Backwaren herzustellen.
Diese könnten in die Herstellung von nahrhafteren Lebensmitteln wie Vollkornbrot oder Nudeln umgeleitet werden. Dies würde zur Verbesserung der globalen Ernährungssicherheit beitragen und auch mehr Puffer dagegen bieten Naturkatastrophen und Konflikte in großen Kornkammern.
Andere Umweltressourcen könnten eingespart werden, indem man ganz auf die Verwendung bestimmter Inhaltsstoffe verzichtet. Beispielsweise könnte die Nachfrage nach Palmöl (eine häufige Zutat in hochverarbeiteten Lebensmitteln und mit der Entwaldung in Südostasien verbunden) erheblich reduziert werden, indem die Verbraucher ihre Präferenzen hin zu gesünderen Lebensmitteln verlagern.
Die Reduzierung Ihres Konsums von ultra-verarbeiteten Lebensmitteln ist eine Möglichkeit, Ihren ökologischen Fußabdruck zu verringern und gleichzeitig Ihre Gesundheit zu verbessern.
Über den Autor
Kim Anastasiou, Forschungsernährungsberater (CSIRO), Doktorand (Deakin University), Deakin Universität; Mark Lawrence, Professor für Public Health Nutrition, Institut für Bewegung und Ernährung, Deakin Universität; Michalis Hadjikakou, Dozent für Umweltnachhaltigkeit, School of Life and Environmental Sciences, Faculty of Science, Engineering & Built Environment, Deakin Universität und Philipp Baker, Wissenschaftlicher Mitarbeiter, Institut für körperliche Aktivität und Ernährung, Deakin University, Deakin Universität
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