Influenza-Opfer drängen sich 1918 in ein Notfallkrankenhaus in der Nähe von Fort Riley, Kansas. AP Foto / Nationales Gesundheitsmuseum

2018 jährte sich der 100. Jahrestag der Großen Influenzapandemie von 1918. Es wird angenommen, dass zwischen 50 und 100 Millionen Menschen gestorben sind, was bis zu 5 Prozent der Weltbevölkerung entspricht. Eine halbe Milliarde Menschen waren infiziert.

Besonders bemerkenswert war die Vorliebe der Grippe von 1918, ansonsten gesunden jungen Erwachsenen das Leben zu nehmen, im Gegensatz zu Kindern und älteren Menschen, die normalerweise am meisten leiden. Einige haben es das genannt größte Pandemie in der Geschichte.

Die Grippepandemie von 1918 war eine reguläres Fach der Spekulation im letzten Jahrhundert. Historiker und Wissenschaftler haben zahlreiche Hypothesen zu Ursprung, Verbreitung und Folgen aufgestellt. Infolgedessen hegen viele von uns falsche Vorstellungen darüber.

Indem wir diese 10 Mythen korrigieren, können wir besser verstehen, was tatsächlich passiert ist, und lernen, wie wir solche Katastrophen in Zukunft verhindern und abmildern können.

Mythos Nr. 1. Die Pandemie hat ihren Ursprung in Spanien

Niemand glaubt, dass die sogenannte „spanische Grippe“ ihren Ursprung hat Spanien.

Die Pandemie erhielt diesen Spitznamen wahrscheinlich aufgrund des Ersten Weltkriegs, der zu dieser Zeit in vollem Gange war. Die wichtigsten am Krieg beteiligten Länder wollten es vermeiden, ihre Feinde zu ermutigen, weshalb Berichte über das Ausmaß der Grippe in Deutschland, Österreich, Frankreich, dem Vereinigten Königreich und den USA unterdrückt wurden. Im Gegensatz dazu musste das neutrale Spanien die Grippe nicht behalten unter Verschluss. Dies erweckte den falschen Eindruck, dass Spanien die Hauptlast der Krankheit trug.

Tatsächlich wird der geografische Ursprung der Grippe jedoch bis heute diskutiert Hypothesen haben Ostasien, Europa und sogar Kansas vorgeschlagen.

Mythos Nr. 2. Die Pandemie war die Arbeit eines "Super-Virus"

Ein Poster von Chicago Public Health beschreibt die Grippevorschriften während der Pandemie. origins.osu.edu

Die Grippe von 1918 breitete sich schnell aus und tötete in den ersten sechs Monaten 25 Millionen Menschen. Dies führte dazu, dass einige das Ende der Menschheit fürchteten, und hat lange die Vermutung angeheizt, dass der Influenza-Stamm besonders tödlich war.

Neuere Studien deuten jedoch darauf hin, dass die Virus selbstObwohl tödlicher als andere Stämme, unterschied es sich nicht grundlegend von denen, die in anderen Jahren Epidemien verursachten.

Ein Großteil der hohen Sterblichkeitsrate ist auf das Gedränge in Militärlagern und städtischen Umgebungen sowie auf schlechte Ernährung und sanitäre Einrichtungen zurückzuführen, die während des Krieges gelitten haben. Es wird jetzt angenommen, dass viele der Todesfälle auf die Entwicklung von bakteriellen Pneumonien in durch Influenza geschwächten Lungen zurückzuführen sind.

Mythos Nr. 3. Die erste Welle der Pandemie war am tödlichsten

Eigentlich Anfangswelle Die Zahl der Todesfälle aufgrund der Pandemie in der ersten Hälfte des Jahres 1918 war relativ gering.

In der zweiten Welle von Oktober bis Dezember dieses Jahres wurden die höchsten Sterblichkeitsraten beobachtet. Eine dritte Welle im Frühjahr 1919 war tödlicher als die erste, aber weniger als die zweite.

Wissenschaftler glauben nun, dass der deutliche Anstieg der Todesfälle in der zweiten Welle durch Bedingungen verursacht wurde, die die Ausbreitung eines tödlicheren Stammes begünstigten. Menschen mit leichten Fällen blieben zu Hause, aber diejenigen mit schweren Fällen waren oft in Krankenhäusern und Lagern zusammengepfercht, was die Übertragung einer tödlicheren Form des Virus erhöhte.

Mythos Nr. 4. Das Virus tötete die meisten Menschen, die damit infiziert waren

Tatsächlich die überwiegende Mehrheit der Menschen, die sich 1918 die Grippe zugezogen haben überlebt. Die nationale Sterblichkeitsrate unter den Infizierten lag im Allgemeinen nicht über 20 Prozent.

Die Sterblichkeitsraten variierten jedoch zwischen verschiedenen Gruppen. In den USA waren die Todesfälle besonders hoch Ureinwohner Amerikas, möglicherweise aufgrund geringerer Expositionsraten gegenüber früheren Influenzastämmen. In einigen Fällen wurden ganze einheimische Gemeinschaften ausgelöscht.

Natürlich liegt sogar eine Sterblichkeitsrate von 20 Prozent weit darüber eine typische Grippe, die weniger als ein Prozent der Infizierten tötet.

Mythos Nr. 5. Therapien des Tages hatten wenig Einfluss auf die Krankheit

Während der Grippe von 1918 waren keine spezifischen antiviralen Therapien verfügbar. Dies gilt auch heute noch weitgehend, wo die meisten medizinischen Behandlungen für die Grippe darauf abzielen, Patienten zu unterstützen, anstatt sie zu heilen.

Eine Hypothese legt nahe, dass viele Grippetote tatsächlich darauf zurückgeführt werden könnten Aspirinvergiftung. Die damaligen medizinischen Behörden empfahlen hohe Aspirin-Dosen von bis zu 30 Gramm pro Tag. Heute würden ungefähr vier Gramm als die maximale sichere Tagesdosis angesehen. Hohe Aspirin-Dosen können zu vielen Symptomen der Pandemie führen, einschließlich Blutungen.

Aber, Todesraten scheinen an einigen Orten auf der Welt, an denen Aspirin nicht so leicht verfügbar war, gleich hoch gewesen zu sein, so dass die Debatte fortgesetzt wird.

Mythos Nr. 6. Die Pandemie beherrschte die Nachrichten des Tages

Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens, Strafverfolgungsbeamte und Politiker hatten Gründe dazu underplay die Schwere der Grippe von 1918, die zu einer geringeren Berichterstattung in der Presse führte. Neben der Befürchtung, dass eine vollständige Offenlegung die Feinde während des Krieges ermutigen könnte, wollten sie die öffentliche Ordnung bewahren und Panik vermeiden.

Die Beamten antworteten jedoch. Auf dem Höhepunkt der Pandemie, Quarantänen wurden in vielen Städten eingeführt. Einige waren gezwungen, wesentliche Dienste, einschließlich Polizei und Feuerwehr, einzuschränken.

Mythos Nr. 7. Die Pandemie veränderte den Verlauf des Ersten Weltkriegs

Es ist unwahrscheinlich, dass die Grippe das verändert hat Ergebnis des Ersten Weltkriegs, weil Kombattanten auf beiden Seiten des Schlachtfeldes relativ gleichermaßen betroffen waren.

Es besteht jedoch kaum ein Zweifel daran, dass der Krieg tief beeinflusst der Verlauf der Pandemie. Die Konzentration von Millionen von Truppen schuf ideale Voraussetzungen für die Entwicklung aggressiverer Virusstämme und deren weltweite Verbreitung.

Die Patienten werden im Walter Reed Military Hospital in Washington, DC, wegen der spanischen Grippe behandelt origins.osu.edu

Mythos Nr. 8. Eine weit verbreitete Immunisierung beendete die Pandemie

Immunisierung gegen die Grippe wie wir es heute kennen, wurde es 1918 nicht praktiziert und spielte daher keine Rolle bei der Beendigung der Pandemie.

Die Exposition gegenüber früheren Grippestämmen hat möglicherweise einen gewissen Schutz geboten. Zum Beispiel litten Soldaten, die jahrelang beim Militär gedient hatten niedrigere Todesraten als neue Rekruten.

Darüber hinaus entwickelte sich das schnell mutierende Virus wahrscheinlich im Laufe der Zeit zu weniger tödlichen Stämmen. Dies wird durch Modelle der natürlichen Selektion vorhergesagt. Da hochtödliche Stämme ihren Wirt schnell töten, können sie sich nicht so leicht ausbreiten wie weniger tödliche Stämme.

Mythos Nr. 9. Die Gene des Virus wurden nie sequenziert

Im Jahr 2005 gaben Forscher bekannt, dass sie die erfolgreich ermittelt hatten Gensequenz des Influenzavirus von 1918. Das Virus wurde aus dem Körper eines im Permafrost von Alaska begrabenen Grippeopfers sowie aus Proben amerikanischer Soldaten geborgen, die zu dieser Zeit krank wurden.

Zwei Jahre später, Affen Es wurde festgestellt, dass mit dem Virus infizierte Symptome die während der Pandemie beobachteten Symptome aufweisen. Studien deuten darauf hin, dass die Affen starben, als ihr Immunsystem auf das Virus, einen sogenannten „Zytokinsturm“, überreagierte. Wissenschaftler glauben nun, dass eine ähnliche Überreaktion des Immunsystems 1918 zu hohen Sterblichkeitsraten bei ansonsten gesunden jungen Erwachsenen beitrug.

Mythos Nr. 10. Die Pandemie von 1918 bietet für heute nur wenige Lektionen

Schwere Influenza-Epidemien treten in der Regel alle auf ein paar Jahrzehnte. Experten glauben, dass die nächste Frage nicht das „Wenn“, sondern das „Wann“ ist.

Während sich nur wenige lebende Menschen an die große Grippepandemie von 1918 erinnern können, können wir weiterhin ihre Lehren ziehen, die vom gesunden Menschenverstand beim Händewaschen und bei Impfungen bis zum Potenzial antiviraler Medikamente reichen. Heute wissen wir mehr darüber, wie man eine große Anzahl kranker und sterbender Patienten isoliert und behandelt, und wir können Antibiotika verschreiben, die 1918 nicht verfügbar waren, um sekundäre bakterielle Infektionen zu bekämpfen. Die vielleicht beste Hoffnung liegt in der Verbesserung der Ernährung, der Hygiene und des Lebensstandards, wodurch die Patienten besser in der Lage sind, der Infektion zu widerstehen.

Auf absehbare Zeit werden Grippeepidemien ein jährliches Merkmal des Rhythmus des menschlichen Lebens bleiben. Als Gesellschaft können wir nur hoffen, dass wir die Lehren aus der großen Pandemie ausreichend gut gezogen haben, um eine weitere solche weltweite Katastrophe zu unterdrücken.

Über den Autor

Richard Gunderman, Kanzler Professor für Medizin, Geisteswissenschaften und Philanthropie, Indiana University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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