Im Jahr 2012 präsentierte das US-Militär seine weiblichen Aufstandsbekämpfungsteams als feministische Embleme, während ihre Kampfrollen verborgen blieben. Kpl. Meghan Gonzales/DVIDS

Ein Handbuch der US-Armee aus dem Jahr 2011 beginnt eines seiner Kapitel mit einer Zeile aus Rudyard Kiplings Gedicht Der junge britische Soldat. 1890 anlässlich Kiplings Rückkehr aus Indien nach England geschrieben, gibt ein erfahrener kaiserlicher Soldat der ankommenden Kohorte Ratschläge:

Wenn du verwundet bist und auf den Ebenen Afghanistans zurückgelassen wirst und die Frauen herauskommen, um zu zerschneiden, was übrig bleibt …

Das Handbuch, das 2011 auf dem Höhepunkt der Aufstandsbekämpfung der USA in Afghanistan verteilt wurde, berief sich auf Kipling und andere Imperiale Stimmen um seine Soldaten zu warnen, dass:

Weder die Sowjets in den frühen 1980er Jahren noch der Westen im letzten Jahrzehnt sind weit über Kiplings Warnung aus dem frühen 20. Jahrhundert hinausgekommen, wenn es darum geht, afghanische Frauen zu verstehen. Bei diesem Versehen haben wir Frauen als Schlüsselgruppe bei der Aufstandsbekämpfung ignoriert.

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Ungefähr zu dieser Zeit bildeten immer mehr US-Militäreinheiten – entgegen der offiziellen Militärpolitik – Aufstandsbekämpfungsteams aus, die ausschließlich aus Frauen bestanden, zusammen mit ihren männlichen Soldaten.

Frauen war der direkte Einsatz in Bodenkampfeinheiten weiterhin untersagt. Allerdings wurden diese Soldatinnen während des sogenannten „Kampfes um Herzen und Köpfe“ eingesetzt, um Zugang zu afghanischen Frauen und ihren Haushalten zu erhalten Afghanistankrieg, die am 7. Oktober 2001 begann, als das US-amerikanische und das britische Militär als Reaktion auf die Anschläge vom 11. September einen Luftangriff und anschließend eine Bodeninvasion durchführten.

Und diese Frauen spielten auch eine entscheidende Rolle beim Sammeln von Informationen. Ihre Sexualität – ironischerweise die Grundlage für die Ausrede, die das US-Militär lange Zeit dafür angeführt hatte, die Integration von Frauen in Kampfeinheiten zu vermeiden – wurde nun als Geheimdienstvorteil angesehen, wie das Armeehandbuch klarstellte:

Wie alle heranwachsenden Männer haben junge afghanische Männer ein natürliches Verlangen, Frauen zu beeindrucken. Die Nutzung dieses Wunsches, mit Frauen zu interagieren und sie zu beeindrucken, kann für die US-Streitkräfte von Vorteil sein, wenn sie sowohl der Soldatin als auch den heranwachsenden afghanischen Männern respektvoll gegenübersteht. Weibliche Soldaten können von afghanischen Männern oft andere und sogar tiefergehende Informationen erhalten als männliche Soldaten.

Ob beim Sammeln von Geheimdienstinformationen oder bei der Beruhigung von Opfern eines US-Spezialeinheitsangriffs: Soldatinnen spielten im Afghanistankrieg – oft trotz mangelnder Ausbildung – eine zentrale, aber weitgehend unsichtbare Rolle. Ihre Erinnerungen an das, was sie auf diesen Touren erlebt haben, stellen die offiziellen Erzählungen in Frage, dass Frauen die „Messingdecke“ des US-Militärs durchbrochen hätten und dass der Krieg im Namen der Rechte und Freiheit der afghanischen Frauen geführt worden sei.

Seit dem endgültigen Abzug der USA aus Afghanistan im August 2021 sind die Taliban Rücknahme der Frauenrechte hat ein brutales Kapitel in einer Geschichte konkurrierender Feminismen in den letzten zwei Jahrzehnten des Krieges abgeschlossen.

Weibliche Aufstandsbekämpfungsteams in Afghanistan

Zwischen 2010 und 2017 während seiner Forschungstätigkeit auf sechs US-Militärstützpunkten und mehreren US-Militärstützpunkten KriegsschulenIch traf eine Reihe von Frauen, die davon erzählten, dass sie in Spezialeinheiten und im Kampf in Afghanistan und im Irak gedient hätten. Dies war überraschend, da Frauen damals noch technisch von vielen Kampfeinsätzen ausgeschlossen waren – nur durch die Vorschriften des US-Militärs geändert in 2013 so dass bis 2016 alle Militärberufe Frauen offen standen.

Fasziniert von ihren Erfahrungen interviewte ich später 22 Frauen, die in diesen rein weiblichen Aufstandsbekämpfungsteams gedient hatten. Die Interviews fließen zusammen mit anderen Beobachtungen von Entwicklungsunternehmern auf US-Militärstützpunkten und den anhaltenden Hinterlassenschaften der imperialen Kriege der USA in mein neues Buch ein Im Krieg mit Frauen: Militärischer Humanitarismus und imperialer Feminismus in einer Ära des permanenten Krieges.

Bis 2017 war so viel Zeit vergangen, dass die Frauen offen über ihre Einsätze sprechen konnten. Viele hatten das Militär verlassen – in einigen Fällen enttäuscht über den Sexismus, mit dem sie konfrontiert waren, oder mit dem Gedanken, zu einem offiziellen Job in der Logistik zurückzukehren, nachdem sie in prestigeträchtigeren Spezialeinheitsteams gedient hatten.

Im Jahr 2013 unterstützte Ronda* eine Mission in Kandahar, der zweitgrößten Stadt Afghanistans. Sie war eine von nur zwei Frauen, die auf einem abgelegenen Stützpunkt der Operational Detachment Alpha lebten – der primären Kampftruppe der USA Grüne Barette (Teil der Spezialeinheiten der US-Armee).

Einer der lohnendsten Aspekte dieses Einsatzes war für Ronda das Bild, das sie von sich selbst als feministisches Vorbild für afghanische Frauen hatte. Sie erinnerte sich:

Die Mädchen einfach sehen zu lassen, dass es da draußen [in der weiten Welt] mehr gibt als das, was Sie hier haben, das war sehr ermutigend. Ich denke, sie haben es wirklich geschätzt. In voller Ausrüstung sehe ich aus wie ein Kerl, [aber] das erste Mal, wenn du deinen Helm abnimmst und sie deine Haare sehen und sehen, dass du eine Frau bist … Oft haben sie noch nie zuvor eine Frau gesehen, die sich nicht einfach um sie gekümmert hat des Gartens und kümmere dich um die Kinder. Das war sehr ermutigend.

Amanda, die ein Jahr zuvor auf einer ähnlichen Mission in der Provinz Uruzgan im Süden Afghanistans war, beschrieb ebenfalls inspirierende einheimische Frauen – in ihrem Fall anhand von Geschichten, die sie durch ihre Dolmetscherin über das Leben in New York City und das Leben in New York City erzählte eine Soldatin. Amanda lebte zusammen mit den männlichen Soldaten in einer Lehmhütte mit Strohdach und konnte während der gesamten 47 Einsatztage nicht duschen. Aber sie erinnerte sich, wie sie mit Stolz ins Dorf hinausgegangen war:

Man sieht das Leuchten, besonders in den Augen der Frauen, wenn sie andere Frauen aus einem anderen Land sehen – [es] gibt ihnen irgendwie die Perspektive, dass es auf der Welt mehr gibt als nur Afghanistan.

Öffentlich präsentierte das US-Militär seine weiblichen Aufstandsbekämpfungsteams als feministische Embleme, während ihre Kampfrolle und ihre enge Verbindung zu Spezialeinheiten verborgen blieben. Eine Armee von 2012 News-Artikel zitierte ein Mitglied eines Female Engagement Teams (FET), das die „positiven Reaktionen der afghanischen Bevölkerung“ beschrieb, die sie ihrer Meinung nach erhalten hatte:

Ich denke, dass die Tatsache, dass unser FET da draußen ist, den afghanischen Frauen Hoffnung gibt, dass eine Veränderung bevorsteht … Sie wollen auf jeden Fall die Freiheit, die amerikanische Frauen genießen.

Allerdings untergräbt die Misshandlung seiner weiblichen Arbeitskräfte durch das US-Militär diese Vorstellung von Freiheit – ebenso wie das verzerrte Verständnis der afghanischen Kultur, Geschichte und Sprache, das sowohl männliche als auch weibliche Soldaten bei ihren Einsätzen mitbrachten. Diese Komplexität stellt den Anspruch des US-Militärs in Frage, US-Frauen feministische Möglichkeiten zu bieten und im besten Interesse der afghanischen Frauen zu handeln.

Als Logistikbeamtin war Beth darin ausgebildet, den Transport von Vorräten und Personen zu verwalten. Sie sagte, sie sei schlecht auf die Realität vorbereitet gewesen, mit der sie konfrontiert wurde, als sie 2009 mit einem der sogenannten Cultural Support Teams (CSTs) afghanische Dörfer besuchte.

Beths Schulung vor dem Einsatz beinhaltete „Lektionen“, die sie von Leuten wie Kipling und Lawrence von Arabien gelernt hatte. Es bereitete sie nicht darauf vor, zu verstehen, warum sie beim Besuch afghanischer Dörfer auf solche Armut stieß. Sie erinnerte sich:

Stellen Sie sich Hütten vor – und jede Menge Frauen, Männer und Kinder in diesen Hütten … Wir mussten diesen Frauen sagen: „Ihre Kinder werden krank, weil Sie Ihr Wasser nicht abkochen.“ Ich meine, das ist verrückt. Schauen Sie sich an, wann die Bibel geschrieben wurde. Schon damals wussten die Menschen, wie man ihr Wasser abkocht – sie sprachen über sauber und unrein, koscher und dass sie wussten, was verrotten würde. Wie kam Jesus an das Memo und Sie nicht?

„Botschafterinnen des westlichen Feminismus“

Durch die Beobachtung von Lektionen in militärischen Klassenzimmern erfuhr ich, wie junge US-Soldaten (Männer und Frauen) eine Ausbildung vor dem Einsatz absolvierten, die sich immer noch an den Perspektiven britischer Kolonialoffiziere orientierte, wie z TE Lawrence und CE Callwell. Es bestand die Tendenz, das afghanische Volk als unkultivierte Kinder darzustellen, die die elterliche Aufsicht brauchten, um in die Moderne zu gelangen.

Die Darstellung afghanischer Frauen durch das US-Militär als homogen und hilflos, im Gegensatz zu westlichen Frauen als Vorbilder der Befreiung, ignorierte auch afghanische und islamische feministische Rahmenbedingungen Sie setzt sich seit langem für die Rechte der Frauen ein. Die Vorstellung, dass US-Soldaten Frauenrechte vorleben würden, wurde oft mit der Darstellung des afghanischen Volkes als rückständig verbunden, das Vorbilder von anderswo brauchte.

Um die Militärpolitik zu umgehen, die Frauen Mitte der 2000er-Jahre noch von der direkten Zuweisung zu Bodenkampfeinheiten ausschloss, wurden weibliche Soldaten „vorübergehend“ rein männlichen Einheiten zugeteilt und dazu angehalten, nicht offen über die von ihnen geleistete Arbeit zu sprechen, was normalerweise damit verbunden war Durchsuchung einheimischer Frauen an Kontrollpunkten und bei Hausdurchsuchungen.

Rochelle schrieb in ihrem Tagebuch über ihre Erfahrungen beim Besuch afghanischer Dörfer: „Ich ging aus dem Tor, [mit] Kopftuch und Pistole …“ So wie Beth einen biblischen Hinweis verwendete, um die afghanischen Dörfer zu erklären, denen sie gegenüberstand, platzierte Rochelle Afghanistan weit zurück in der Zeit . In einem Tagebucheintrag über ein Dorftreffen schrieb sie:

Jahrelang habe ich mich immer gefragt, wie es wäre, in der Steinzeit zu leben – und jetzt weiß ich es. Ich sehe es jeden Tag überall um mich herum. Menschen, die in ungewaschener Kleidung herumlaufen, die sie jahrelang getragen haben. Kinder mit weißem Haar aufgrund tagelanger Staubansammlung. Sechsjährige Mädchen tragen ihre kleinen Brüder mit sich herum. Augen, die die Geschichte jahrelanger Not erzählen. Häuser aus Lehm und Holzpfählen, ausgeschnittene Quadrate für Fenster. Schmutzige, unförmige Füße

Schulungsmaterial zu kulturellen Überlegungen. USAID, Autor zur Verfügung gestellt

Wenn Rochelle die männlichen Patrouillen nicht begleitete, besuchte sie Mädchenschulen und traf sich mit afghanischen Frauen darüber, wie ihre Einheit dazu beitragen könnte, Einkommensmöglichkeiten für Frauen zu schaffen, etwa durch Stickereien oder den Verkauf von Lebensmitteln. Ihre Logik, dass dies die Unterstützung und Rekrutierung der Taliban verringern würde, wurde wiederholt USAID-Programme die noch heute behaupten, gezielte wirtschaftliche Chancen könnten „gewalttätigem Extremismus entgegenwirken“.

Amelia, eine Soldatin einer Spezialeinheit, sprach davon, dass sie eine Bereicherung sei, weil:

Wir haben nicht gedroht, wir waren einfach da. Für afghanische Männer waren wir faszinierend, weil wir diese unabhängigen Frauen in einer anderen Rolle waren, als sie die meisten Frauen dort sehen. Und wir waren ihnen gegenüber nicht bedrohlich, sodass sie offen mit uns sprechen konnten.

Bemerkenswerterweise gab Amelia zu, dass sie und andere Soldatinnen auch für ihre amerikanischen Kollegen eine ähnliche Rolle spielten:

Für die [männlichen] Marines hat allein unsere Anwesenheit dabei geholfen, die Situation irgendwie zu beruhigen. Wir taten Dinge, um ihnen etwas zurückzugeben – zum Beispiel haben wir häufig für sie gebacken. Das war nicht unsere Rolle und ich möchte nicht, dass irgendjemand denkt, wir wären ein „Backteam“, aber wir haben solche Dinge getan und es hat wirklich geholfen. Wie eine mütterliche Berührung oder was auch immer. Wir backten Kekse und Zimtschnecken. Es hat wirklich geholfen, das Team zusammenzubringen und ein familiäreres Gefühl zu vermitteln.

Amelias deutliche Besorgnis darüber, dass ihre Einheit als „Backteam“ angesehen wird, zeigt, wie sie durch die Verstärkung bestimmter Geschlechterstereotypen in den Kampf einbezogen wurden. Diese Frauen benutzten „emotionale Arbeit” – die Arbeit, Gefühle zu verwalten, zu erzeugen und zu unterdrücken als Teil der bezahlten Arbeit – sowohl um die männlichen Soldaten zu beraten, bei denen sie stationiert waren, als auch um afghanische Zivilisten zu beruhigen, nachdem ihre Türen mitten in der Nacht aufgebrochen worden waren.

Aber die Frauen, die ich traf, offenbarten auch eine Kultur des sexistischen Missbrauchs, die durch den inoffiziellen Charakter ihrer Kampfeinsätze in Afghanistan und im Irak noch verschärft wurde. Soldaten, die wollte keine Frauen in ihrer Mitte würde zum Beispiel scherzen, dass CST eigentlich für „Casual Sex Team“ stehe. Eine solche Behandlung untergräbt die Darstellung des US-Militärs von Militärfrauen als Vorbilder feministischer Befreiung für afghanische Frauen.

„Es war der beste und der schlechteste Einsatz“

Beths erster Einsatz in Afghanistan im Jahr 2009 bestand darin, eine kleine Gruppe Green Berets in ein afghanisches Dorf zu begleiten und mit den dort lebenden Frauen und Kindern zu interagieren. Eine ihrer stärksten Erinnerungen war es, herauszufinden, wie man einmal in der Woche duscht, indem sie unter einem hölzernen Gaumen hockte und Wasserflaschen zwischen seinen Lamellen balancierte.

Beths Aufgabe bestand darin, Informationen darüber zu sammeln, welche Dörfer sich eher der vom US-Militär unterstützten Armee anschließen würden interne Verteidigungskräfte – eine Strategie zur Aufstandsbekämpfung im Kalten Krieg mit a Geschichte der Brutalisierung der eigenen Bürger eines Landes. Um bei denen, denen sie beim Betreten eines afghanischen Hauses oder bei der Durchsuchung eines Fahrzeugs begegnete, ein Gefühl der Sicherheit und des Trostes hervorzurufen, beschrieb sie, wie sie ihren Tonfall anpasste, ihre Körperpanzerung abnahm und manchmal ihre Hände auf die Körper afghanischer Frauen und Kinder legte.

Aber dieser „freundlichere und sanftere“ Aspekt ihrer Arbeit war untrennbar mit den Hausdurchsuchungen verbunden, an denen sie ebenfalls teilnahm, bei denen Marinesoldaten mitten in der Nacht die Türen von Familienhäusern eintraten und Menschen aus dem Schlaf rissen, um sie zu verhören oder noch schlimmer zu machen .

Frauen wie Beth waren den gleichen Bedrohungen ausgesetzt wie die Spezialeinheiten, denen sie inoffiziell angehörten, und wurden in einigen Fällen von ihnen getötet. Aufgrund der verborgenen Natur der Teams verfügten diese Frauen jedoch häufig über keine offizielle Dokumentation ihrer Aktivitäten.

Wenn sie von ihrem Einsatz verletzt nach Hause zurückkehrten, spiegelten ihre Aufzeichnungen nicht ihre Zugehörigkeit zu Kampfeinheiten wider. Dies bedeutete, dass sie nicht in der Lage waren, den entscheidenden Zusammenhang zwischen Verletzung und Dienstzeit nachzuweisen, der den Zugang zur Gesundheitsversorgung bestimmt. Und die mangelnde offizielle Anerkennung der Frauen stellt seither ein großes Hindernis für den beruflichen Aufstieg dar Zugriff Gesundheitsfürsorge für Militär und Veteranen.

Während Beth sagte, sie habe „Glück gehabt“, mit intakter geistiger Gesundheit und intakten Gliedmaßen nach Hause gekommen zu sein, beschrieben viele ihrer Altersgenossen, dass sie nicht schlafen konnten und unter Angstzuständen, Depressionen und anderen Symptomen litten posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) aufgrund ihrer anhaltenden Belastung durch stressige Kampfsituationen wie Nachtangriffe.

Sechs Monate nach ihrem Einsatz saß Beths Partnerin in einem großen gepanzerten Fahrzeug, als dieses einen Sprengsatz überfuhr. „Zum Glück“, wie Beth es ausdrückte, explodierte die Bombe nach unten, sprengte vier Räder des Fahrzeugs weg und schickte eine Explosion durch die Gummischaumschicht, auf der die Füße ihres Partners ruhten. Sie wurde zusammen mit sechs anderen Männern mit gebrochenen Fersen aus dem Kampfgebiet geborgen.

Eigentlich sollte Beth immer eine Partnerin haben, wenn sie für ein kulturelles Unterstützungsteam arbeitete, aber es kam kein Ersatz. Ihre Mission änderte sich und sie wurde die einzige Frau, die beauftragt wurde, eine Gruppe von Marinesoldaten zu unterstützen, die auf einem abgelegenen Stützpunkt stationiert waren. Es waren nur eine Handvoll anderer Frauen auf dem Stützpunkt, und Beth lebte allein in einem umgebauten Schiffscontainer, eingeklemmt zwischen Unterkünften für 80 Männer.

Beth sagte, die Marines hätten falsche Gerüchte über sie verbreitet. Andere Frauen, mit denen ich gesprochen habe, gaben an, dass es zu dieser Zeit im US-Militär eine weit verbreitete Kultur der Erniedrigung von Frauen wie Beth gab – gerade als seine Führer die Epidemie des Militärs öffentlich desavouierten sexuelle Übergriffe und Vergewaltigungen.

Als Beth ihre Behandlung im zweiten Teil ihres Einsatzes in Afghanistan beschrieb, weiteten sich ihre Augen. Sie bemühte sich, die Worte zu finden, die schließlich herauskamen:

Es war der beste und der schlechteste Einsatz. In gewisser Weise habe ich Dinge getan, die ich nie wieder tun werde – ich habe tolle Menschen kennengelernt und tolle Erfahrungen gemacht. Aber auch beruflich wurde ich als Kapitän des Marine Corps noch nie in meinem Leben so schlecht behandelt – von anderen Offizieren! Ich hatte keine Stimme. Niemand hatte meinen Rücken. [Die Marines] wollten uns nicht dort haben. Diese Jungs wollten keine Frauen mitbringen.

Beth beschrieb, wie einer der männlichen Soldaten ihren Bataillonskommandeur belog und ihr vorwarf, etwas gesagt zu haben, was sie nicht gesagt hatte – was dazu führte, dass sie aus dem Einsatz genommen und in eine Art Gewahrsam genommen wurde:

Ich wurde zurückgezogen und saß monatelang auf dem heißen Stuhl. Es war schlecht. Das war für mich ein sehr tiefer Punkt.

„Frauen als drittes Geschlecht“

Eine schmale, westliche Version von Feminismus – der sich auf die rechtlichen und wirtschaftlichen Rechte von Frauen konzentrierte, ohne jedoch die Geschichte der Militärinterventionen und imperialistischen finanziellen und rechtlichen Maßnahmen der USA zu kritisieren – hat geholfen Bauen Sie öffentliche Unterstützung für auf die Afghanistan-Invasion im Jahr 2001. Auf individueller Ebene gaben Frauen wie Beth ihren Einsätzen einen Sinn, indem sie sich selbst als moderne, befreite Inspiration für die afghanischen Frauen verstanden, denen sie begegneten.

Doch in Wirklichkeit hat das US-Militär Frauen wie Beth nicht mit der Absicht eingesetzt, das Leben afghanischer Frauen zu verbessern. Sondereinheiten erkannten vielmehr, dass afghanische Frauen ein entscheidendes Puzzleteil seien, um afghanische Männer davon zu überzeugen, sich den internen Verteidigungskräften anzuschließen. Während männliche Soldaten nicht ohne weiteres ein afghanisches Haus betreten konnten, ohne als respektlos gegenüber den dort lebenden Frauen angesehen zu werden, wird im Handbuch für weibliche Einsatzteams Folgendes empfohlen:

Afghanische Männer betrachten westliche Frauen häufig als „drittes Geschlecht“ und wenden sich mit anderen Anliegen an die Frauen der Koalitionsstreitkräfte, als sie mit Männern besprochen werden.

Und eine Marine Corps Gazette von 2011 Artikel unterstrich, dass:

Weibliche Militärangehörige werden als „drittes Geschlecht“ wahrgenommen und als „da, um zu helfen, statt da, um zu kämpfen“. Diese Wahrnehmung ermöglicht uns den Zugang zur gesamten Bevölkerung, was bei bevölkerungszentrierten Operationen von entscheidender Bedeutung ist.

Die Verwendung des „dritten Geschlechts“ ist hier überraschend, da sich der Begriff häufiger auf Geschlechtsidentitäten außerhalb der herkömmlichen Mann-Frau-Binärsysteme bezieht. Im Gegensatz dazu verstärkte der militärische Gebrauch einer solchen Sprache die traditionellen Geschlechtererwartungen an Frauen als Betreuerinnen gegenüber Männern als Kombattanten und betonte, wie Frauen durch die Beibehaltung dieser Geschlechterrollen in Berufe gelangten, die eigentlich Männern vorbehalten waren.

Die weiblichen Aufstandsbekämpfungsteams sollten afghanische Frauen durchsuchen und Informationen sammeln, die für ihre männlichen Kollegen unzugänglich waren. Beth hatte sich freiwillig für diese geheimen Missionen gemeldet und sagte, sie sei begeistert, „außerhalb des Drahtes“ der Militärbasis zu gehen, mit afghanischen Frauen und Kindern zu interagieren und mit US-Spezialeinheiten zusammenzuarbeiten.

Anfangs war sie von der Tour begeistert und beschrieb ihr Geschlecht als „unschätzbares Werkzeug“, das es ihr ermöglichte, Informationen zu sammeln, die ihren männlichen Kollegen nicht möglich waren. Sie unternahm mit den Marinesoldaten Hausdurchsuchungen, durchsuchte Frauen und befragte Dorfbewohner.

Technisch gesehen hat das US-Militär strenge Regeln darüber, wer formelle Geheimdienstinformationen sammeln darf, und beschränkt diese Rolle auf nachrichtendienstlich ausgebildete Personen. Als Ergebnis erklärte Beth:

Wie jedes andere Team, das sich auf die Suche nach Informationen macht, vermeiden wir es immer, „Sammeln“ [Informationen] zu sagen. Aber im Grunde ist es genau das, was wir getan haben … Ich werde sie nicht als Quelle bezeichnen, denn das ist ein Tabu. Aber ich hatte Leute, die mich besuchten, wenn wir uns in bestimmten Gegenden aufhielten … und Informationen [lieferten], die wir in einer ungezwungenen Atmosphäre herausfinden konnten, anstatt eine Quelle zu benennen und offen zu sein.

„Eine völlig andere Energie“

Cindy war 2012 mit einem Ranger-Regiment der US-Armee in Afghanistan im Einsatz. Nachdem sie kürzlich ihren Abschluss an einer der Militärakademien gemacht hatte, fiel ihr eine Anzeige ins Auge: „Werden Sie ein Teil der Geschichte. Treten Sie dem Female Engagement Team-Programm des US Army Special Operations Command bei.“

Sie fühlte sich von der hohen körperlichen Belastung und der intellektuellen Herausforderung angezogen, die Jobs in Spezialeinsätzen mit sich brachten, von denen das Militär sie technisch ausgeschlossen hatte. Cindy beschrieb den Prozess der Auswahl für die Fraueneinheit als „eine Woche aus der Hölle“ und sagte, sie sei stolz darauf, „da zu sein, wo es am schwierigsten ist“ und „das Pflichtgefühl und die Verpflichtung“.

Während sie ihre Ausbildung abschloss, wurde Cindys Freundin von der Airborne-Schule im Oktober 2011 durch eine Explosion getötet, als sie ein Army-Ranger-Team bei einem nächtlichen Überfall auf das Gelände eines Taliban-Waffenherstellers in Kandahar begleitete. Das war Ashley White-Stumpf, Thema des Bestsellers Ashleys Krieg, der jetzt zu einem Film mit Reese Witherspoon in der Hauptrolle adaptiert wird. Sie war das erste Mitglied des Kulturförderungsteams, das im Einsatz getötet wurde, und ihre Beerdigung brachte dieses geheime Programm an die Öffentlichkeit.

Ihr Tod warf einen Schatten auf die Aufregung, die Cindy ursprünglich empfunden hatte. Erschwerend kommt hinzu, dass die Gefahren, denen White-Stumpf (und jetzt Cindy) ausgesetzt waren, für die Öffentlichkeit unsichtbar waren, da es Frauen verboten war, offiziell zu Spezialeinheiten-Kampfeinheiten zu gehören. Wenn Soldatinnen auf PR-Fotos auftauchten, verteilten sie oft Fußbälle oder besuchten Waisenhäuser.

Doch nach ihrem Einsatz wurde Cindy einer „Direct Action“-Einheit zugeteilt – den in Actionfilmen dargestellten Spezialeinheiten, die Türen eintreten, Dokumente beschlagnahmen und Menschen gefangen nehmen. Das bedeutete, dass ihre Aufgabe, während die Spezialeinheiten ihre Mission erfüllten, darin bestand:

Mit Frauen und Kindern interagieren. Um Informationen zu erhalten oder herauszufinden, ob es schändliche Gegenstände gab, die unter Burkas und ähnlichen Dingen versteckt waren.

Sie erklärte, dass „man als Frau verschiedene Werkzeuge hat, die man nutzen kann, von denen ich glaube, dass ein Mann damit keinen Erfolg haben würde“ – und führte das Beispiel eines kleinen Jungen in einem Dorf an, von dem ihr Team glaubte, er wüsste etwas. A Ranger befragte den kleinen Jungen, der schreckliche Angst davor hatte, dass dieser männliche Soldat, wie sie es ausdrückte, „wie ein Sturmtruppler aussah, der seinen Helm trug und ein Gewehr in der Hand hielt“. Im Gegensatz dazu erklärte Cindy:

Dass ich neben dem kleinen Kind knien und meinen Helm abnehmen und vielleicht meine Hand auf seine Schulter legen und sagen kann: „Da, da“ – das kann ich mit meiner Stimme machen, [während] dieser Kerl es wahrscheinlich nicht konnte oder wollte . Und dieser Junge weinte und wir konnten nichts aus ihm herausbekommen. Aber man kann den Spieß mit einer ganz anderen Energie umdrehen.

Cindy erzählte mir stolz, dass sie nur 15 Minuten brauchte, um den richtigen Ort der Taliban-Aktivität zu identifizieren, während ihre Einheit am falschen Ort gewesen war. Wie viele der Frauen, mit denen ich gesprochen habe, zeichnete sie das Bild, wie sie emotionale Arbeit einsetzt, um Empathie und Sensibilität inmitten gewalttätiger – und oft traumatischer – Spezialoperationen hervorzurufen.

„Ich hatte in meiner Karriere so viel Blödsinn“

Die Frauen, die ich interviewte, lebten in demselben freizügigen Klima der sexuellen Belästigung und des Missbrauchs, in dem später auch die aufsehenerregenden Morde an der Soldatin stattfanden Vanessa Guillén auf dem Militärstützpunkt Fort Hood in Texas im Jahr 2020 und der Kampfingenieur Ana Fernanda Basaldua Ruiz im März 2023.

Vor ihrem Tod waren beide Latinx-Frauen wiederholt von anderen männlichen Soldaten sexuell belästigt worden und hatten Vorfälle ihren Vorgesetzten gemeldet, die es jedoch versäumten, sie weiter oben in der Befehlskette zu melden. Solche Fälle überschatteten jegliche Aufregung über die jüngsten Ereignisse zehnjähriges Jubiläum von Frauen, die offiziell in Bodenkampffunktionen beim US-Militär dienen.

Mollie wurde 2009 als Teil eines Frauen-Engagement-Teams nach Afghanistan entsandt. Ihre bisherige Karriere war von diskriminierenden Erfahrungen geprägt. Teilweise gab es subtile, verurteilende Blicke. Sie beschrieb aber auch offensichtliche Vorfälle, etwa den Beamten, der, als er von ihrer bevorstehenden Ankunft in seiner Einheit erfuhr, unverblümt geantwortet hatte: „Ich möchte nicht, dass eine Frau für mich arbeitet.“

Mollie sagte, sie betrachte das FET als eine Möglichkeit, die Fähigkeiten und den Wert von Frauen innerhalb einer maskulinistischen Militärinstitution zu demonstrieren. Sie war sehr stolz auf die „20 anderen starken Frauen“, mit denen sie zusammengearbeitet hat und von deren Anpassungsfähigkeit sie besonders beeindruckt war:

Während des FET habe ich so tolle Frauen gesehen. Es frustriert mich, dass sie diesen [Sexismus] ertragen müssen … Ich habe im Laufe meiner Karriere so viel Blödsinn gehabt. Wenn ich sehe, wie großartig diese Frauen in Situationen mit hohem Stress waren, möchte ich dabei bleiben und weiter dafür kämpfen, damit Junior-Marines nicht die gleichen sexistischen, frauenfeindlichen Kommentare ertragen müssen wie ich.

Mollie sagte, die Erfahrung beim FET habe sie verändert und beschrieb sich selbst als „uneinsichtige Feministin“, die sich um mehr junge Soldatinnen kümmert. Dies ermutigte sie, sich Jahr für Jahr erneut zu melden. Aber für andere Frauen war der Einsatz in Funktionen, von denen sie normalerweise ausgeschlossen waren, nur um dann in geschlechtsspezifische Rollen zurückzukehren, ein guter Grund, nach Ablauf ihres Vertrags zu kündigen. Ebenso wie für viele der anhaltende Hintergrund des Widerstands und der Misshandlungen durch männliche Kollegen.

A 2014 Studie des US-Militärs stellte fest, dass „sexuelle Belästigung von Militärangehörigen in der Umgebung stark mit dem Risiko sexueller Übergriffe verbunden ist“, wobei das Risiko sexueller Übergriffe bei Frauen um mehr als das 1.5-fache und bei Männern um das 1.8-fache zunahm, wenn an ihrem Arbeitsplatz ein überdurchschnittliches Risiko herrschte Rate sexueller Belästigung in der Umgebung. Im Jahr 2022 gab das US-Militär zu, dass es in militärischen Reihen zu einer Epidemie sexueller Übergriffe gekommen sei verschlechtert in den letzten Jahren und dass bestehende Strategien nicht funktionierten.

„Das Ausmaß des Bedauerns“

Während des chaotischen Abzugs der US-amerikanischen und internationalen Streitkräfte aus Afghanistan im August 2021 stellten Marines ein weiteres Fraueneinsatzteam zusammen, um afghanische Frauen und Kinder zu durchsuchen. Zwei seiner Mitglieder, die Wartungstechnikerin Nicole Gee und die Versorgungsleiterin Johanny Rosario Pichardo, starben bei einem Unfall Selbstmordattentat Bei der Evakuierung kamen 13 Soldaten und mindestens 170 Afghanen ums Leben.

Medien Berichterstattung erinnerte sich daran, wie Gee in den Tagen vor dem Angriff ein afghanisches Kleinkind wiegte, als sie Flüchtlinge evakuierte, und verdeutlichte, dass Soldatinnen wie sie risikoreiche Jobs verrichteten, die durch die Geschlechtererwartungen an Frauen als Betreuerinnen entstanden waren.

Rochelle schrieb mir 2023, zehn Jahre nach ihrem Einsatz in Afghanistan, und meinte, dass der Abzug der US-Soldaten „ein Wirbelsturm der Gefühle sein könnte, wenn man es zulässt“. Sie fügte hinzu: „Meine Wut liegt im Abzug unserer eigenen [US-Streitkräfte]. Ich hoffe, dass das Ausmaß des Bedauerns schwer auf dem Gewissen eines Menschen lastet.“

Die Erfahrungen von Rochelle und anderen Soldatinnen in Afghanistan erschweren jede vereinfachte Darstellung von ihnen als Vorreiterinnen für Gleichberechtigung im US-Militär. Ihre unbehandelten Verletzungen, nicht anerkannten Pflichten und missbräuchlichen Arbeitsbedingungen sorgen für eine viel ambivalentere Mischung aus Unterwerfung und Wegbereitung.

Und obwohl ihre Position dazu beitrug, die Rolle der US-amerikanischen Frauen im Kampf zu formalisieren, geschah dies durch die Verstärkung von Geschlechterstereotypen und rassistischen Darstellungen des afghanischen Volkes. In der Tat, Afghanische Frauen hatten schon lange mobilisiert zu ihren eigenen Bedingungen – weitgehend unverständlich für das US-Militär – und weiterhin tun, mit außergewöhnlichem Mut, jetzt, da die Taliban wieder die Kontrolle über ihr Land haben.

Es ist verheerend, aber nicht überraschend, dass die militärische Besetzung Afghanistans letztendlich nicht zu einer Verbesserung der Frauenrechte geführt hat. Die aktuelle Situation ruft feministische Perspektiven hervor, die den Krieg als Lösung außenpolitischer Probleme in Frage stellen und gegen die Formen des Rassismus vorgehen, die Menschen zu Feinden machen.

Nach dem Abzug aus Afghanistan wurden die weiblichen Einsatzteams der US-Armee wieder zusammengestellt und zur Ausbildung ausländischer Militärs eingesetzt Jordanien zu Rumänien. Zu Beginn des dritten Jahrzehnts der Kriege nach dem 9. September sollten wir uns noch einmal darüber im Klaren sein, wie diese Kriege im Namen der Frauenrechte gerechtfertigt wurden und wie wenig diese Rechtfertigungen den Frauen tatsächlich gebracht haben – sei es in den Marinekasernen von Quantico, Virginia oder auf den Straßen von Kabul, Afghanistan.

*Alle Namen und einige Details wurden geändert, um die Identität der Interviewpartner zu schützen.

Über den Autor

Jennifer Grünburg, Dozent für Internationale Beziehungen, University of Sheffield

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