Jüngste Studien hat Bedenken entfacht, dass die Exposition gegenüber Chemikalien aus Kunststoff könnte für niedrige Spermienzahl bei jungen Männern schuld sein. Ich teile die Bedenken über die hohe Prävalenz von niedriger Spermienzahl (einer von sechs jungen Männern) und meine Nachforschung bei Versuch zu erkennen, was bewirkt, dass es gerichtet. Aber ob Kunststoffe Schuld sind, ist keine einfache Sache.

Kunststoffe sind Teil unseres täglichen Lebens und erfüllen viele wichtige Funktionen. Ohne ihre Tausende von Anwendungen, von denen viele für uns nicht offensichtlich sind, könnte unsere moderne Welt nicht so funktionieren, wie sie ist. Kunststoffe bringen alltägliche Vorteile mit sich, sei es durch Kinderspielzeug, die Isolierung um die elektrische Verkabelung, ihre Verwendbarkeit in Lebensmittelbehältern oder ihre weitverbreitete Anwendung in medizinischen Produkten von Blutbeuteln, Handschuhen und Spritzen bis zur Beschichtung einiger Tabletten und Kapseln.

Aber gibt es für die menschliche Gesundheit Gefahren von Kunststoffen verborgen, vor allem auf die männliche Fruchtbarkeit? Dies ist eine überraschend schwierige Frage zu beantworten, nicht zuletzt, weil alle Chemikalien ausgesetzt ist, die aus Kunststoff ableiten. Dies bedeutet, dass wir nicht wirklich einen unbelichteten Gruppe haben ( "Kontrolle"), gegen die zu vergleichen.

Die meisten Menschen verstehen wahrscheinlich nicht, wie wir Chemikalien aus Kunststoffen ausgesetzt sind. Schließlich essen wir nicht die Plastikhüllen um Essen oder kauen elektrische Leitungen. Weichmacher sind Chemikalien, die verwendet werden, um Kunststoff (der von Natur aus hart und spröde ist) biegsam und beständig gegen Bruch zu machen, wodurch seine nutzbare Lebensdauer verlängert wird. Je flexibler der Kunststoff, desto mehr Weichmacher enthält er.

Weichmacher werden mit der Zeit aus dem Kunststoff ausgelaugt. Wenn Sie die gleiche Plastikflasche über einen längeren Zeitraum verwenden, wird sie schließlich brüchig und bricht ab - ein Hinweis darauf, dass Sie den ausgelaugten Weichmacher getrunken haben. Die am häufigsten verwendeten Weichmacher heißen "Phthalate", Die in verschiedenen Formen mit unterschiedlichen Nutzungen.

Was Bedenken über Phthalat Auswirkungen auf die Fruchtbarkeit entzündet waren Studien an Laborratten. Diese zeigten, dass die Exposition in der Schwangerschaft bestimmte Phthalate verursacht Fortpflanzungsstörungen bei den männlichen Nachkommen, einschließlich reduzierter Spermienzahl und Fruchtbarkeit. Als schwangere Frauen (und damit die männlichen Föten in ihre Gebärmutter) mit den gleichen Phthalaten ausgesetzt, das die Ursache von Fruchtbarkeitsstörungen bei Männern sein könnte?

Der scheinbar direkte Weg zur Beantwortung dieser Frage besteht darin, die Phthalat-Exposition von Schwangeren zu messen und festzustellen, ob eine hohe Exposition mit Fortpflanzungsstörungen bei ihren Söhnen verbunden ist. Einige, aber nicht alle, solche Studien eine Assoziation zwischen männlichen Fortpflanzungsstörungen und Phthalat-Exposition der Mutter gezeigt haben. Das Problem ist, dass dieser Ansatz kann nicht beweisen, dass die Belichtung die Störung verursacht hat. Wichtiger, andere Beweise Punkte im Ganzen entgegengesetzten Richtung.

Phthalate verursachen männliche Fortpflanzungsstörungen bei Ratten, indem sie die Produktion des männlichen Geschlechtshormons Testosteron durch die Hoden des männlichen Fötus reduzieren. Um diesen Effekt zu induzieren, müssen trächtige Ratten Phthalat-Konzentrationen ausgesetzt werden, die 50,000-mal höher sind als bei Schwangeren. Die Exposition von menschlichen Fetalhoden (erhalten mit ethischer Erlaubnis aus legalen Schwangerschaftsabbrüchen) zu den gleichen hohen Phthalatspiegeln wie bei Ratten hat keinen Effekt auf ihre Testosteronproduktion. Auch bei männlichen Affen treten keine Fortpflanzungsstörungen auf, wenn ihre Mütter während der Schwangerschaft gleich hohen Phthalatspiegeln ausgesetzt sind.

In der Forschung ist es üblich, mit Problemen, da diese so zu konfrontiert, wo verschiedene Arten von Daten einfach nicht zustimmen. Aber was sollen wir tun, angesichts dieser Unsicherheit? Eine Reaktion ist das Schlimmste annehmen, akzeptieren Sie die Assoziationsstudien und die Studien ignorieren, die mit ihnen nicht einverstanden sind. In diesem Fall wäre der nächste Schritt sein Phthalat Verwendung zu verbieten oder zu beschränken, was zu zahlreichen Änderungen in unserer modernen Gesellschaft, die jeden betreffen wird. Einige argumentieren, dass dies die sichersten Weg nehmen.

Während ich 100% für die Sicherheit bin, weiß ich, dass man in der Wissenschaft nicht einfach wählen kann, Beweise zu ignorieren, die nicht zu einem bestimmten Standpunkt passen, zumindest nicht, wenn diese Beweise als robust bekannt sind. Es ist kein evidenzbasierter Ansatz und ist in jeder Hinsicht unsinnig.

Dies bedeutet nicht, dass ich davon überzeugt bin, dass Kunststoffe 100% sicher sind, aber auch keine Beweise dafür, dass sie ein wesentlicher Faktor für männliche Fortpflanzungsstörungen sind. Ich bin überzeugt, dass etwas in unserer Umwelt oder Lebensweise niedrige Spermienwerte verursacht. Ich wünschte nur, ich wüsste was.

Über den Autor

Richard Sharpe ist Gruppenleiter, männliche reproduktive Gesundheit an der Universität von Edinburgh. Er leitet ein Forscherteam zur reproduktiven Gesundheit von Männern. Seine Fachkenntnisse umfassen Maskulinisierung und ihre Störungen, Endokrinologie, endokrine Störungen der Umwelt und ihre Auswirkungen auf Fortpflanzungsentwicklung und -funktion, Auswirkungen des Lebensstils (Rauchen, Fettleibigkeit, Ernährung, Gebrauch von Körperpflegeprodukten) und die Wechselbeziehungen zwischen reproduktiver Gesundheit und weiteren Aspekten von Gesundheit (Altern, Fettleibigkeit, kardiometabolische Krankheiten).

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