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Bevölkerungswachstum spielt eine Rolle in Umweltschäden und Klimawandel.
Die Bekämpfung des Klimawandels durch Reduzierung oder Umkehrung des Bevölkerungswachstums wirft jedoch schwierige moralische Fragen auf, die die meisten Menschen lieber vermeiden würden, beantworten zu müssen.
Der englische politische Ökonom Thomas Robert Malthus legte in seinem berühmten Buch von 1798 ein überzeugendes Argument gegen Überbevölkerung vor: Ein Essay über das Prinzip der Bevölkerung.
Er argumentierte, dass eine Steigerung der Lebensmittelproduktion das Wohlbefinden des Menschen nur vorübergehend verbesserte. Die Bevölkerung würde auf ein größeres Wohlbefinden reagieren, indem sie mehr Kinder bekommt, das Bevölkerungswachstum erhöht und schließlich die Nahrungsmittelversorgung übersteuert, was zu einer Hungersnot führt.
Aber sein Aufsatz hätte nicht schlechter sein können, als er sich dem Beginn der längsten Periode anhaltenden globalen Bevölkerungswachstums in der Geschichte näherte. Dies wurde zum Teil von riesigen angetrieben Verbesserungen der landwirtschaftlichen Produktivität im Laufe der Zeit.
Diese Idee von harten Umweltgrenzen für das Bevölkerungswachstum wurde im 20. Jahrhundert in Veröffentlichungen wie wiederbelebt Die Bevölkerungsbombe, ein Buch des Stanford-Biologen von 1968 Paul Ehrlich und Die Grenzen des Wachstums, eine Veröffentlichung von 1972 im Auftrag der Club von Rom Denkfabrik.
Die Auswirkungen dieser Abhandlungen auf die Gefahren des Bevölkerungswachstums legen nahe, dass die Bevölkerungskontrolle eine wichtige Maßnahme zur Begrenzung der Kohlendioxidemissionen (CO?) und des globalen Klimawandels ist.
Vier Haupttreiber der globalen Emissionen
Bevölkerungswachstum ist nicht der einzige Treiber für globales CO? Emissionen und Klimawandel.
Das Kaya Identität, eine vom japanischen Energieökonomen Yoichi Kaya in den 1990er Jahren eingeführte Gleichung, setzt die Gesamtemissionen von CO in Beziehung? auf vier Faktoren:
- Gesamtbevölkerung
- BIP pro Person
- Energieverbrauch pro BIP-Einheit
- CO? Emissionen pro Energieeinheit.
CO? Emissionen können durch die Reduzierung eines (oder mehrerer) dieser vier Faktoren angegangen werden, sofern die anderen Faktoren nicht noch schneller wachsen als diese Reduzierungen.
Allerdings sind nicht alle Faktoren gleich leicht zu beeinflussen. Dies erklärt, warum sich die meisten Länder bisher auf die Reduzierung der Energieintensität (z. B. bei der Hausisolierung zur Steigerung der Effizienz des Energieverbrauchs) und die Reduzierung der Kohlenstoffintensität (z. B. bei Wind und Sonne als umweltfreundlichere Energieerzeugungsmethoden) konzentriert haben.
Aber wie schnell sind die Fortschritte bei der Verlangsamung des globalen CO2-Ausstoßes? Die Reduzierung der CO2-Emissionen reichte bisher nicht aus, um erreicht zu werden vereinbarte Ziele.
Wirtschaftswachstum einschränken
Viele Leute haben argumentiert, wir sollten ein geringeres Wirtschaftswachstum anstreben, um Umweltschäden einzudämmen.
Weltweit geht der Trend dahin, dass das BIP pro Person im Laufe der Zeit generell steigt. Würde die Reduzierung dieses Wachstums oder der Übergang in einen kontrollierten wirtschaftlichen Niedergang zur CO-Reduzierung beitragen? Emissionen.
Aber CO-Reduktionen erreichen? Die Reduzierung der Emissionen durch die Verringerung des Wirtschaftswachstums hat unvermeidbare Auswirkungen auf die Verteilung, sowohl innerhalb als auch zwischen Ländern.
Nicht alle Länder haben sich am Wirtschaftswachstum der Vergangenheit gleichermaßen beteiligt. Länder mit niedrigem Einkommen könnten überzeugend argumentieren, dass es unfair ist, ihr derzeit niedriges Entwicklungsniveau zu sichern, indem sie weniger in der Lage sind, ihre Volkswirtschaften weiter auszubauen.
Das moralische Dilemma der Bevölkerungskontrolle
Das lässt die Bevölkerungskontrolle, aber die Probleme hier sind nicht weniger herausfordernd. Die von der Regierung geführte Bevölkerungskontrolle stellt demokratische Länder vor ernsthafte moralische Fragen.
Deshalb ist China das einzige Land, das eine (mäßig) erfolgreiche Form der Bevölkerungskontrolle durchgeführt hat Ein-Kind-Politik das lief von 1979 bis 2015. In diesem Zeitraum die Gesamtfruchtbarkeitsrate in China grob halbiert.
Eine unbeabsichtigte Folge der Politik ist jedoch eine beschleunigte Rate von Bevölkerungsalterung in China, die jetzt eine der ältesten Populationen in Asien hat.
Der schwierigste Aspekt beim Einsatz von Bevölkerungskontrolle zur CO-Reduzierung? Emissionen sind ethisch.
Wenn unsere Besorgnis über den Klimawandel entsteht, weil wir unseren Enkelkindern eine lebenswerte Zukunftswelt sichern wollen, ist es ethisch vertretbar, sicherzustellen, dass dieser Weg erreicht wird, indem verhindert wird, dass einige Enkelkinder diese Welt jemals sehen, weil sie niemals geboren werden?
Das ist eine sehr schwer zu beantwortende Frage.
Bevölkerungsrückgang in einigen Ländern
Politische Initiativen zur Kontrolle des Bevölkerungswachstums sind wahrscheinlich nicht einmal notwendig.
Alle einkommensstarken Länder haben derzeit bereits Fruchtbarkeit unterhalb des ErsatzesEs werden weniger Kinder geboren, als für die Aufrechterhaltung einer konstanten Bevölkerung erforderlich sind.
Im Jahr bis Juni 2020 erlebte Neuseeland seine niedrigste Gesamtfruchtbarkeitsrate aller Zeitenmit 1.63 Geburten pro Frau (Ersatzfruchtbarkeit erfordert mindestens 2.1 Geburten pro Frau).
Andere Länder sind auch sehen, wie ihre Populationen abnehmen. Zum Beispiel hat die Bevölkerung Japans im Jahr 2010 ihren Höhepunkt erreicht und hat Rückgang um mehr als 1.4 Millionen Menschen über das letzte Jahrzehnt.
Das künftige Bevölkerungswachstum wird von den Vereinten Nationen auf projiziert Höchststand bei rund 11 Milliarden im Jahr 2100 und danach in einen langsamen Niedergang zu schlüpfen.
Wenn wir also dieses Jahrhundert ohne katastrophale Umwelteinflüsse überstehen können, kann die Bevölkerung als Beitrag zum Klimawandel abnehmen.
Natürlich gibt es viel Unsicherheit Über das künftige Bevölkerungswachstum wird also nur die Zeit zeigen, ob die Vorhersagen der Vereinten Nationen zutreffen.
Andere Lösungen
Es gibt viele Möglichkeiten, den Klimawandel zu bekämpfen, und nicht alle konzentrieren sich auf Emissionen. Wir könnten versuchen, seine Auswirkungen zu mildern, uns an Umweltveränderungen anzupassen oder Technologien zur Entfernung von CO einzusetzen? direkt aus der Atmosphäre.
Auf der Emissionsseite könnten wir versuchen, die Energieintensität oder Kohlenstoffintensität der Wirtschaft weiter zu reduzieren (die letzten beiden Faktoren in der Kaya-Identität).
Innovationen in einem dieser Bereiche sind wahrscheinlich die fruchtbarsten Wege zur Bewältigung des Klimawandels, zum großen Teil, weil sie die schwierigsten moralischen Fragen vermeiden.
Wenn wir jedoch nicht bereit oder nicht in der Lage sind, diese Änderungen in Kürze umzusetzen, kann die Steuerung des Bevölkerungs- und Wirtschaftswachstums unser einziger Rückgriff sein. An diesem Punkt wird sich die Menschheit immer schwierigeren moralischen Fragen stellen müssen.
Über den Autor
Michael P. Cameron, außerordentlicher Professor für Wirtschaftswissenschaften, Universität von Waikato
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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