Ein Protest vor der russischen Botschaft am 22. Februar 2022 in Kiew, Ukraine. Chris McGrath/Getty Images

Wie einige westliche Beobachter befürchtet haben, hat der russische Präsident Wladimir Putin gerade bewiesen, dass es bei seiner Aggression gegen die Ukraine nie wirklich um die NATO ging.

In einer Rede am 21. Februar 2022, Putin erkannt die besetzten Gebiete in der Ukraine von Donetsk und Luhansk und verschoben Russische Streitkräfte in sie.

Putins Rede hat gezeigt, dass er es getan hat hat sich seine eigene Sicht auf Geschichte und Weltgeschehen ausgedacht. Aus seiner Sicht ist die Unabhängigkeit der Ukraine eine Anomalie – ein Staat, der nicht existieren sollte. Putin sieht seine militärischen Schritte als eine Möglichkeit, diese Divergenz zu korrigieren. Weitgehend abwesend in seiner Diskussion war seine frühere nachdrückliche Beschwerde, dass eine eventuelle Ausweitung der NATO auf die Ukraine die Sicherheit Russlands bedrohe.

Seit Putin 1999 an die Macht kam, hat er eine immer kleiner werdende Gruppe von Beratern aufgebaut, die seine Weltanschauung stärken. Damit kann Putin nicht nur die ukrainische öffentliche Meinung ignorieren, die sich stark gedreht hat gegen Russland seit 2014, aber auch weltweite Stimmen, die seine Schritte verurteilen.

Putins Echokammer

Viele Autoren haben darüber diskutiert wie Putin ist geblieben in Kraft für über zwei Jahrzehnte. Während seine populäre Unterstützung in Russland im Allgemeinen hoch war – besonders während hochkarätige Moves wie die Annexion der Krim – was vielleicht noch wichtiger für sein langes Leben ist, ist dieser kleine Kreis von Beratern, die ihm sagen, was er hören möchte. Nach seiner Zeit als Premierminister kehrte er 2012 in die Präsidentschaft zurück. Ab diesem Zeitpunkt, begann Putin sich stark auf seine Erzählungen über Russland in der Welt zu konzentrieren, und er begann, Schritte gegen die Ukraine zu unternehmen.

Putins Echokammer hält ihn davon ab, auf die öffentliche Meinung reagieren zu müssen, die ihn andernfalls davon abhalten könnte, die Ukraine mit Gewalt wieder in den Einflussbereich Russlands zu bringen. Militäreinsätze in der Ukraine sind bei Russen unbeliebt, aber Putins enger Kreis schützt den Präsidenten weiterhin und verteidigt seine Entscheidungen.

Ukrainische Negativität gegenüber Russland

Das ist eine der wichtigsten Ideen Putins Ukrainer und Russen sind gleich, Geschichte, kulturelle Traditionen und in vielen Fällen eine Sprache teilen.

Putins Behauptungen über die Ukraine haben Ukrainer gemacht vereinter in ihren Ansichten über ihr eigenes Land und seine europäische Zukunft.

Ukrainer fühlen sich auch mehr negativ gegenüber Russland als in der Vergangenheit, wobei die pro-russischen Einstellungen seit 2014 stark zurückgegangen sind. Vollständig 88% der Ukrainer die Unabhängigkeit ihres Landes von Russland unterstützen. Umfragedaten vom Februar 2021 zeigt, dass 56 % der Menschen in der gesamten Ukraine den Weg des Landes in Richtung einer NATO-Mitgliedschaft unterstützen. Diese Zahl lag 30, kurz nach der Annexion der Krim, bei 2014 %.

Auch die in den besetzten Gebieten lebenden ukrainischen Bürger kümmern sich zunehmend weniger um die Lösung des Konflikts. Sie sind weniger besorgt darüber, ein Teil der Ukraine oder Russlands zu sein, als vielmehr um ihre eigene Ökonomische Zufriedenheit.

Bei der russischen Aggression ging es nie um die NATO

Putins Anti-NATO-Rhetorik hat auch die westlichen Verbündeten der Ukraine zu einer Einheit gegen Russland gedrängt. Diese westlichen Länder sehen eine weitere russische Invasion in der Ukraine als europäisches Problem, und viele unterstützen eine Reaktion der NATO zur Verteidigung der Ukraine.

Aber wir würden argumentieren, dass Putins Behauptungen, die NATO bedrohe die Sicherheit Russlands, und dass Russland nur nachgeben werde, wenn die NATO verspricht, die Ukraine niemals aufzunehmen, ein Köder und ein Schalter ist.

Zuerst die Ukraine hat keinen klaren Weg Richtung Nato-Mitgliedschaft. Die Ukraine müsste substanzielle Reformen durchführen – einschließlich, aber nicht beschränkt auf große Reformen in ihrem Militär – um sich für eine NATO-Mitgliedschaft zu qualifizieren.

Zweitens hat Putin lied oft über seine Pläne für die Ukraine. Jedes Zugeständnis der NATO ist keine Garantie des Friedens oder der Sicherheit für die Ukraine.

Schließlich als Gelehrte der Gegenwart Ukraine und Russland, wir haben diese Taktik schon einmal von Putin gesehen. Als Reaktion auf die 2013-2014 pro-Demokratie, Anti-Korruption Euromaidan-Proteste in der Ukraine der einen von Russland unterstützten Führer, Putin, verdrängte annektierte Krim, eine große Halbinsel im Süden der Ukraine. Als Separatisten 2014 in Donezk und Luhansk die Autonomie erklärten, unterstützte Russland sie zunächst mit wirtschaftliche und militärische Hilfe und später mit Russische Truppen. Während Putin behauptete, dies sei der Schutz der russischsprachigen Bevölkerung in diesen Regionen, ist jetzt klar, dass diese Schritte ein Vorläufer der territorialen Eroberungen dieser Woche waren.

Was passiert als nächstes?

Die zunehmenden Feindseligkeiten drohen eine Krise der Binnenvertriebenen und Flüchtlinge zu verschärfen. Wenigstens 1.5 Millionen Menschen wurden bereits gezwungen, ihre Häuser in Donezk und Luhansk zu verlassen. Aktuelle Schätzungen gehen davon aus, dass einige 5 Millionen Ukrainer könnten gezwungen sein, das Land zu verlassen, wenn Russland weiter eindringt.

Putins Anerkennung der Volksrepubliken Donezk und Luhansk könnte einen Spillover-Effekt auf andere Territorialstreitigkeiten in der Region haben. Manche glauben das Transnistrien, an der moldauisch-ukrainischen Grenze gelegen, könnte das nächste sein, das von Russland anerkannt wird. Die Anerkennung separatistischer Behauptungen in der Ukraine könnte nur der Beginn eines größeren Trends russischer Maßnahmen zur Eroberung weiterer ehemaliger sowjetischer Gebiete sein.

In einem Versuch, weitere Gewalt und Aggression zu vereiteln, haben die Europäische Union und die Vereinigten Staaten neue, aggressive Sanktionen verhängt auf Russland, das auf seine Politiker und Mitglieder der Wirtschaftselite abzielt. Die Bundesregierung hat entschieden die Pipeline Nord Stream 2 nicht zu zertifizieren, die russisches Erdgas direkt nach Deutschland gebracht hätte, anstatt durch die Ukraine zu fließen.

Natürlich wird diese Haltung gegenüber Russland wirtschaftliche Auswirkungen auf Europa haben. In einem Tweet Dmitri Medwedew, der frühere russische Präsident, reagierte auf die Entscheidung Deutschlands und bemerkte abfällig, dass die Europäer auf teureres Gas vorbereitet sein sollten. Auch in den USA könnten höhere Preise für bestimmte Waren wie Kraftstoffe zu sehen sein, und der Konflikt könnte Auswirkungen haben globale Ernährungssicherheit wenn die bedeutenden Agrarexporte der Ukraine betroffen sind.

Wir würden jedoch argumentieren, dass solche Bedenken im Vergleich zu den Nöten, mit denen die Ukrainer konfrontiert sind, verblassen.

Letztlich ist Russlands Handeln nicht von Ängsten vor einer Nato-Erweiterung getrieben. Das ist nur ein Vorwand. Vielmehr sind sie, wie Putin am 21. Februar so deutlich darlegte, von einem Antagonismus motiviert, der sich weigert, die Realität der ukrainischen Staatlichkeit anzuerkennen.

Über den Autor

Emily Channel-Gerechtigkeit, Direktorin des Temerty Contemporary Ukraine Programms, Harvard University und Jakob Lassin, Postdoktorand in Russland- und Osteuropastudien, Arizona State University

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