Die Dürre traf 2006 Wagga Wagga, NSW, Australien. Flickr / John Schilling, CC BY-NC-ND
Wir warten in Erwartung von Dürren und Überschwemmungen, wenn El Niño und La Niña prognostiziert werden, aber was sind diese klimatischen Ereignisse?
Der einfachste Weg, El Niño und La Niña zu verstehen, ist das Herumschwappen von warmem Wasser im Ozean.
Die oberste Schicht des tropischen Pazifischen Ozeans (etwa die ersten 200 Meter) ist warm mit Wassertemperaturen zwischen 20 ° C und 30 ° C. Darunter ist der Ozean kälter und weitaus statischer. Zwischen diesen beiden Wassermassen gibt es eine starke Temperaturänderung, die als Thermokline bekannt ist.
Winde über dem tropischen Pazifik, bekannt als Passatwinde, wehen von Ost nach West und stapeln das warme Wasser der obersten Schicht gegen die Ostküste Australiens und Indonesiens. In der Tat kann der Meeresspiegel in der Nähe von Australien einen Meter höher sein als in Südamerika.
Warmes Wasser und konvergierende Winde in der Nähe von Australien tragen zur Konvektion und damit zum Niederschlag in Ostaustralien bei.
La Niña. Nationaler US-Wetterdienst.
In einer La Niña In diesem Fall verstärken sich die Passatwinde, bringen mehr warmes Wasser nach Australien und erhöhen unsere Gesamtniederschlagsmenge.
Der Junge. Nationaler US-Wetterdienst
In einem El Niño Die Passatwinde schwächen sich ab, so dass ein Teil des warmen Wassers nach Osten in Richtung Amerika zurückfließt. Das verlagernde warme Wasser nimmt einen Teil des Niederschlags mit sich, weshalb Australien im Durchschnitt ein trockenes Jahr haben wird.
Auf dem amerikanischen Kontinent bedeutet El Niño vermehrte Niederschläge, verringert jedoch die Häufigkeit von Meereslebewesen. Typischerweise ist das Wasser im Ostpazifik kühl, aber reich an Nährstoffen, die aus dem tiefen Ozean fließen. Das warme Wasser, das mit El Niño zurückkehrt, erstickt diesen Aufschwung.
Waren El Niño und La Niña schon immer da?
El Niño und La Niña sind ein natürlicher Klimazyklus. Die Aufzeichnungen von El Niño und La Niña reichen Millionen von Jahren zurück, wobei Beweise in Eisbohrkernen, Tiefseekernen, Korallen und Baumringen gefunden wurden.
El Niño-Ereignisse wurden erstmals im 19. Jahrhundert von peruanischen Fischern erkannt, die bemerkten, dass zur Weihnachtszeit manchmal warmes Wasser vor der Küste Südamerikas eintraf.
Wegen des Zeitpunkts nannten sie dieses Phänomen El Niño, was nach Jesus „Kind“ bedeutet. La Niña ist im Gegenteil das „Mädchen“.
Vorhersage von El Niño und La Niña
Die Vorhersage eines El Niño-Ereignisses ist eine Frage von mehreren Millionen, möglicherweise Milliarden Dollar.
Eine zuverlässige Vorhersage einer bevorstehenden Dürre würde es der Primärindustrie ermöglichen, Maßnahmen zum Schutz vor Dürre zu ergreifen, und Australien würde sich auf ein erhöhtes Risiko für trockene, heiße Bedingungen und damit verbundene Buschbrände vorbereiten.
Leider stoßen wir jeden Herbst auf eine „Vorhersagbarkeitsbarriere“, die unsere Fähigkeit behindert, vorherzusagen, ob ein El Niño auftreten könnte.
Im Herbst kann der Pazifik in einem Zustand sein, in dem ein El Niño stattfinden kann, aber es gibt keine Garantie dafür, dass er in diesem oder sogar im nächsten Jahr beginnt.
Fast allen El Niños folgt jedoch ein La Niña, so dass wir viel mehr Vertrauen in das Verständnis des Auftretens dieser feuchten Ereignisse haben können.
Eine Vielzahl von Veranstaltungen
Die Vorhersagbarkeit wäre noch einfacher, wenn alle El Niños und La Niñas gleich wären, aber natürlich nicht.
Die Ereignisse unterscheiden sich nicht nur in der Art und Weise, wie sie sich im Ozean manifestieren, sondern auch in der Art und Weise, wie sie den Niederschlag über Australien beeinflussen - und das ist nicht einfach.
Die außergewöhnlich starken El Niños von 1997 und 1982 wurden jetzt als solche bezeichnet Super El Niños. In diesen Fällen schwächen sich die Passatwinde dramatisch ab, und das warme Oberflächenwasser kehrt direkt nach Südamerika zurück.
Kürzlich wurde eine neue Art von El Niño erkannt, die immer häufiger auftritt.
Diese neue Art von El Niño wird oft als "El Niño Modoki" bezeichnet - Modoki ist japanisch für "ähnlich, aber unterschiedlich".
In diesen Fällen fließt das warme Wasser, das normalerweise in der Nähe von Australien aufgeschüttet wird, nach Osten, aber nur bis zum Zentralpazifik. El Niño Modoki trat in den Jahren 2002, 2004 und 2009 auf.
(a) Australischer Niederschlag 1998 La Niña (Mai 1998 bis März 1999), (b) 1997 Super El Niño (April 1997 bis März 1998), (c) 1982 Super El Niño (April 1982 bis Februar 1983) und ( d) der 2002 El Niño Modoki (März 2002 bis Januar 2003). (c) Büro für Meteorologie
Der australische Niederschlag wird von allen umliegenden Ozeanen beeinflusst. El Niño im Pazifik ist nur ein Faktor.
In der Regel ist der durchschnittliche Niederschlag in Ost- und Südaustralien in einem El Niño-Jahr niedriger und in einem La Niña höher. Die Regionen, in denen diese Veränderungen und die Stärke auftreten, sind schwerer zu bestimmen.
El Niño und Klimawandel
Es ist noch nicht klar, wie sich der Klimawandel auf El Niño und La Niña auswirken wird. Die Ereignisse können stärker werden, sie können schwächer werden oder sie können ihr Verhalten auf unterschiedliche Weise ändern.
Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass Super El Niños mit dem Klimawandel häufiger auftreten könnte, während andere die Hypothese aufstellen, dass der jüngste Anstieg von El Niño Modoki auf Auswirkungen des Klimawandels zurückzuführen ist, die bereits Auswirkungen haben.
Weil der Klimawandel im Allgemeinen die Niederschläge in Südaustralien verringern und zunehmen kann mögliche Verdunstung (aufgrund höherer Temperaturen) dann ist zu erwarten, dass die durch die Ereignisse in El Niño verursachte Dürre durch den Klimawandel verschärft wird.
Angesichts der Tatsache, dass wir uns im kommenden Jahrhundert in mindestens ein paar Grad Erwärmung befinden, ist es schwer, für Australien keine weiteren Dürreperioden und Buschbrände zu befürchten.
Über den Autor
Jaci BraunSenior Research Scientist CSIRO
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