Der Thomson Dam, Melbournes größter Wasserspeicher, fiel in der letzten großen Dürre auf nur 16% der Kapazität. Melbourne Water / Flickr, CC BY-NC-ND

Der zunehmende Durst in Australiens größten Städten übersteigt routinemäßig unsere Fähigkeit, sich auf Regenfälle als Trinkwasser zu verlassen. Australien sieht sich einem sich schnell nähernden „perfekten Sturm“ von wachsenden städtischen Bevölkerungsgruppen und sinkenden Niederschlägen gegenüber, um Lagerstätten zu versorgen.

Trotz dieser Herausforderungen wird das rasante Bevölkerungswachstum in unseren Hauptstädten voraussichtlich in den kommenden Jahrzehnten anhalten. Sydney zum Beispiel wird voraussichtlich bis zum Jahr 2000 wachsen 1.6 Millionen Menschen in 20 Jahren, wird aber vorausgesagt von Melbourne überholt als die größte Stadt der Nation bis dahin.

Wie wird Australien sicherstellen, dass die wachsende Stadtbevölkerung genug Wasser hat? Die letzten zwei Jahrzehnte liefern einige wichtige Hinweise.

Die größten Ostküstenzentren (Melbourne, Canberra, Brisbane und Sydney) hatten alle mit Problemen bei der Wasserversorgung zu kämpfen, aber Perth und Adelaide wurden wirklich auf ein extremes Niveau getrieben. Aktuell Wasserspeicher In den australischen Hauptstädten reicht die Bandbreite von 94.2% in Hobart und 69.7% in Melbourne bis zu 40.4% in Perth - der niedrigsten der Hauptstädte. Noch vor einem Jahr war es ein alarmierender 28.5%.

Warum sind die Wasservorräte in Perth so niedrig? Wegen steil Rückgang von Niederschlag und Abfluss in die Dämme der Stadt.

Die Welt beobachtet Perth und seine Wasserversorgungskrise. Das langfristige Wasservolumen, das in die Versorgung von Perth fließt, ist von einem Jahresdurchschnitt von 338 Gigalitern (1911 bis 1974) auf weniger als 50 GL / Jahr (2010-2016) gesunken. Während dieses 43-Jahres „big dry“ ist die Anzahl der von der Wasserversorgung in Perth versorgten Personen stark angestiegen.

Wie hat Perth es geschafft, zu überleben? Entsalzung und Grundwasser bin zur Rettung gekommen. Perth ist weniger auf Einzugsgebietsabflüsse und Oberflächenspeicher angewiesen und verfügt nun über zwei riesige Entsalzungsanlagen. Es hat auch das Grundwasser als Hauptquelle für Brauchwasser erschlossen.

Lösungen waren teuer

Alle Wasserversorger in Australien kämpfen mit einem erhöhten Bevölkerungswachstum und längeren Perioden mit geringen Niederschlägen. Das Millennium Dürre verursachte weitverbreitete Probleme für alle australischen städtischen Wasserversorgungen. Die Lagerbestände in großen Ostküstenspeichern sind auf den niedrigsten Stand seit Jahrzehnten geschrumpft.

Melbournes Wasserspeicher fielen im Juni auf ein gefährliches Tief von 26%. Ein großer Teil der Wasserversorgung in Adelaide beruhte auf rückläufigen Strömen im Murray River. Die Dürre in Kombination mit den Entnahmen durch vorgelagerte Wassernutzer reduzierte den Murray in 2009-2006 auf ein Rinnsal.

Alle of Festland Staaten habe riesige Entsalzungsanlagen gebaut, aber diese kommen mit riesige Preisschilder. Das Werk in Melbourne kostete ungefähr 4 Mrd. AUD.

Die Betriebskosten sind enorm, auch wenn die Anlagen stillstehen. Das Werk in Sydney kostet mehr als A $ 500,000 pro Tag, obwohl es seit 2012 kein Wasser mehr geliefert hat, da die gespeicherte Wasserversorgung der Stadt weiterhin über 60% der Kapazität liegt.

Bei der Entsalzung wird auch enorm viel Strom verbraucht, um aus Salzwasser Süßwasser zu gewinnen. Während seiner Zeit als Premierminister von NSW bezeichnete Bob Carr die Entsalzung als „Flaschenstrom“. Dies ist angesichts der Tatsache wichtig zu berücksichtigen Machtkrise mit Blick auf Ostaustralien.

Städtisches Wachstum beeinflusst die Wasserqualität

Das Wachstum der städtischen Bevölkerung und anderer menschlicher Aktivitäten ist mit Problemen der Wasserqualität in der städtischen Wasserversorgung verbunden. Melbournes Wassereinzugsgebiete sind größtenteils „geschlossen“ - minimale private Grundstücke und menschliche Aktivitäten sind erlaubt. Im Gegensatz dazu haben Sydney und Brisbane mehr „offene“ Einzugsgebiete, zu denen auch privates Land gehört.

Drei Speicher in Brisbane (Wivenhoe, North Pine und Somerset) haben Probleme mit der Wasserqualität, die mit der Landwirtschaft und anderen menschlichen Aktivitäten in den Einzugsgebieten zusammenhängen. Sydneys gewaltiger Warragamba-Damm hat ein riesiges Einzugsgebiet, in dem mehr als 110,000-Leute leben. Die Siedlungen werden von neun Kläranlagen versorgt, von denen die meisten Abwasser entsorgen in Trinkwassergewässer.

New South Wales 'Wasserkraftwerk Warragamba Dam. Taras Vyshnya / Shutterstock

Eine kürzlich durchgeführte Prüfung der Einzugsgebiete und Speicher in Sydney berichtet Die Modernisierung der Kläranlage hatte zu einer Verbesserung der Wasserqualität geführt. Das Audit empfahl, dass zukünftige Modernisierungen die Abwasserbehandlung für die wachsende Stadtbevölkerung im südlichen Hochland von New South Wales (Bowral, Mittagong und Moss Vale) verbessern.

Das Argument für Wasserschutz und Recycling

Perth und Adelaide sind die beiden Hauptstädte, in denen die Wasserversorgung am stärksten unter Druck steht. Sie sind ein Beispiel, das alle australischen Hauptstädte bei der Planung künftiger Herausforderungen und Lösungen für die Wasserversorgung berücksichtigen sollten. Sowohl Perth als auch Adelaide sind jetzt stark auf recyceltes Wasser und Entsalzung angewiesen.

Das Recycling von Abwasser zur Verwendung in der städtischen Wasserversorgung ist für alle städtischen Zentren wichtig, insbesondere für Perth und Adelaide. Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen weist darauf hin, dass es zahlreiche Abwässer gibt Risiken für die öffentliche GesundheitDaher ist das Risikomanagement für alle Recycling-Wasserversorgungssysteme von wesentlicher Bedeutung.

Perth und Adelaide nutzen beide mehr Grundwasser als die anderen Hauptstädte. Perth gewinnt mehr Grundwasser aus tiefen Grundwasserleitern nördlich der Stadt. Perth ist auch Pumpen von behandeltem Abwasser in flachere Grundwasserleiter, um die Versorgung wieder aufzufüllen.

Seit den 1980s wurde in Australien kein neuer großer Wasserversorgungsdamm gebaut. Die Herausforderung, den zukünftigen städtischen Wasserbedarf zu decken, wird wahrscheinlich nicht durch den Bau neuer Dämme gelöst.

Während Entsalzung, Grundwasser und Recycling immer wichtiger werden, sind unsere individuellen Maßnahmen zur Schonung und zum Verbrauch von weniger Wasser von zentraler Bedeutung. Beispielsweise ist der Wasserverbrauch pro Person in Sydney von 500 Litern pro Tag in 1990 auf gesunken weniger als 300 Liter. Melbourne hat eine Tagesziel von 155 Litern pro Person.

Es gibt viel Raum für Verbesserungen. Gemäß Daten der Vereinten NationenAustralien hat immer noch den zweithöchsten täglichen Wasserverbrauch pro Person. Die USA haben mit 575 Litern pro Tag die weltweit höchsten Werte. Großbritannien übertrifft Melbournes Ziel bereits mit 149 Litern pro Tag. In Mosambik ist Wasser leider so knapp, dass die Menschen dort nur knapp vier Liter pro Tag verbrauchen.

Über den Autor

Ian Wright, Dozent für Umweltwissenschaften, Western Sydney Universität

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