Seetang ist viel mehr als nur Meeresschutt, den man am Strand findet. Es könnte eine große Rolle bei den Bemühungen zur Eindämmung des Klimawandels spielen, sagen Forscher.

Laut dem Zwischenstaatlichen Gremium für Klimawandel (IPCC) ist die Bekämpfung der Kohlenstoffemissionen aus unserem Lebensmittelsektor für die Bekämpfung des Klimawandels von entscheidender Bedeutung. Während Land und Landwirtschaft im jüngsten Bericht des Gremiums im Mittelpunkt standen, wie die Ozeane im großen und ganzen konnte geholfen werden, dass der kampf weitgehend fehlte.

Für ihre Studie untersuchten die Forscher das CO2-Ausgleichspotenzial der Meeresalgen-Aquakultur.

"Es ist weder eine Silberkugel noch eine Industrie, die es noch gibt", sagt Halley Froehlich, Assistenzprofessor in der Abteilung für Umweltstudien und Meeresbiologie an der University of California in Santa Barbara und Hauptautor einer Veröffentlichung in Current Biology. "Aber es hat ein riesiges Potenzial."

Die Aquakultur von Meeresalgen könnte in der Tat eine leistungsfähige neue Methode zur Bindung von Kohlenstoff sein, sagen Forscher, die verschiedene Datensätze aus der wissenschaftlichen Literatur synthetisierten. Der Prozess würde das Kultivieren von Seetang und das Ernten von Seetang beinhalten, um die Algen in den tieferen Ozean zu versenken, wo der in seinen Geweben gespeicherte Kohlenstoff "begraben" bleiben würde.

„Wir wollten unbedingt wissen, ob es nützlich sein kann, aber auch realistisch, was sein Potenzial angeht“, sagt Froehlich über die Forschung, die sie und ihre Kollegen mit Einschränkungen wie Nährstoffen, Temperatur und geografischer Eignung verbunden hatten. Sie bewerteten auch das Produktionswachstum und die Produktionskosten und untersuchten das Minderungspotenzial in verschiedenen Größenordnungen mit Schwerpunkt auf dem Lebensmittelsektor - einer wichtigen Quelle von Treibhausgasen und einer erheblichen Hürde für die Bekämpfung des Klimawandels.

Kleinkinder Industrie

Es gibt ein beträchtliches geeignetes Gebiet - ungefähr 48 Millionen Quadratkilometer (mehr als 18.5 Millionen Quadratkilometer) -, auf dem Seetang gezüchtet werden könnte, und ein relativ geringer Anteil (0.001%) würde ausreichen, um die gesamte globale Aquakulturindustrie klimaneutral zu machen zur Studie.

Die Vorteile stufen sich jedoch nicht proportional zum viel höheren Treibhausgasausstoß des globalen Agrarsektors ein, was teilweise auf Kosten- und Wachstumsbeschränkungen zurückzuführen ist, so Froehlich. Der Anbau von Seetang allein wird die Emissionen aus der globalen Lebensmittelproduktion nicht ausgleichen, könnte jedoch ein nützliches neues Instrument in einer Suite sein, das andere Maßnahmen zur Reduzierung und zum Ausgleich von CO2-Emissionen wie sauberere Energiequellen, Wiederaufforstung und Schutz von Kohlenstoffsenken umfasst.

Laut der Studie könnte die treibhausgasmindernde Seetangzucht das größte Potenzial haben, um die lokalen und regionalen Klimaneutralitätsziele zu erreichen. Kalifornien ist besonders gut gerüstet, um die mildernden Vorteile der Meeresalgen-Aquakultur zu nutzen, da das Land eine strenge Klimapolitik verfolgt und eine lange, nährstoffreiche Küste hat. Eine Fläche von nur 3.8% der ausschließlichen Wirtschaftszone der Westküste (eine Meereszone, die sich nicht weiter als 200 Meilen [knapp 322 km] von der Küste entfernt] erstreckt) würde ausreichen, um den vom staatlichen Agrarsektor erzeugten Kohlenstoff auszugleichen.

Verglichen mit dem Rest der Welt steckt die Aquakultur von US-Algen noch in den Kinderschuhen.

"Die überwiegende Mehrheit der Meeresalgen-Aquakultur kommt in Südostasien vor", sagt Froehlich. Während in den USA in 2016 - dem letzten Zeitraum der Studie - keine messbare Seetangzucht stattfand, tauchen in den USA kleine Seetangzuchtbetriebe auf, allerdings hauptsächlich für Nahrungsmittel- und andere kommerzielle Zwecke und nicht zur Kohlenstoffbindung.

Keine einfache Lösung

Die USA sind der zweitgrößte Ausstosser von Treibhausgasen weltweit, betont Froehlich und unterstreicht die Notwendigkeit von Lösungen wie der Seetangzucht, um die Millionen Tonnen Kohlendioxidäquivalente, die das Land pro Jahr ausstößt, zu verringern. Glücklicherweise hat die Seetangzucht andere ansprechende und vorteilhafte Auswirkungen auf die Umwelt, stellt sie fest.

"Wir nennen es gerne" charismatischer Kohlenstoff ", weil es zusätzliche Vorteile hat", sagt Froehlich. "So können Fische und andere Meereslebewesen möglicherweise einen Lebensraum erhalten, die Versauerung der Ozeane und der Sauerstoffmangel verringert und überschüssige Nährstoffe in lokalen Gebieten aufgenommen werden."

Die positiven Klimaeffekte des Seetanganbaus überwiegen bei weitem die Tatsache, dass sie die Treibhausgasemissionen der Nahrungsmittelproduktion des Landes nicht vollständig ausgleichen können. Laut Benjamin Halpern vom Nationalen Zentrum für ökologische Analyse und Synthese gibt es kein einziges Instrument für den Umgang mit dem Klimawandel und wird es auch nie geben.

"Das Problem ist für einfache Lösungen zu groß geworden", sagt er. „Wir brauchen alle Hände an Deck.“ Während Lösungen für den Klimawandel nicht einfach sein werden, gilt: Je mehr Strategien, desto besser.

„Der große Vorteil ist, dass die Lösung widerstandsfähiger ist, wenn wir tatsächlich viele verschiedene Strategien einsetzen können - von der Seetangzucht über erneuerbare Energien bis hin zur Energieeffizienz und anderen“, sagt Halpern.

Um es zu einer echten Option in den Vereinigten Staaten zu machen, müsste die Politik den Anbau von Seetang zur Kohlenstoffbindung ermöglichen und beschleunigen, die Landwirte müssten darauf reagieren, indem sie die Produktion drastisch steigern, und der Kohlenstoffmarkt müsste expandieren, um höhere Preise anzubieten.

In der Zwischenzeit wird die Forschung das Potenzial des Seetanganbaus zur Eindämmung des Klimawandels weiter untersuchen.

„Meine Kollegen und ich prüfen derzeit andere Wege, die Algen gehen können, um das Beste für Ihr Geld bei der Reduzierung von CO2-Emissionen zu finden“, sagt Froehlich. Angesichts der Tatsache, dass gezüchtete Meeresalgen auch Auswirkungen auf den Klimawandel haben, würde ein besseres Verständnis der möglichen Auswirkungen maßgeblich dazu beitragen, wie sie langfristig angebaut und bewirtschaftet werden können.

Quelle: UC Santa Barbara

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