Klimawandel, Zersiedelung, Luftverschmutzung, Entwaldung, dezimierte Fischbestände, Biodiversität und Artenschwund: Das sind nicht ausschließlich moderne Probleme, die erst in den letzten Jahrhunderten entstanden sind. Tatsächlich verdeckt der gängige, aber irreführende Ausdruck „industrielle Revolution“ die lange Geschichte der Ressourcengewinnung und ökologische Verschlechterung auf den Britischen Inseln, die mindestens bis zur Ankunft der zinnhungrige Römer.
England der Renaissance litt unter den Auswirkungen all dieser Probleme. Oft als die gefeiert Goldenes Zeitalter der englischen Literatur, die Renaissance war auch der Höhepunkt der „Kleine Eiszeit“, in der ein kühleres Klima zu schlechteren Ernten führte.
Diese Nahrungsmittelknappheit war besonders schwierig, weil England die menschliche Bevölkerung stieg an vierfach im 16. Jahrhundert, während die Einfriedung von Allmende zwang mehr Landbewohner, nach London zu strömen. Angesichts dessen, wie schwer diese Umweltbelange eine Gesellschaft belasteten, die mit chronischer Knappheit zu kämpfen hat, sollte es nicht überraschen, dass wir Spuren davon in den Werken von Englands größtem Dramatiker finden können.
König und Landschaft
Wann King James 1603 sein Gönner wurde, erhielt Shakespeare den Auftrag, Theaterstücke zu schreiben, um einen begeisterten Naturburschen und Jäger zu unterhalten, der sich ebenso sehr mit der materiellen Lage der britischen Landschaft wie mit Staatsangelegenheiten beschäftigte. Kein Wunder also, dass die Shakespeare-Bühne eine bemerkenswerte Vielfalt an Landschaften umfasst und eine Fülle von Tierbildern bietet, die es mit dieser aufnehmen können königliche Menagerie – im Grunde der Privatzoo von King James – und kompensieren Englands schwindende Wildtierbestände.
Es wäre natürlich ein Anachronismus, Shakespeare als Umweltschützer zu bezeichnen. Aber er war sich der Umweltprobleme seiner Zeit sehr wohl bewusst. Insbesondere die Stücke, die Shakespeare während der Regierungszeit von James komponierte, greifen häufig in umweltpolitische Streitigkeiten am Stuart-Hof ein, wie die natürlichen Reichtümer des Reiches am besten aufgeteilt werden können.
Macbeths Die berühmte Darstellung der „verwüsteten Heide“ spiegelt die zunehmend negativen Ansichten über dieses Gelände als unfruchtbaren Aufenthaltsort von Hexen und Hexen wider Romani Menschen, die in privates Ackerland umgewandelt werden sollten.
Obwohl James Hexen fürchtete, versuchten er und das Parlament, die Heide als Lebensraum für Wildtiere und Vögel zu schützen. Er hätte es genossen, wenn Shakespeare Macbeth mit einem Wilderer und so vergleicht Kitesurfen, eine Art, die damals als Ungeziefer eingestuft wurde. Macbeths Mord an der Familie von Duncan und Macduff (ausgesprochen Macdove) simuliert illegale Netzjagd, Nestraub und die Razzia in Anwesen, die als bekannt sind Taubenschläge, die Tauben und Tauben für Nahrung und Federn beherbergte.
Anhaltende Umweltprobleme
In Perikles, Shakespeare stürzt sich inmitten eines Zusammenbruchs der Nordsee-Fischereibestände in europaweite Streitereien über Fischereirechte. Seine Schlussfolgerung spiegelt James' Plan wider, die zu beenden Heringskriege (die andauernde Fehde zwischen England und seinen Küstennachbarn um die territoriale Kontrolle über Fischereigebiete), indem er durch die Heirat seiner Erben dynastische Allianzen schmiedete.
Interessanterweise spielt Perikles auch mit der Angst vor Küstenerosion. Shakespeare adaptierte die Geschichte eines Schriftstellers, dessen Vater die Existenz einer überfluteten Landbrücke vorgeschlagen hatte, die Großbritannien mit dem Kontinent verbindet (heute bekannt als Hundeland.
Während der schiffbrüchige König den Anspruch widerlegt, die widerspenstigen Meere zu beherrschen, hätten die Kostüme von Shakespeares Schauspielern eine andere Geschichte erzählt. Perikles und seine Familie erschienen mit ziemlicher Sicherheit in Roben von Tyrianisches Purpur. Dieser Farbstoff, der in Perikles' Heimatstadt aus zerkleinerten Meeresschnecken hergestellt wurde, konnte nur von Königen getragen werden und wäre daher ein markantes visuelles Symbol der königlichen Herrschaft über den Ozean gewesen.
Das Wintermärchen kommentiert die Unmenschlichkeit des Pelzhandels. Der berühmte Bär, der Antigonus hinter der Bühne verfolgt, könnte von einem Schauspieler im Fell eines Eisbären gespielt worden sein, der von Pelzhändlern erbeutet wurde, während Königin Hermine eine Personifikation eines Eisbären ist Hermelin.
Zu Shakespeares Zeiten „Ermion“ geschrieben, ist ein Hermelin ein Hermelin in seinem weißen Wintermantel. Hermeline waren Symbole der Keuschheit, da man glaubte, dass sie lieber sterben würden, als ihr weißes Fell zu beschmutzen.
Hermine benimmt sich wie ihre Namensvetterin, wenn sie ausruft, dass auch sie lieber sterben würde, als ihren Namen als Ehebrecherin zu beflecken. Die Prozessszene, in der ihr ihr weißes Fell abgenommen wird, stellt das Häuten eines Tieres nach, während die Szene, in der ihre Statue wiederbelebt wird, eine Faszination für die neue, todesmutige Kunst der Tierpräparation einfängt.
King Lear verkündet Menschen nicht besser als Bestien und ist eine Tour de Force-Demonstration unserer Verwundbarkeit gegenüber extremem Wetter und Dunkelheit. In Cymbeline, drückt Shakespeare eine neu entdeckte Wertschätzung für die Bergwildnis als Reservat nicht nur für Wildtiere, sondern auch für britisches Wesen und Männlichkeit aus.
Nur wenige Menschen erkennen The Tempest basiert auf den Legenden eines dämonenbekämpfenden Einsiedlers aus den englischen Mooren. Sein berüchtigtes Monster Caliban bringt die Empörung der Sumpflandgemeinschaften zum Ausdruck, die durch Pläne zur Entwässerung und Einfriedung ihrer Feuchtgebiete enteignet wurden.
Maß für Maß verrät, wie die Pest geschürt Ängste vor städtischer Überbevölkerung, während Timon von Athen Angebot ist eine vernichtende Satire auf die Bergbaulobby und ihre Füllhorn-Ökonomie: die Vorstellung, dass der Reichtum der Erde unerschöpflich ist.
Indem er diese Umweltthemen in seine Stücke einführte, zwang Shakespeare sein Publikum, über die politischen, moralischen und spirituellen Implikationen der wachsenden Macht Englands in der frühen Neuzeit nachzudenken, die natürliche Welt zu verändern. Seine Faszination für Könige mag altmodisch erscheinen, aber in unserer schönen neuen Ära der Anthropocene, in dem unsere Spezies zur dominierenden geologischen Kraft geworden ist, können wir besser verstehen, wie er das Königtum oft als Metapher für die menschliche Tyrannei über die Natur verwendet.
Shakespeares tiefe Sympathien für den entmachteten Außenseiter erstrecken sich auch auf nichtmenschliche Kreaturen. Wenn seine hohen und mächtigen Despoten in der Wildnis ihre Entschädigung erhalten und erfahren, dass die Erde nicht existiert, um sich ihnen zu beugen, lehren uns Shakespeares Stücke, die Illusion aufzugeben, dass wir berechtigt sind, den Planeten zu beherrschen.
Über den Autor
widersprochen, Vorleser im Renaissance-Drama, University of Huddersfield
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