Während weiterhin neue Wellen von Omicron-Infektionen auf der ganzen Welt eintreffen, wird immer deutlicher, dass COVID hier bleiben wird. Als solche werden in den kommenden Jahren Impfung – sowohl Erstbehandlungen als auch Auffrischungsdosen – werden wahrscheinlich weiterhin notwendig sein, um die globalen Gemeinschaften gegen die schlimmsten gesundheitlichen Folgen des Virus abzusichern.
Aber was wäre, wenn die aktuelle Ernte von Impfstoffen verbessert werden könnte? Jüngste Fortschritte in der Impfstofftechnologie und den Verabreichungssystemen deuten darauf hin, dass dies der Fall sein könnte Gewinne zu machen.
Wissenschaftler arbeiten insbesondere an Impfstoffen, die Ihr „Schleimhaut“-Immunsystem aktivieren, das möglicherweise besser in der Lage ist, eine Infektion mit SARS-CoV-2, dem Virus, das COVID-19 verursacht, zu verhindern. Und anstatt in Ihren Arm verabreicht zu werden (intramuskuläre Impfstoffe), könnten diese Impfstoffe als Spray in Ihre Nase verabreicht werden (intranasale Impfstoffe).
Beginnen wir mit etwas Hintergrund. SARS-CoV-2 kann die Zellen infizieren, die die Oberfläche Ihrer Atemwege (allgemein als Ihre Schleimhäute bezeichnet) von Ihrer Nase bis zu Ihren Lungen auskleiden. Quer durch diese Oberfläche kann das Virus Ihre Zellen schädigen und Entzündungen hervorrufen, die zu weiteren Funktionsstörungen sowohl lokal als auch im ganzen Körper führen.
Impfstoffe werden verwendet, um sowohl die Replikationsfähigkeit des Virus zu verringern als auch die daraus resultierende Entzündung zu kontrollieren, die wahrscheinlich die Hauptursache für schwere Krankheiten und Todesfälle durch COVID ist. Unsere aktuellen Impfstoffe wirken, indem sie ein wenig präsentieren vom Virus (das Spike-Protein) als sogenanntes „Antigen“ für Ihr Immunsystem in Ihrem Muskel.
Die Idee ist, dass dies vor einer SARS-CoV-2-Infektion auftritt und es Ihrem Körper ermöglicht, antivirale Antikörper zu produzieren, die das Virus daran hindern können, in Ihre Zellen einzudringen, sowie T-Zellen, die helfen können, die infizierten Zellen zu heilen .
Obwohl es ursprünglich dem Muskel in Ihrem Arm zugeführt wird, gelangt das Impfantigen zu Ihren nahe gelegenen Lymphknoten. Dies sind Organe, die eine Immunantwort im Blut und anderen Flüssigkeiten, die durch den Körper fließen, stimulieren. Aber was ist oft weniger ausgeprägt Nach der traditionellen Impfung ist die Reaktion in Schleimhautgeweben wie Darm, Lunge oder Nase.
Dies ist, weil die Schleimhaut Immunsystem etwas unabhängig von der systemischen ist. Angesichts der Häufigkeit, mit der diese Oberflächen Infektionen oder Reizen wie Staub und Verschmutzung ausgesetzt sind, haben Schleimhautgewebe ein eigenes Immunsystem, das aus spezialisierten Antikörpern und T-Zellen besteht.
Obwohl Standardimpfstoffe einen gewissen Schleimhautschutz hervorrufen, sind die Spiegel sind nicht besonders hoch. Aber die direkte Präsentation des mukosalen Immunsystems mit Impfstoff-Antigen unter Verwendung einer Verabreichungsmethode wie eines Nasensprays löst eine wesentlich stärkere mukosale Reaktion aus.
Wissenschaftler haben oft gedacht, dass das Auslösen einer Immunantwort in Nase, Rachen und Atemwegen, wo typischerweise Viren wie SARS-CoV-2 zunächst in den Körper eindringen und sich vermehren, dazu führen kann verbesserter Schutz im Vergleich zu intramuskulären Impfstoffen – es wird im Wesentlichen an der Quelle gestoppt.
Klinische Studien sind im Gange
Schleimhautimpfstoffe sind bei Kindern bereits weit verbreitet für andere Atemwegserreger wie Grippe.
Obwohl die ersten COVID-Impfstoffe, die klinische Studien bestanden haben, nicht speziell auf das Immunsystem der Schleimhaut abzielten, wird eine Vielzahl neuer Impfstoffkandidaten untersucht vorklinisch und klinisch Versuche. Dazu gehören intranasale Regime, die mit den Standard-COVID-Impfstoffen zusammenarbeiten könnten, aber auch unabhängig voneinander funktionieren könnten.
In Tierversuchen haben sich diese Schleimhautimpfstoffe gezeigt Schutzwirkung. Bei Mäusen haben Wissenschaftler beobachtet, dass intranasale Impfstoffe induzieren höheres Schutzniveau gegen Infektionen im Vergleich zu intramuskulären Impfstoffen.
Ob das bei Menschen genauso wäre, wissen wir allerdings noch nicht. Obwohl einige vorläufige Ergebnisse dies tun wirken ermutigend und ein paar Kandidaten sind in Phase-3-Studien zur Wirksamkeit fortgeschritten.
Wenn sich herausstellt, dass sie beim Menschen gut funktionieren, könnten intranasale COVID-Impfstoffe eine Vielzahl von Vorteilen haben. Sie können einfacher zu verabreichen sein, insbesondere für Menschen mit einer Nadelphobie. Sie könnten auch einen zusätzlichen Schutz vor einer Erstinfektion und damit einer Übertragung bieten, anstatt hauptsächlich vor schweren Erkrankungen zu schützen, wie es bisher der Fall war die aktuelle Ernte von COVID-Impfstoffen.
Diese Art von Impfstoff könnte besonders nützlich für Menschen sein, die am anfälligsten dafür sind, an COVID sehr krank zu werden, sowie für diejenigen, die dazu neigen, Infektionen zu verbreiten, aber eine relativ niedrige Infektion haben Todesgefahr, wie Kinder und Jugendliche.
Aber bevor wir an diesen Punkt kommen, brauchen wir noch viel mehr Forschung, um sowohl die Sicherheit als auch die Wirksamkeit zu unterstützen. Neue klinische Studien, die untersuchen, wie gut diese Impfstoffe Infektionen verhindern, sollten angesichts der derzeit zirkulierenden erheblichen COVID-Level relativ einfach durchzuführen sein.
Über den Autor
Connor Bamford, Wissenschaftlicher Mitarbeiter, Virologie, Queens University Belfast
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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