Nach Donald Trumps Wahl war die überwältigende Reaktion unter den Progressiven: "Wie in aller Welt ist das passiert?" Diejenigen von uns, die den Aufstieg der politischen und moralischen Polarisierung in den Vereinigten Staaten studieren, waren jedoch weniger überrascht.

Denken Sie an die Menschen, mit denen Sie Zeit verbringen möchten – Ihren romantischen Partner, Ihre engen Freunde. Was genau reizt Sie an ihnen? Und was hat es mit den Menschen auf sich, die Sie nicht mögen, die Sie aktiv meiden – der selbstgerechte Onkel, den Sie während der Präsidentschaftswahl auf Facebook entfreundet haben, oder der Bekannte, dessen Telefonnummer Sie „aus Versehen“ verloren haben – das Sie von ihnen abstößt? ?

Die Antworten auf diese Fragen scheinen von Fall zu Fall sehr unterschiedlich zu sein. Du liebst deinen Freund nicht aus den gleichen Gründen, aus denen du deine Freunde liebst, und es könnte unzählige Gründe geben, warum du diesen selbstgerechten Onkel nicht magst. Und doch, wenn Sie einen Schritt zurücktreten und all die Menschen betrachten, mit denen Sie Zeit verbringen, werden Sie wahrscheinlich etwas Merkwürdiges bemerken – diese Menschen sind Ihnen erstaunlich ähnlich.

Sie teilen wahrscheinlich Ihre politischen Ansichten, haben einen ähnlichen kulturellen und sozioökonomischen Hintergrund und verfügen über den gleichen Bildungsstand. So unangenehm es auch sein mag, dieses Phänomen lässt sich größtenteils durch eine einzige Tendenz erklären: Wir neigen dazu, Menschen zu mögen, die wie wir sind. Diese als Homophilie oder Liebe zum Gleichen bekannte Tendenz spielt eine große Rolle bei der Bestimmung, wen Sie aufgrund einer Vielzahl identitätsstiftender Merkmale mögen. Dazu gehören Rasse, ethnische Zugehörigkeit, Alter, soziale Schicht, Bildung und politische Überzeugungen.

Unsere moralischen Werte haben auch einen starken Einfluss darauf, wem wir nahestehen und wen wir meiden. Tatsächlich, wir sind sogar noch wahrscheinlicher Menschen zu meiden, die andere moralische Werte vertreten als wir oder Menschen mit einem anderen Rassenhintergrund.

Wir sind Doktoranden der Sozialpsychologie, die Gruppenunterschiede in moralischen Werten untersuchen. Durch interdisziplinäre Forschungsprojekte, haben wir herausgefunden, dass moralische Homophilie – oder die Bevorzugung von Menschen, die unsere moralischen Werte teilen – auch bestimmt, mit wem wir unsere Zeit am liebsten verbringen und welche politische Partei wir unterstützen.

Liberale legen Wert auf Sensibilität; Konservative legen Wert auf Reinheit

Nach Angaben des Moralischer GrundlagentheorierahmenKulturen bauen moralische Systeme auf einigen grundlegenden intuitiven Grundlagen auf:

• Fürsorge/Schaden (Sensibilität für das Leid anderer)
• Fairness/Betrug (wechselseitige soziale Interaktion und die Motivation, in der Zusammenarbeit fair und gerecht zu sein)
• Loyalität/Verrat (Förderung der Zusammenarbeit, Opferbereitschaft und Vertrauen innerhalb der Gruppe)
• Autorität/Subversion (Befürwortung der sozialen Hierarchie)
• Reinheit/Erniedrigung (Förderung der Reinheit der Seele und des Körpers gegenüber Hedonismus).

Während sich die meisten Menschen darin einig sind, dass die Werte all dieser Grundlagen zumindest in gewisser Weise für die Moral relevant sind, unterscheiden sich die Menschen oft dramatisch darin, inwieweit sie jeder Grundlage und den damit verbundenen Werten Priorität einräumen.

Zum Beispiel, tendieren Liberale dazu, in erster Linie die Tugenden Fairness und Fürsorge zu befürworten, während Konservative alle fünf Grundsätze befürworten, einschließlich Loyalität, Autorität und Reinheit.

Wir wollten wissen, ob es Werte gibt, die uns am meisten dazu veranlassen, uns von ungleichen anderen am meisten zu distanzieren, wenn sich Menschen zu Gemeinschaften mit gemeinsamen Werten zusammenschließen. Wir stellen in unserer Forschung fest, dass eine bestimmte Klasse moralischer Werte im Zusammenhang mit Bedenken hinsichtlich der Reinheit eine Rolle spielt – unsere spirituellen Überzeugungen, Definitionen der Seele, was wir als „schmutzig“ oder „sauber“ empfinden und welche niederen Instinkte wir unserer Meinung nach überwinden müssen eine zentrale Rolle in der Homophilie.

Reinheit als moralischer Trenner

Für unsere Forschung haben wir Tweets von 220,000 Twitter-Nutzern während des Regierungsstillstands in den USA im Jahr 2013 gesammelt. Mithilfe einer neuen Big-Data-Berechnungsmethode zur automatischen Textanalyse haben wir gemessen, wie viel jeder Twitter-Nutzer in seinen Tweets über jede der fünf Arten moralischer Bedenken sprach.

Dann untersuchten wir ihre sozialen Netzwerke – die Menschen, denen sie folgen – bis zu fünf Grad der Trennung. Wir haben herausgefunden, dass Menschen, die einander näher stehen (Freunde oder Freunde von Freunden), ähnlicher über Reinheitsbedenken sprachen als Menschen, die weiter voneinander entfernt sind.

Wie ähnlich ein Twitter-Nutzer einer anderen Person in der Art und Weise war, wie er über Dinge sprach, die „schmutzig“ oder „sauber“ sind (metaphorisch oder auf andere Weise), sagte die soziale Distanz stärker und zuverlässiger voraus als die Ähnlichkeit in der Art und Weise, wie er über eine der vier anderen Moralvorstellungen sprach Domänen.

Selbst wenn wir ähnliche politische Ideologien oder religiösen Hintergründe haben, können Ähnlichkeiten mit anderen in den Worten, die wir verwenden, um über Reinheitsbedenken zu sprechen (zum Beispiel „religiös“ versus „spirituell“, „unzüchtig“ versus „sexuell ermächtigt“), einen Hinweis darauf geben, ob wir mit anderen befreundet sind jemand oder nicht.

Als Folgeuntersuchung haben wir getestet, ob die Wahrnehmung moralischer Unähnlichkeit und Ähnlichkeit einen kausalen Effekt auf soziale Interaktionen hat.

In beiden Studien haben wir die moralischen Werte der Menschen in den fünf Bereichen gemessen, indem wir sie Szenarien vorlesen ließen wie „Sie sehen, wie ein Mädchen sagt, dass ein anderes Mädchen zu hässlich ist, um eine Uni-Cheerleaderin zu sein“ (Schaden) und „Sie sehen eine Frau, die rülpst und furzt.“ laut beim Essen an einem Fast-Food-Truck“ (Reinheit) und bewerten Sie dann, ob die Handlung moralisch falsch war oder nicht.

Schließlich sagten wir ihnen, dass sie mit einem anderen Teilnehmer zusammenarbeiten müssten, der auf diese Fragen für einen der fünf moralischen Wertebereiche entweder anders (Studie 2) oder ähnlich (Studie 3) geantwortet hatte. Wir haben sie dann gebeten, uns mitzuteilen, wie nahe sie bereit wären, dieser anderen Person sowohl körperlich (wie nahe würden Sie dieser Person auf einer Bank sitzen) als auch sozial (wären Sie bereit, jemanden wie diese Person in Ihre Familie einzuheiraten) zu sein? ).

Die Sprache sagt viel

Unsere Ergebnisse stimmten bemerkenswert gut mit unserer ersten Studie überein. Wenn Menschen dachten, dass die Person, mit der sie zusammenarbeiteten, ihre Reinheitsbedenken nicht teilte, neigten sie dazu, diese zu meiden. Und wenn die Leute glaubten, dass ihr Partner ihre Reinheitsbedenken teilte, wollten sie mit ihm in Kontakt treten.

Wie auf Twitter neigten Menschen viel eher dazu, mit der anderen Person in Kontakt zu treten, wenn sie ähnlich auf die Szenarien der moralischen Reinheit reagierten, und sie zu meiden, wenn sie anders reagierten. Und dieses Reaktionsmuster war bei Reinheitsbedenken viel stärker als bei Ähnlichkeiten oder Unterschieden bei anderen moralischen Bedenken, unabhängig von der religiösen und politischen Zugehörigkeit der Menschen und der religiösen und politischen Zugehörigkeit, die sie ihrem Partner zuschrieben.

Es gibt viele Beispiele dafür, wie Bedenken hinsichtlich der moralischen Reinheit tief in das Gefüge des gesellschaftlichen Lebens eingebunden sind. Ist Ihnen zum Beispiel aufgefallen, dass wir uns bei der Herabwürdigung einer anderen Person oder sozialen Gruppe häufig auf Adjektive wie „schmutzig“ und „ekelhaft“ verlassen? Egal, ob wir von „schmutzigen Hippies“ oder einer ganzen Klasse von „Unberührbaren“ oder „Beklagenswerten“ sprechen, wir neigen dazu, Minderwertigkeit und Trennung durch moralische Begriffe zu signalisieren, die auf Vorstellungen von körperlicher und geistiger Reinheit basieren.

Unsere Forschung zeigt jedoch, dass Reinheitshomophilie nicht einfach die Vermeidung ungleicher Anderer widerspiegelt; Vielmehr ist es wahrscheinlich das Ergebnis eines dynamischen Push-and-Pull-Prozesses, bei dem die sozialen Bindungen von Menschen eine Funktion sowohl des Wunsches nach Nähe zu ähnlichen Menschen als auch der Vermeidung unterschiedlicher Menschen sind. Und dies scheint sowohl im streng kontrollierten Kontext von Laborexperimenten als auch in der chaotischen, realen Wildnis der sozialen Medien der Fall zu sein.

Moralische Werte und die politische Kluft

Abgesehen davon, dass sie unsere täglichen sozialen Interaktionspräferenzen beeinflusst, glauben wir auch, dass Reinheit und Homophilie wahrscheinlich eine wichtige Rolle in soziokulturellen Bereichen wie Politik und Religion spielen. Beispielsweise könnten unsere Präferenzen für bestimmte politische Kandidaten teilweise auf der Wahrnehmung beruhen, dass diese Kandidaten unsere Bedenken hinsichtlich der Reinheit teilen, unabhängig von ihrer Haltung zu anderen potenziell relevanteren Themen. In ähnlicher Weise verwenden wir oft eine auf Reinheit bezogene Sprache, um unsere Gruppe gegen den „schmutzigen“ politischen Kandidaten zu motivieren, den wir ablehnen.

Darüber hinaus trägt die Tendenz, uns mit Menschen zu umgeben, die unsere Bedenken hinsichtlich der moralischen Reinheit teilen, und diejenigen zu meiden, die diese nicht teilen, wahrscheinlich zur sozialen und politischen Polarisierung bei. Dies wiederum kann die Entstehung extremen und schädlichen Verhaltens begünstigen, das von der Verweigerung der Impfung von Kindern bis hin zur Bombardierung von Abtreibungskliniken reicht.

Da unser Land immer polarisierter geworden ist und wir uns selbst hineinsortiert haben politische und moralische Enklaven, wir haben die Fähigkeit verloren, über unsere moralischen Unterschiede hinwegzusehen. Wir verwenden nicht einmal mehr die gleiche Sprache, um über unsere sozialen Probleme zu sprechen. Um die Kluft in unserer Regierung zu überbrücken, müssen wir zunächst lernen, die Kluft unter uns selbst zu überbrücken.

Indem wir uns auf Werte konzentrieren, die wir alle teilen, wie Sorgfalt und Fairness, und die Reinheitsrhetorik vermeiden, die uns trennt, können wir vielleicht in der Lage sein, unsere Bedürfnisse mit der anderen Seite zu kommunizieren, um auf ein gemeinsames Ziel hinzuarbeiten.

Über den Autor

Kate Johnson, Doktorandin, Psychologie, University of Southern California und Joe Hoover, Doktorand, Psychologie, Universität von Südkalifornien - Dornsife-Hochschule der Buchstaben, Künste und Wissenschaften

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

Bücher zum Thema

at InnerSelf Market und Amazon