Kanadas Arzneimittelpreise sind die vierthöchste in der entwickelten Welt. Trotzdem hat Innovative Medicines Canada (IMC), die Lobbygruppe für Big Pharma, einen Anruf tätigen im November 2022 für die kanadische Regierung, um Konsultationen zu Richtlinien auszusetzen, die darauf abzielen, die Preise für verschreibungspflichtige Medikamente zu senken.
Die vorgeschlagenen Leitlinien sollten am 1. Januar in Kraft treten, wurden aber auf Ende Dezember verschoben.
IMC warnte davor, dass sich die Markteinführung von Medikamenten verzögern würde, wenn die neuen Richtlinien umgesetzt würden, und „kanadischen Patienten potenziell lebensrettende neue Medikamente vorenthalten würden“.
Nur wenige Tage später nahm IMC eine ganzseitige Anzeige im Globe and Mail behauptet, dass „Kanadier doppelt so lange auf neue Medikamente warten“.
Die erste Aussage ist falsch, die zweite eine Halbwahrheit. Beides ist typisch für eine Branche, die zahlte 38.6 Milliarden US-Dollar an Geldstrafen in Zivil- und Strafsachen in den Vereinigten Staaten zwischen 1991 und 2017.
Unwahrheiten und Halbwahrheiten
IMC war Anspruch seit Ende 2020 dass „in Kanada keine neuen Medikamente auf den Markt gebracht werden“, weil unsere Arzneimittelpreise möglicherweise gesenkt werden. Zwischen 2011 und 2020 gab es jedoch keine zeitliche Änderung zwischen der Zulassung von Arzneimitteln durch die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) und dann durch Health Canada.
Pharmaunternehmen haben hier im Vergleich zu den USA nicht länger mit der Einführung neuer Medikamente gewartet Rückgang des Prozentsatzes der Medikamente, die zuerst von der FDA und dann von Health Canada zugelassen wurden, aber dasselbe geschah in Australien, wo die Arzneimittelpreise nicht gesenkt wurden.
Was ist mit der Behauptung, dass Kanadier neue potenziell lebensrettende Medikamente verlieren?
Nur 10-15 Prozent der neuen Medikamente sind es tatsächlich große therapeutische Durchbrüche. Die Industrie beansprucht die anderen 85-90 Prozent Patienten mehr Wahlmöglichkeiten geben. Aber die Unternehmen testen ihre neuen Medikamente nicht an Patienten, die ältere nicht vertragen oder denen es nicht besser geht. Niemand weiß also wirklich, ob diese Entscheidungen etwas Positives für die Patienten bedeuten.
Warte mal
Warten Kanadier länger auf neue Medikamente? Wenn der Vergleich mit Patienten in den USA oder der Europäischen Union (EU) erfolgt, lautet die Antwort ja.
Warum ist die Wartezeit länger? Nachdem Unternehmen Medikamente zur Zulassung in den USA oder der EU eingereicht haben, Sie nehmen ein zusätzliches Jahr bevor Sie sie an Health Canada übermitteln. Liegt das Warten an den kanadischen Medikamentenpreisen? Nein. Die Arzneimittelpreise sind in der Schweiz höher als in Kanada, aber die Wartezeiten für die Zulassung von Arzneimitteln sind in der Schweiz auch länger als in Kanada.
Wenn die Medikamentenpreise der Grund für das Warten waren, sollten Unternehmen in der Schweiz früher Anträge stellen als in Kanada.
In Kanada sind neu zugelassene Medikamente für Privatversicherte erhältlich ungefähr ein Jahr bevor sie Personen verschrieben werden können, die von provinziellen/territorialen Arzneimittelformeln abgedeckt sind. Aber ein erheblicher Teil dieser Zeitverschiebung liegt in den Händen der Pharmaunternehmen.
Wenn Pharmaunternehmen ihre Medikamente öffentlich decken lassen wollen, müssen sie diese zunächst bei der einreichen Kanadische Agentur für Arzneimittel und Technologien im Gesundheitswesen (CADTH). CADTH führt dann eine Preis-Leistungs-Prüfung durch und gibt den Provinzen und Territorien eine Empfehlung zur Finanzierung ab.
Um die Entscheidungsfindung darüber zu beschleunigen, ob die Öffentlichkeit für neue Medikamente bezahlen soll, können Unternehmen dies seit April 2018 tun Bewerbungen bis zu 180 Tage bei CADTH einreichen bevor Health Canada die Medikamente genehmigt. Aber anstatt diese Bestimmung voll auszunutzen, Unternehmen reichen nur einen Median von 13 Tagen vor der Genehmigung ein, wodurch die Zeit bis zur endgültigen Entscheidung um 5.5 Monate verlängert wird.
Gewinne schützen
Pharmaunternehmen drohen seit über 50 Jahren jedes Mal, wenn Regierungen etwas tun, das ihre Profite bedroht.
1972 verabschiedete die NDP-Regierung von Manitoba ein Gesetz, das es Apothekern vorschreibt, billigere Generika für die auf Rezepten genannten zu ersetzen, es sei denn, der Arzt, der das Rezept ausstellt, untersagt es. Außerdem durfte der Ersatzstoff nicht zu einem höheren Preis verkauft werden als das billigste gleichwertige Medikament. Nach der Verabschiedung dieses Gesetzes wurde die Präsident des Industrieverbandes richtete eine kaum verhüllte Drohung an die Regierung von Manitoba:
„Es bleibt abzuwarten, wie viel Wert forschungsorientierte Unternehmen auf den Manitoba-Markt legen würden. Es ist die Entscheidung jedes Unternehmens, ob die Größe seines Manitoba-Marktes die Kosten für eine ordnungsgemäße Bedienung dieses Marktes rechtfertigt. Wenn sie die Preise nicht halten können, könnten sie aus dem Geschäft gedrängt werden.“
Nachdem die liberale Regierung in Ontario 2017 ein Gesetz verabschiedet hatte, das Unternehmen dazu verpflichtete, zu melden, wie viel Geld sie Ärzten, Krankenhäusern und anderem Personal und Einrichtungen im Gesundheitswesen gegeben haben, IMC sprach die gleiche Drohung aus darüber, neue Medikamente in Kanada nicht auf den Markt zu bringen, weil die Regulierungslast für die Erstellung von Berichten besteht.
Jetzt machen sie eine ähnliche Drohung, basierend auf möglicherweise niedrigeren Medikamentenpreisen in Kanada.
Pharmaunternehmen machen Drohungen, um ihre Fähigkeit zur Herstellung aufrechtzuerhalten außerordentlich hohe Gewinne. Der Rest von uns muss sich für das Recht der Patienten einsetzen, Medikamente zu erschwinglichen Preisen zu erhalten.
Über den Autor
Joel Lexchin, emeritierter Professor für Gesundheitspolitik und Management, York Universität, Kanada
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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