Über Weihnachten die kanadische Provinz Quebec eine Ausgangssperre verhängt auf seine Bürger. Diese Ausgangssperre zielte ebenso wie Lockdowns, Maskenpflichten und andere Beschränkungen darauf ab, die jüngste von Omicron angetriebene Pandemie einzudämmen. Ab Silvester verlangte die Ausgangssperre, dass die Bürger zwischen 10 Uhr und 5 Uhr morgens zu Hause sein mussten.
Obwohl Ausgangssperren in Großbritannien kein heißes Thema waren, wurden sie als Reaktion auf die Pandemie weltweit relativ häufig eingesetzt. Im Jahr 2021 verhängten mehrere europäische Länder, darunter die Niederlande, Deutschland, Spanien und Frankreich, unterschiedlich lange Ausgangssperren. Und in Kanada verhängte Quebec am 9. Januar seine erste Ausgangssperre – erst Ende Mai 2021 endete sie. In jüngerer Zeit als Reaktion auf die Omicron-Variante auch Indien Ausgangssperren eingeführt, unterschiedlicher Länge, in 30 Staaten.
Trotz der relativen Allgegenwart von Ausgangssperren und trotz der relativen Akzeptanz der Ausgangssperre in Quebec im vergangenen Jahr stieß die Politik dieses Mal auf Kritik, Spott und Trotz. Der politische Analyst aus Quebec, Patrick Déry am ersten Wochenende des Jahres 2022 getwittert: „Ich habe mich von der Regierung noch nie so infantilisiert gefühlt.“
Obwohl Ausgangssperren während der Pandemie an Bekanntheit gewonnen haben, sind sie nicht neu. Im Mittelalter, Ausgangssperren kamen in Form einer Abendglocke, die geläutet wurde, um anzuzeigen, dass die Koch- und Heizfeuer des Tages für die Nacht abgedeckt werden sollten. Von den Franzosen Ausgangssperre, wörtlich „das Feuer abdecken“, sollten diese Vorschriften verhindern, dass unbeaufsichtigte Flammen außer Kontrolle geraten.
Viele Menschen assoziieren Ausgangssperren mit Stromausfällen und Luftschutzbunkern, die während des Zweiten Weltkriegs versuchten, die Bürger vor nächtlichen Luftangriffen zu schützen. Hier war die Begründung oft ein Appell an die öffentliche Sicherheit – Zivilisten von den Straßen fernzuhalten. Aber Ausgangssperren wurden auch stark mit Ressourcenschonung in Verbindung gebracht. Während des Ersten Weltkriegs wurden für britische Geschäfte und andere Veranstaltungsorte Ausgangssperren verhängt, um Treibstoff für die Kriegsanstrengungen zu sparen. Ebenso während des Zweiten Weltkriegs obligatorisch „Abdunkeln“ am Broadway unterbrach das Nachtleben der New Yorker, um „Treibstoff und Arbeitskraft für die Jungs in Übersee“ zu sparen.
Wenn Ausgangssperren in Kriegszeiten keine Glocke läuten, dann haben die meisten von Ausgangssperren für Kinder und junge Erwachsene gehört. Von Regierungen verhängte Ausgangssperren für junge Menschen neigen dazu, rhetorisch die Grenze zwischen dem Schutz beeinflussbarer Jugendlicher zu navigieren – von den „Ärgern“, wie Harold Hill berühmt in The Music Man sang, verbunden mit einer grellen Landschaft der 1920er Jahre aus Billardhallen und Pferderennen während Ausgangssperren waren in aller Munde – und der Schutz einer Stadt vor eben diesen jungen Leuten.
Mitte des 20. Jahrhunderts gab es in vielen Städten weltweit dauerhafte Ausgangssperren für Jugendliche. Das kalifornische Gesetz besagt immer noch, dass neue, jugendliche Fahrer nicht alleine fahren dürfen nach 11 Uhr. Und Detroits Ausgangssperre für unter 18-Jährige wurde eingeführt, um Gewalt und Vandalismus zu reduzieren. Wahrscheinlich hat Déry an diesen Zusammenhang gedacht, als er die aktuelle Ausgangssperre in Quebec als „infantalisierend“ bezeichnete.
Rassismus und Vorurteile
So infantilisierend Ausgangssperren auch sein mögen, historisch gesehen ist dies kaum ihr bedeutendstes Merkmal. Ausgangssperren sind auch mit einer langen Geschichte von Rassismus und Vorurteilen verbunden. Und mit diesem Vermächtnis und nicht mit einer Vision des Kindermädchenstaates müssen sich die heutigen Ausgangssperren am meisten auseinandersetzen.
Im 1700. Jahrhundert verhängten viele Städte in Europa und den USA Ausgangssperren, die sich gegen versklavte Menschen und Arbeiter mit niedrigem Einkommen richteten. Dieses unruhige Erbe sozialer Kontrolle setzte sich bis ins 19. Jahrhundert fort. Nach dem amerikanischen Bürgerkrieg beispielsweise verhängten viele Gemeinden in den Südstaaten Ausgangssperren für neu befreite Sklaven, um die Bedingungen der Sklaverei nach ihrer Abschaffung aufrechtzuerhalten. Diese wurden brutal durchgesetzt und begannen mit dem Vermächtnis rassistisch angeheizter Polizeischläge, die andauern. Sie schränkten auch die wirtschaftlichen Möglichkeiten für schwarze Arbeiter radikal ein.
Diese Praktiken ließen im 20. Jahrhundert nicht nach. In den 1920er Jahren richteten die britischen Militärbehörden in Belfast die ein Ausgangssperre, wonach alle Bürger von 10:30 bis 5:00 Uhr drinnen bleiben mussten. Es ist auch erwähnenswert, dass die US-Armee, während sich die New Yorker über die unbequeme Einschränkung ihres Nachtlebens während des Zweiten Weltkriegs auf dem gesamten Kontinent im Westen und Südwesten beschwerten, strenge Ausgangssperren erließ, die speziell japanische Amerikaner als Teil einer eine Reihe von Richtlinien, die auch Internierungslager beinhalteten.
Es ist diese Art von Erbe, das die aktuellen Rechtfertigungen für Ausgangssperren verdirbt, insbesondere, aber nicht nur, diejenigen, die nach zivilen Unruhen und Gewalt verhängt wurden. Am bemerkenswertesten waren vielleicht die Ausgangssperren, die nach dem Mord an George Floyd verhängt wurden, oder diejenigen, die auf die brutale Prügelstrafe von Rodney King durch die Polizei von LA im Jahr 1992 folgten. Aber nicht nur in den USA wurden Ausgangssperren eingesetzt, um Proteste zu unterdrücken. 1970 verhängte die britische Armee eine 36-stündige Ausgangssperre Falls Nachbarschaft von Belfast, die, anstatt die Spannungen zu beruhigen, die anti-britische Stimmung in der Stadt verstärkte.
Bestrafung der Schwachen
In der Tat müssen wir Ausgangssperren jetzt vor diesem Hintergrund und nicht vor dem gütigeren Erbe von umherirrenden Teenagern oder kriegsbedingtem Patriotismus lesen, weil die Menschen, die sie am meisten benachteiligen, immer noch marginalisierte Bevölkerungsgruppen sind. Von Sexarbeiterinnen bis hin zu rauen Schläfern, von Wanderarbeiterinnen bis hin zu Menschen, die häusliche Gewalt erleben, die Bestrafung von bereits schutzbedürftigen Menschen durch Ausgangssperren ist kein historisches Artefakt.
Aber das ist nicht alles. Es gibt Hinweise darauf, dass Ausgangssperren wenig Wirkung haben Krankheitsdynamik, insbesondere wenn andere Maßnahmen wie die Einschränkung von Großveranstaltungen oder Geschäftsschließungen bereits in Kraft sind. Infolgedessen hat die Verhängung von Ausgangssperren zu Recht die Alarmglocken läuten lassen. Ausgangssperren rufen nicht nur das hervor, was Sozialwissenschaftler nennen „Reaktanz“ – ein Gefühl der Wut, das zur Nichteinhaltung führt – aber sie können Menschen auch dazu motivieren, Aktivitäten von der Nacht auf den Tag zu verlagern. Genau das passierte in Städte wie Detroit, wo die zunächst vielversprechende Statistik, dass Ausgangssperren für Jugendliche die nächtliche Kriminalität um 7 % reduzierten, auf die ernüchterndere traf: dass die Tageskriminalität im gleichen Zeitraum um 13 % zunahm.
Krankheit, wie Kriminalität und Polizeibrutalität, kennt keinen Unterschied zwischen Tag und Nacht. Mit der Gewissheit, dass die Menschen andere Tageszeiten finden werden, um die Aktivitäten durchzuführen, die die Nacht angeblich so gefährlich machen, scheinen Ausgangssperren eine zweifelhafte Lösung. Basierend auf fadenscheiniger Logik, unterstützt durch begrenzte Beweise, in der Lage, mehr Schaden als Nutzen anzurichten, und mit der Fähigkeit, die langjährige Stigmatisierung bestimmter Menschen aufrechtzuerhalten, sollten Ausgangssperren vielleicht in die Geschichtsbücher verbannt werden, wo sie hingehören.
Über den Autor
Agnes Arnold-Förster, Forscherin, Center for History in Public Health, Londoner Schule für Hygiene und Tropenmedizin und Caitjan Gainty, Lehrbeauftragter für Wissenschafts-, Technik- und Medizingeschichte, King 's College London
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