Plastikverschmutzung ist jetzt in unserer Umwelt allgegenwärtig und kontaminiert überall, von unseren Häusern und Arbeitsplätzen bis hin zur Umwelt die tiefsten Winkel des Planeten. Das Problem macht regelmäßig Schlagzeilen, im Rampenlicht steht Meeresverschmutzung im Besonderen.
Die erschreckenden Bilder der Plastikverschmutzung scheinen weit entfernt von unserem Leben zu sein, aber sie sollten uns nicht von einem Problem ablenken, das weniger sichtbar ist und daher weit weniger Aufmerksamkeit erhält und Menschen und Ökosysteme betrifft – die Verschmutzung durch Mikroplastik und Nanoplastik.
Im Gegensatz zu Makroplastik, das durch den Abbau größerer Gegenstände entsteht (z. B. in Form von Farbspänen oder Fasern), wird Mikroplastik üblicherweise als Partikel definiert, deren Größe oder Abmessungen 5 mm nicht überschreiten. Sie haben keine Mindestgröße.
Bei Nanokunststoffen dürfen diese nicht größer als 0.1 Mikrometer sein, was 1/10,000stel Millimeter entspricht. Ziemlich instinktiv konnten wir vorhersagen, dass kleinste Partikel in Organismen eindringen könnten, aber dies war bis vor kurzem nie tatsächlich nachgewiesen worden.
Mikroplastik in unserem Blut
Im Jahr 2022 zeigte eine von mehreren Teams in den Niederlanden durchgeführte Studie erstmals, dass Mikroplastik im Blut von 22 gesunden menschlichen Freiwilligen zu einem Zeitpunkt vorhanden war durchschnittliche Konzentration von 1.6 mg/L.
Die erkannten Kunststoffarten waren sehr unterschiedlich, einschließlich Polyethylenterephthalat (PET), das zur Herstellung von Wasserflaschen und anderen Gegenständen verwendet wird; Polyethylen, das zur Herstellung von Lebensmittelbehältern verwendet wird; und Polystyrol, zu dessen Verwendungszwecken Verpackungen für frische Produkte und Joghurtbecher gehören.
Zu beachten ist, dass sich die Studie ausschließlich auf Partikel mit einer Größe von 700 nm und mehr konzentrierte und dass zu den kleineren Partikeln, die unter den vielen Formen von Nanoplastik eingeordnet werden, noch keine Informationen vorliegen.
Mikroplastik erstmals im menschlichen Blut nachgewiesen (Down to Earth, 25. März 2022).
Schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit bei Tieren
Obwohl in der Studie keine Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit berichtet wurden, haben Untersuchungen an Tieren oder unter Verwendung von Zellmodellen (von denen einige menschliche Zellen modelliert haben) eine Vielzahl biologischer Auswirkungen von Mikroplastik dokumentiert. einschließlich zellulärer Läsionen, oxidativem Stress und DNA-Schäden.
In diesen Fällen verursacht das Mikroplastik entweder direkt die Wirkung oder es fungiert als Träger anderer Schadstoffe. Einige dieser Stoffe, wie Bisphenole oder Phthalate, sind zudem tatsächlich in der Zusammensetzung einiger Kunststoffe enthalten.
Im Allgemeinen kann sich diese Kontamination als Entzündung oder Fibrose äußern, deren Auswirkungen beim Menschen bereits über andere Eintrittswege, wie z. B. die Atemwege, beobachtet werden. Die Lunge ist beispielsweise ein gemeldeter Kontaminationsort für Arbeiter in der Kunststoffindustrie.
Migration in Lebensmittel und Getränke
Wie können wir diese Kontamination der gesunden Probanden in der Studie erklären? Einfach ausgedrückt, es ist mit der Nahrungskette verbunden, obwohl diese Methode der Exposition gegenüber Mikroplastik nach wie vor schwierig zu charakterisieren oder zu messen ist, wobei die Ergebnisse zwischen ihnen drastisch variieren 0.2 Milligramm pro Jahr und 0.1 bis 5 g pro Woche.
Dennoch weist eine Vielzahl von Studien (mehr als 1,000) eindeutig darauf hin, dass mehrere Moleküle bei Kontakt in Lebensmittel oder Getränke migrieren können. Dies ist der Fall bei wiederverwendbaren Sportflaschen aus Kunststoff, die eine große Menge an Komponenten verlieren, und dies umso mehr, wenn in der Spülmaschine gereinigt.
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Ein wirksamer Weg, um potenziellen Gesundheitsrisiken durch Mikro- und Nanoplastik vorzubeugen, wäre die Reduzierung unserer Exposition, insbesondere in unserem Verdauungstrakt. Es ist für uns von entscheidender Bedeutung, die Praktiken auf Verbraucherebene zu ändern, insbesondere für die Schwächsten – schwangere Frauen, Säuglinge, Kleinkinder und Jugendliche, deren Entgiftungssysteme noch nicht ausgereift sind und deren Körper sich noch entwickeln.
Es sollte auch beachtet werden, dass diese Gruppen Kunststoffen pro Kilogramm Körpermasse stärker ausgesetzt sind als Erwachsene, was die Risiken für ihre Gesundheit weiter verstärkt.
Die Gefahren des Aufwärmens von Lebensmitteln in Plastikbehältern
Zu den positiven Veränderungen, die wir vornehmen können, gehört die Reduzierung unseres Verbrauchs von verarbeiteten Produkten und verpackten Rohprodukten; Einschränkung der Verwendung von Behältern oder Komponenten, die auch teilweise aus Kunststoff bestehen (wie Pappbecher, Pizzaschachteln usw.); und vermeiden Sie das Aufbewahren, Kochen oder Aufwärmen von Lebensmitteln in Plastikbehältern (z. B. bei der Verwendung einer Mikrowelle).
Dies liegt daran, dass dies nachgewiesen wurde Hitze führt dazu, dass Kunststoffteile zerfallen, was wiederum verursacht Partikel in unsere Nahrung auslaugen.
Diese positiveren Gewohnheiten würden auch dazu beitragen, die Gesamtmenge an Mikroplastik und Nanoplastik in unserer Umwelt und unseren Ökosystemen zu reduzieren, was zu einer natürlichen Verringerung der Kontamination unseres Verdauungssystems führen würde.
Ausgehend von 2025 Frankreich werden Einweg-Plastikbehälter in der Gemeinschaftsverpflegung (insbesondere Schulkantinen) verbieten.
Aber sind die Alternativen besser? In Frankreich ist es jeder Kommune überlassen, welche alternativen Materialien sie verwendet, ob Edelstahl, Zellulose (ein Bestandteil pflanzlicher Zellwände), Bambus oder Biokunststoffe.
Biokunststoffe können nicht sicherer sein
Behälter aus Biokunststoff sind eine praktische Alternative, die in der Lebensmittelindustrie weit verbreitet ist, da sie leichter sind als die herkömmlicheren, angeblich „inerten“ Behälter aus Edelstahl oder Glas.
Aber woraus bestehen Biokunststoffe? Sie werden aus Pflanzen gewonnen, aber mit synthetischen Materialien gemischt, um sicherzustellen, dass sie so wasserdicht sind wie herkömmliche Kunststoffe.
Beim Anblick des Präfixes „Bio“ könnte der Verbraucher glauben, ein gesundheitlich unbedenkliches Naturprodukt zu erwerben. Biokunststoffe müssen sich regulatorisch den gleichen Tests unterziehen wie andere Kunststoffbehälter, und ihre Migrationsrate in Lebensmittel ist ebenfalls auf 60 mg/kg gedeckelt.
Leider wurde nur eine kleine Anzahl von Tests (hauptsächlich in Bezug auf ihre Auswirkungen auf die DNA) durchgeführt, von denen keiner ihre potenziellen Auswirkungen als Hormonstörer untersucht. Die neuere wissenschaftliche Literatur hat noch nicht bewiesen, ob sie für den Menschen ungefährlich sind oder nicht. Was die biologische Abbaubarkeit betrifft, zerfallen alle Biokunststoffe immer noch in Mikroplastik.
Vorsicht vor „Alternativen“
Solche Fragen sind wichtig in einer Welt, die dazu neigt, die Umweltauswirkungen bestimmter Produkte zu beseitigen, indem Alternativen angeboten werden (denken Sie an Biokraftstoffe, „grünen“ Wasserstoff oder E-Zigaretten), deren Auswirkungen selbst wenig bekannt sind. Insofern ist die Substitution von Bisphenol A durch andere Bisphenole (wie S und F) sollten die wissenschaftliche Gemeinschaft zum Nachdenken anregen, da Berichte zunehmend zeigen, dass sie ähnliche oder andere schädliche Wirkungen haben.
Aufgrund ihrer Herkunft und Herstellungsweise erscheint es nur angemessen, diese Fragen auch in Bezug auf „Biokunststoffe“ zu stellen, um zu verhindern, dass Verbraucher beim Versuch, umweltfreundlich zu sein, versehentlich zu einer Quelle von Umweltbelastungen werden. In Frankreich hat die Nationale Agentur für Ernährung, Umwelt und Arbeitssicherheit (ANSES) rät auch von der Verwendung „biologisch abbaubarer“ oder „kompostierbarer“ Einweg-Plastiktüten in Haushaltskompostbehältern ab, da nicht sicher ist, dass solche Produkte bei der Kompostierung vollständig abgebaut werden.
Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die lokalen Behörden besser über die Eigenschaften von Biokunststoffen informiert werden. Auf diese Weise können sie Richtlinien entwerfen, die zum Schutz der Verbraucher beitragen, insbesondere von Kindern, die besonders anfällig für Umweltverschmutzung sind.
Über den Autor
Xaver Coumoul, Professor für Toxikologie und Biochemie, Pariser Stadtuniversität; Jean-Baptiste Fini, Professor des MNHN, Nationalmuseum für Naturkunde (MNHN); Nikolaus Cabaton, Chercheur en Toxikologie, Inrae und Sylvie Bortoli, Ingénieure de Recherche, Pariser Stadtuniversität
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel. Aus dem Französischen übersetzt von Enda Boorman für Schnelles Vorwort.
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