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 Schädliche Pilzgifte sind eine wachsende Bedrohung für europäischen Weizen. Sergej Butin/Shutterstock

Weizen bietet 19 % der Kalorien und 21 % des Proteins, die von Menschen weltweit konsumiert werden. Sondern eine Pilzkrankheit genannt Fusarium-Kopffäule (FHB), die Weizenkulturen infizieren und das Getreide mit Giftstoffen kontaminieren können, nimmt zu.

Diese sogenannten Mykotoxine – zu denen Deoxynivalenol gehört, das allgemein als „Vomitoxin“ bezeichnet wird – sind a Bedrohung für die Gesundheit von Mensch und Tier und kann Erbrechen, Darmschäden, ein geschwächtes Immunsystem, Hormonstörungen und Krebs verursachen.

Zum Schutz der Verbraucher legte die EU-Kommission fest gesetzliche Grenzen auf Vomitoxin-Gehalte in Weizen, der für Lebensmittel produziert wird. Getreide, das für den menschlichen Verzehr als zu kontaminiert gilt, wird oft zu Tierfutter herabgestuft. Aber die Herabstufung geht zu Lasten der Landwirte und der Wirtschaft, weil Futtermittel einen geringeren Geldwert haben als Lebensmittel.

Regierungen und Agrarunternehmen überwachen routinemäßig den Mykotoxingehalt in den Lebensmittel- und Tierfutterlieferketten. Das Ausmaß der FHB-Mykotoxinkontamination in europäischen Weizenvorräten ist jedoch zu wenig untersucht, und seine wirtschaftlichen Auswirkungen wurden zuvor nicht quantifiziert.


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Mit Kollegen von den Universitäten Bath und Exeter haben wir analysiert die größten verfügbaren Mykotoxin-Datensätze und fanden heraus, dass FHB-Mykotoxine in Weizen weit verbreitet sind, der für Lebens- und Futtermittel in ganz Europa produziert wird. Wir haben auch festgestellt, dass die Bedrohung durch Mykotoxine – insbesondere in Südeuropa – im Laufe der Zeit zunimmt.

Europäischer Weizen kontaminiert

Vomitoxin war in allen untersuchten europäischen Ländern vorhanden und wurde insgesamt in der Hälfte aller für Lebensmittel bestimmten Weizenproben gefunden. Im Vereinigten Königreich wurde zwischen 70 und 2010 in 2019 % des Lebensmittelweizens Vomitoxin gefunden.

Fast die gesamte (95 %) der in europäischem Weizen festgestellten Vomitoxin-Kontaminationen lag innerhalb der gesetzlichen Grenzen. Dies bestätigt, dass die derzeitige Gesetzgebung und die Überwachung der FHB-Mykotoxingehalte in Lebensmitteln die europäischen Verbraucher wirksam vor akuten Vergiftungen schützen.

Das weit verbreitete Vorhandensein von Vomitoxin in unserer Nahrung ist jedoch besorgniserregend. Es ist noch nicht bekannt, wie sich eine konstante, geringe ernährungsbedingte Belastung durch Mykotoxine langfristig auf die menschliche Gesundheit auswirken kann. Hinzu kommt, dass ein Viertel des mit Vomitoxin kontaminierten Weizens auch andere FHB-Mykotoxine enthielt, was Anlass zur Sorge gibt Synergie, bei denen Toxine miteinander interagieren und größeren Schaden anrichten als die Summe der einzelnen Toxine allein wirkt.

Ökonomische Kosten von Pilzgiften

Wir schätzten auch die Kosten von Vomitoxin für die europäische Wirtschaft.

Vomitoxin wurde in Konzentrationen über den gesetzlichen Grenzwerten in 5 % des in Europa für Lebensmittel produzierten Weizens nachgewiesen. Zwischen 2010 und 2019 entsprach dies 75 Millionen Tonnen Weizen. Wenn der gesamte betroffene Weizen zu Tierfutter umgeleitet würde, berechneten wir, dass der Wertverlust für die Weizenproduzenten im untersuchten Zeitraum 3 Mrd. € (2.6 Mrd. £) betragen würde.

Die wirtschaftlichen Gesamtkosten der FHB-Krankheit in Europa dürften jedoch weitaus höher sein. Nicht in unsere Berechnung einbezogen sind die krankheitsbedingten Mindererträge bei Weizen, die Kontamination mit anderen schädlichen, aber weniger routinemäßig getesteten Mykotoxinen oder die Kosten für die Anwendung von Fungiziden, um das Wachstum des Pilzerregers zu verhindern

Zunehmende Bedrohung

FHB ist eine Krankheit, die jährlich schwankt. Wir haben jedoch festgestellt, dass die Mykotoxinwerte in Ländern mit niedrigeren Breitengraden zwischen 2010 und 2019 gestiegen sind, insbesondere im Mittelmeerraum. So waren die in den Ausbruchsjahren 2018 und 2019 gemessenen Vomitoxin-Konzentrationen im untersuchten Zeitraum am höchsten.

Unsere Studie hat die Ursachen für diesen Anstieg nicht untersucht. Aber es ist wahrscheinlich, dass Änderungen in der landwirtschaftlichen Praxis, der Klimawandel und die schwindende Wirksamkeit von Fungiziden dazu beitragen.

Minimale Bodenbearbeitung, wo Land mit anderen Methoden als dem Pflügen kultiviert wird, um Bodenstörungen zu reduzieren, ist eine zunehmend beliebte landwirtschaftliche Methode. Die Methode ist vorteilhaft für die Bodengesundheit, hinterlässt jedoch Ernterückstände und ermöglicht es dem FHB-Pilz, den Winter zu überleben. Mais, eine Kulturpflanze, die sehr anfällig für FHB ist, ist ebenfalls betroffen ausgiebig gewachsen in ganz Europa. Zusammengenommen erhöhen diese landwirtschaftlichen Praktiken die FHB-Erregerbelastung in der Umwelt.

Der Klimawandel kann auch die Ausbreitung der FHB-Krankheit fördern. Wärmeres und feuchteres Wetter, das mit der Weizenblüte zusammenfällt, bietet ideale Bedingungen für den FHB-Pilz, um Mykotoxine zu infizieren und zu produzieren.

Die Resistenz gegen Azole, ein häufig verwendetes Fungizid, hat zugenommen berichtet in den vergangenen Jahren. Natürlich und durch wiederholte Exposition sind Fusarium-Pilzarten widerstandsfähiger gegenüber diesen Fungiziden als andere Pilzpathogene.

Die FHB-Kontamination ist in ganz Europa weit verbreitet und mit erheblichen Kosten verbunden. Daher ist es wichtig, die FHB-Krankheit und ihre Mykotoxine zu verstehen. Die Überwachung von FHB-Ausbrüchen muss jedoch verbessert werden, damit Forscher vorhersagen können, welche Umgebungen in Zukunft am stärksten von mykotoxinverursachenden Pilzkrankheiten bedroht sind.

Auch Methoden zur Eindämmung der Krankheit müssen weiterentwickelt werden. Dazu gehören neue Fungizide oder zukünftige Pflanzenschutzstrategien, die die Entwicklung von Mykotoxinen hemmen. Der Klimawandel führt zu mehr Ausbrüchen von Pflanzenkrankheiten und unser Bedarf an sicherer Lebensmittelversorgung steigt, daher wird das Thema Mykotoxine immer wichtiger.Das Gespräch

Über den Autor

Neil braun, Senior Lecturer, Molekulare Pilzbiologie, University of Bath und Luise Johns, Postgraduierter Forschungsstudent, Department Life Sciences, University of Bath

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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