Das Herz der US-Tornado-Aktivität, einst Tornado Alley, hat sich nach Osten verlagert. Brent Koops/NOAA Wetter im Fokus Fotowettbewerb 2015, CC BY-ND

Tornados Häuser zerrissen in New Orleans und seinen Vororten und wurden in Gemeinden aus gemeldet Texas zu Mississippi und Alabama as Stürme Ende März 2022 über den Süden fegte. Wir haben Tornado-Wissenschaftler gefragt Ernst Agee um zu erklären, was Tornados verursacht und wie sich das Zentrum der Tornado-Aktivität in den USA in den letzten Jahren von der traditionellen Tornado-Allee nach Osten verlagert hat.

Was verursacht Tornados?

Tornados beginnen mit Gewittern. Stellen Sie sich das Gewitter als Elternteil des Tornados vor. Wenn die atmosphärischen Bedingungen die Entwicklung schwerer Stürme begünstigen, können sich Tornados bilden.

Das Rezept für einen Tornado erfordert einige wichtige Zutaten: niedrige Hitze und Feuchtigkeit und kalte Luft in der Höhe, gepaart mit einem günstigen Windfeld, das mit der Höhe an Geschwindigkeit zunimmt, sowie Änderungen der Windrichtung in den unteren Ebenen.

Die richtige Kombination aus Hitze, Feuchtigkeit und Wind kann rotierende Gewitter entwickeln, die einen Tornado oder eine Tornadofamilie abwirbeln können. Gewitter, die Tornados abwirbeln können, entwickeln sich typischerweise entlang und vor a frontale Begrenzung – wo sich warme und kalte Luftmassen treffen – oben oft begleitet von a starker Jetstream.

Warum scheinen Tornadoausbrüche häufiger und intensiver zu werden? Spielt der Klimawandel eine Rolle?

Studien zeigen Tornados immer häufiger, intensiver und eher in Schwärmen.

Die intensivsten und langlebigsten Tornados kommen in der Regel von sogenannten Tornados Superzellen – mächtige rotierende Gewitter. Die Ausbruch im Dezember 2021 mit mehr als 60 Tornados die über Kentucky und die Nachbarstaaten fegte, kam aus einer Superzelle. Die Ausbruch 2011 in Alabama war ein anderer.

All dies entfaltet sich unter dem Schirm der globalen Erwärmung. Während es noch ist für Klimamodelle schwer zu beurteilen etwas so Kleines wie ein Tornado, tun sie Projekt erhöht sich bei Unwetter.

Vorhersage von Tornados. NOAA National Severe Storms Laboratory.

Interessant ist, dass trotz dieses Anstiegs die Zahl der Todesopfer pro Kopf durch Tornados zugenommen hat eigentlich untergegangen in der zweiten Hälfte der letzten 100 Jahre. So schlimm diese neuen Ausbrüche auch sind, Wissenschaft und Technologie retten Leben schneller als Stürme Menschen töten.

Wissenschaftler können jetzt Bereiche antizipieren und vorhersagen, in denen sich Tornados entwickeln könnten. Wenn Sie sich die NOAAs ansehen Website des Sturmvorhersagezentrums, sehen Sie jetzt Acht-Tage-Ausblicke. Dies basiert auf wissenschaftlichen Erkenntnissen und Technologien, die in der Lage sind, dort zu zielen, wo sich Bedingungen entwickeln, die Tornados begünstigen.

Leute auch weiß jetzt was zu tun ist und erhalten mit größerer Wahrscheinlichkeit Warnungen, und mehr Haushalte haben dies getan sichere Räume einem Tornado standhalten können. Auch Social Media spielt heute eine große Rolle. Vor ein paar Jahren hatte ich einen Studenten, der auf der Farm seiner Familie war, als er eine SMS-Warnung erhielt, dass ein Tornado aufziehen würde. Er und seine Familie konnten sich kurz vor dem Einschlag des Tornados in Sicherheit bringen.

Der Südosten scheint viel stärkere Stürme zu bekommen. Hat sich Tornado Alley verschoben?

Im Jahr 2016 veröffentlichten meine Studenten und ich die erste Arbeit, die statistisch eindeutig zeigte, dass dies der Fall ist Entstehung eines weiteren Zentrums der Tornado-Aktivität im Südosten, zentriert um Alabama.

Oklahoma hat natürlich immer noch Tornados. Aber das statistische Zentrum ist umgezogen. Andere Forschung hat seitdem ähnliche Verschiebungen gefunden.

Durchschnittliche Anzahl der Tage pro Jahr mit einem Tornado mit EF1-Stärke oder mehr innerhalb von 25 Meilen, 1986-2015. NOAA Storm Prediction Center

Wir fanden einen bemerkenswerten Rückgang sowohl der Gesamtzahl der Tornados als auch der Tage mit Tornados in der traditionellen Tornado Alley in den zentralen Ebenen. Gleichzeitig stellten wir eine Zunahme der Tornadozahlen in der so genannten Dixie Alley fest, die sich von Mississippi über Tennessee und Kentucky bis ins südliche Indiana erstreckte.

In den Great Plains hat die trockenere Luft an der westlichen Grenze der traditionellen Tornado Alley wahrscheinlich etwas damit zu tun, dass Tornados in Oklahoma ein abnehmendes Risiko darstellen, während das Waldbrandrisiko zunimmt.

Untersuchungen anderer Wissenschaftler legen nahe, dass die trockene Linie zwischen den feuchteren östlichen USA und den trockeneren westlichen USA, historisch um den 100. Meridian, hat nach Osten verschoben by etwa 140 Meilen seit den späten 1800er Jahren. Die Trockenlinie kann eine Grenze für Konvektion sein – das Aufsteigen warmer Luft und das Absinken kälterer Luft, die Stürme anheizen können.

 Während Wissenschaftler kein vollständiges Bild von der Rolle haben, die der Klimawandel möglicherweise spielt, können wir mit Sicherheit sagen, dass wir in einem wärmeren Klima leben und dass ein wärmendes Klima viele der Zutaten für schwere Stürme liefert.

Über den Autor

Ernst Agee, emeritierter Professor für Atmosphärenwissenschaften, Purdue University

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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