In diesem Sommer brennen Waldbrände in der Nähe von Ashcroft, BC. (Mike Flannigan), Autor zur Verfügung gestellt

Es war ein Rekordjahr für verheerende und tödliche Waldbrände in Kanada und auf der ganzen Welt.

Alleine in diesem Jahr haben Waldbrände weltweit rund vier Millionen Quadratkilometer Land verbrannt, Hunderte von Menschenleben gefordert und wirtschaftliche Verluste in Milliardenhöhe verursacht.

Wir können nur damit rechnen, dass Waldbrände noch schlimmer werden.

Waldbrände benötigen eine Kombination aus drei Bestandteilen: Trockenbrennstoff, Zündung und Wetter. Der Klimawandel kann alle drei Elemente beeinflussen und wird die Anzahl der Waldbrände und die Intensität ihres Verhaltens bis zur Mitte des Jahrhunderts erhöhen.

Aber wenn wir jetzt in die Waldbrandforschung investieren, können wir lernen, mit ihnen besser umzugehen, um Leben, Häuser, Unternehmen - und unsere Wälder - für die Zukunft zu retten.

Gebrochene Rekorde

Zu Beginn des Jahres wurde eine Rekordzahl von In Chile brachen Waldbrände aus. Kurz darauf trafen tödliche Brände Portugal und Südafrika. Feuert herein Neuseeland, Grönland und Irland machte auch Schlagzeilen.

Kaliforniens Brände waren die tödlichsten des Staates, und die wirtschaftlichen Verluste dürften sich belaufen viele Milliarden Dollar. Im Oktober wurde Spanien von tödlichen Bränden heimgesucht Portugal wieder ermutigt durch die Starke Winde im Zusammenhang mit Hurrikan Ophelia.

Die Waldbrände in Chile haben das Dorf Santa Olga, Maule, ausgelöscht, in dem zuvor 4,500-Bewohner lebten. (EU / ECHO / Vladimir Rodas 2017), CC BY-NC-ND

In Kanada hat die Lauffeuersaison, die normalerweise von April bis Oktober dauert, nur langsam begonnen. Das änderte sich dramatisch, als in der Nähe von 220 Brände verbrannt Anfang Juli zwei Tage lang in British Columbia, um die Evakuierung zahlreicher Gemeinden zu erzwingen.

Es war ein sehr langer, heißer, trockener und rauchiger Sommer in British Columbia. Insgesamt wurden über 12,000 Quadratkilometer - ungefähr die Hälfte der Größe von Vermont - verbrannt. Das ist Kopf an Kopf über dem vorherigen Datensatz von 8,570 Quadratkilometern in 1958 verbrannt, was damals ein Rekord war.

In den Nordwest-Territorien, in Alberta, Saskatchewan und Manitoba gab es ebenfalls viele Feuerereignisse.

Die direkten Brandschutzausgaben in Kanada in diesem Jahr wird wahrscheinlich mehr als 1 Milliarden US-Dollar betragen, wahrscheinlich einer der am teuersten Jahre nach Aufzeichnung.

Mehr als 30,000 Quadratkilometer Land sind in Kanada in vier der letzten fünf Jahre zum ersten Mal in der Geschichte verbrannt worden. Das Jahr, in dem 30,000 Quadratkilometer nicht überschritten wurden, war 2016, das Jahr des Fort McMurray-Feuers. die teuerste Naturkatastrophe in der kanadischen Geschichte.

Waldbrände und Extreme

Der Klimawandel ist nicht der einzige Grund, warum wir mehr und größere Brände sehen, aber er ist ein wichtiger Faktor.

Die Temperaturen in ganz Kanada erwärmen sich das ganze Jahr über weiter. In den letzten 69-Jahren Die durchschnittliche Jahrestemperatur ist um 1.7 ℃ gestiegen. Bei wärmeren Temperaturen entstehen trockenere Waldbrennstoffe und mehr Blitzeinschläge - ein wichtiger Auslöser für Waldbrände.

Waldbrände haben 1.2 Millionen Hektar (12,000 Quadratkilometer) Land in BC in 2017 verbrannt, mehr als jedes andere Jahr seit 1950. Autor zur Verfügung gestellt

Mit unserem sich ändernden Klima können wir rechnen extremeres Wetter - hohe Temperaturen, verlängerte Hitzewarnungen, Dürren - und ein Erhöhung der Feuerintensität. Diese wärmeren Temperaturen führen zu trockeneren Brennstoffen, die dazu führen Waldbrände mit höherer Intensität die Brandbekämpfungstätigkeiten überwinden und Kanadier bedrohen.

Neuere Forschungen legen dies nahe extreme Brandgefahr In Gegenden wie Nord-Alberta hat sich der 1.5 aufgrund des Klimawandels bereits auf das Sechsfache erhöht.

Ein Lauffeuer bekämpfen

Kanadas größte Waldbrände - die größer als zwei Quadratkilometer sind - machen nur drei Prozent der Gesamtzahl der Waldbrände aus 97 Prozent der Fläche verbrannt. Mit anderen Worten, wir brauchen keine große Zunahme von Waldbränden mit hoher Intensität, um Probleme für die Gesellschaft zu verursachen, einschließlich Evakuierungen, Verlust von Eigentum und Tod.

Die effektivste Zeit, um ein unerwünschtes Feuer zu fangen und zu stoppen, ist unmittelbar nach dem Beginn. Während dieses kurzen Fensters können Feuermanagementressourcen - am Boden und in der Luft - das Feuer unterdrücken, bevor es die Chance hat, zu wachsen und mit hoher Intensität zu brennen.

Aber wie lange das Fenster offen bleibt, hängt vom Wetter ab. Wenn es heiß und trocken ist, kann es bis zu 20 Minuten dauern.

In Bereichen, in denen die Dinge, die wir schätzen, immer weniger voneinander entfernt sind, müssen wir uns von der aggressiven Feuerunterdrückung zurückziehen und zulassen, dass die Feuer brennen. Das macht ökonomisch und ökologisch Sinn.

Gleichzeitig müssen wir uns verstärkt auf Bereiche mit hohem Stellenwert konzentrieren, sowohl vor als auch nach dem Auftreten von Bränden, damit die Ressourcen des Brandmanagements auf bevorstehende Bedrohungen reagieren können. Nur wenn wir in bestimmten Situationen mehr Risiko eingehen, können wir die Veränderung der Großschäden in anderen Situationen verringern. Dies ist ein philosophischer Ansatz namens angemessene Antwort.

Die Ergebnisse werden nicht immer so sein wie erwartet. Sowohl die Brandschutzbehörden als auch die Öffentlichkeit müssen dies erkennen und akzeptieren.

Zukünftige Werkzeuge

Wir müssen Waldbrände in Gemeindezonen antizipieren und vorbereiten, damit wir sie frühzeitig und effektiv angreifen können, um ihre Auswirkungen zu verringern oder sogar ihre Ausbreitung zu stoppen.

Hier trifft die Feuerwissenschaft auf das Brandmanagement. Die Feuerwissenschaft erforscht und interpretiert die Brandumgebung. Dies umfasst den Feuchtigkeitsgehalt wichtiger Waldbrennstoffe und die Leichtigkeit, diese Brennstoffe zu entzünden, sowie Brandeigenschaften wie Ausbreitungsrate, Flammenlänge und Verbrennungstiefe im Waldboden. Es werden Vorhersagewerkzeuge erstellt, mit denen Brandmanager das Risiko in herausfordernden und komplexen Waldbrandszenarien einschätzen und verwalten können.

Angesichts des Waldbrandrisikos und der zunehmenden Komplexität des Brandschutzgeschäfts müssen wir in der Lage sein, bessere Vorhersagen über das Verhalten von Waldbränden zu treffen, um die Planung von Waldbränden und die Entscheidungsfindung zu unterstützen.

Von kanadischen Wildfire-Managern kann nicht erwartet werden, dass sie die mit einer erhöhten Feueraktivität verbundenen Risiken mit denselben alten Werkzeugen bewältigen, die sie seit Jahrzehnten verwenden.

Zum Beispiel können wir maschinelles Lernen verwenden, um Vorhersagen zu erleichtern Wann und wo ist mit Unwetter zu rechnen?.

Wir versuchen jedoch, trotz jahrzehntelanger Unterfinanzierung der Feuerwissenschaft in diesem Land geeignete Entscheidungshilfen zu entwickeln.

Vor allem der Naturwissenschaftlich-Technische Forschungsrat, eine Förderagentur des Bundes, hat den Ball fallen lassen. Keines seiner Förderprogramme hat Wildfire als vorrangiges Forschungsthema identifiziert.

Es gibt jedoch keine realistische Höhe der Finanzierung, die dies kann feuerfest unsere wildlandschaften und gemeinden. Wo es Brennstoffe, Zündquellen und heißes, trockenes und windiges Wetter gibt, wird es Brände geben.

Trotzdem müssen wir uns bemühen, die Dinge, die wir mehr schätzen, zu machen Feuerresistent. Wir müssen dringend anfangen zu handeln, da die Folgen der Untätigkeit mit der Zeit immer größer werden.

Über den Autor

Mike Flannigan, Professor für Waldbrand, University of Alberta und Mike Wotton, wissenschaftlicher Mitarbeiter, Wildfire Behavior, University of Toronto

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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