Die Atlantikzirkulation transportiert relativ warmes Wasser vom Golf von Mexiko nach Nordwesteuropa. Bild: Sven Baars, Universität Groningen
Die atlantische Strömung kommt übermorgen nicht zum Stillstand. Aber es könnte später in diesem Jahrhundert einen vorübergehenden Stillstand erleben.
Europäische Wissenschaftler glauben, eine der alarmierenderen Fragen der Klimakrise gelöst zu haben: den möglichen Zusammenbruch der Atlantikströmung, des Golfstroms, der Wärme aus den Tropen in die Arktis liefert.
Die Antwort ist klar. Ein vollständiger Zusammenbruch ist für weitere 1000 Jahre nicht wahrscheinlich. Aber im nächsten Jahrhundert gibt es ungefähr eine von sechs Chancen Der Fluss der Nordatlantikströmung kann vorübergehend anhalten oder ins Stocken geraten wegen des Klimawandels.
Das ist, weil schnelleres Schmelzen der grönländischen Eiskappeund mehr Süßwasser im Arktischen Ozean könnte eine Verlangsamung dessen auslösen, was Wissenschaftler gerne nennen der atlantische meridionale Umkippkreislauf.
Und ein Team von US-Forschern hat einen der möglichen Mechanismen des Ozeanwandels separat herausgestellt: Für jeden Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur um 1 ° C Es wird ungefähr sechs Tage weniger geben, an denen viele Flüsse der Welt gefroren sind, was mehr Süßwasser in der Nordsee bedeuten wird.
Die Ergebnisse basieren im ersten Fall auf dem ausgeklügelten Einsatz von Computersimulationen und im zweiten auf der sorgfältigen Untersuchung von 400,000 Satellitenbildern, die über mehr als 30 Jahre gesammelt wurden.
„Die niederländischen Wissenschaftler glauben jetzt, dass die Wahrscheinlichkeit eines vorübergehenden Stopps nur noch 15% beträgt. Dies ist mehr oder weniger die Chance, die das düstere russische Roulette bietet. “
Forscher der Universitäten Groningen und Utrecht sagen in der Zeitschrift Wissenschaftliche Berichte, dass sie die Wahrscheinlichkeit und den Einfluss kleiner Änderungen des Süßwasserflusses in den Ozean in hohen Breiten modellierten.
Die Atlantikströmung - manchmal auch als Golfstrom bezeichnet - ist ein massiver Fluss von warmem, salzigem Wasser aus den Tropen in die Arktis das hält Nordwesteuropa viel wärmer als zum Beispiel die gleichen Breiten von Nordamerika.
Wenn das Wasser nach Norden fließt, kühlt es sich ab und wird dichter und beginnt unter das frische Schmelzwasser der Sommerarktis zu sinken: Das kalte, dichte, salzige Wasser fließt dann entlang des Meeresbodens nach Süden und letztendlich dieses eine dramatische globale ozeanische Förderband liefert Nährstoffe und gelösten Sauerstoff an den Südpolarmeer. Es speichert auch gelöstes Kohlendioxid, verteilt Wärme und mildert das Wetter in großen Breiten.
Aber in den letzten 150 Jahren hat sich der Fluss abgeschwächt, und Es gab Befürchtungen, dass der Verkehr vollständig zum Stillstand kommen könntemit unvorhersehbaren Folgen. Dieser fiktive Fehler wurde zum Auslöser für einen Katastrophenfilm von 2004 namens The Day After Tomorrow. Etwas so Plötzliches und Katastrophales wie die Hollywood-Version würde niemals passieren - aber es gab wiederholt Befürchtungen, dass die Schwächung anhalten und das Klima des Planeten in einen neuen und potenziell gefährlichen Zustand versetzen könnte.
Die niederländischen Wissenschaftler glauben nun, dass die Wahrscheinlichkeit eines vorübergehenden Stopps nur noch 15% beträgt. Dies ist mehr oder weniger die Chance, die das düstere russische Roulette bietet, bei dem ein Spieler einen Revolver mit sechs Kammern und einer Kugel dreht und ihn auf seinen Kopf richtet.
Flusseis verloren
Ihr Modell simulierte kleine Änderungen in der Süßwasserversorgung. Dies dürfte sich jedoch laut Recherchen in der Zeitschrift beschleunigen Natur. Die Forscher durchsuchten 407,880 Satellitenbilder, die zwischen 1984 und 2018 aufgenommen wurden, und stellten fest, dass 56% der Flüsse vom Wintergefrieren betroffen waren, das insgesamt 87,000 Quadratkilometer Wasseroberfläche verdeckte.
Das Einfrieren ist sowohl für Menschen als auch für wilde Dinge wichtig: Gefrorene Flüsse bieten traditionell gute Oberflächen für den Bodentransport in den hohen Breiten. Das Einfrieren reguliert auch die Treibhausgasemissionen, die sonst aus den Flüssen entweichen würden. Eisstaus während der Frühlingsschmelze können Überschwemmungen auslösen, die - obwohl sie die menschlichen Siedlungen schädigen - frisches Wasser, Nährstoffe und Sedimente in den Überschwemmungsgebieten verbreiten.
Diese Vorteile sind jedoch gefährdet. Die Forscher fanden heraus, dass Fluss- und Seeoberflächen immer später gefroren, als die globalen Temperaturen stiegen, und dass die Welt in den letzten 2.5 Jahren 30% ihres Flusseises verloren hatte.
Wenn die Nationen der Welt dabei bleiben die 2015 in Paris erzielte Einigung und enthalten globale Erwärmung auf nur 2 ° C über dem Durchschnitt für den größten Teil der Menschheitsgeschichte, dann könnte die Welt bis zum Ende des Jahrhunderts eine Verringerung der Länge der Eisbedeckung um weitere 16 Tage im Vergleich zur Gegenwart sehen, berechnen sie.
Wenn sie das Pariser Ideal von nicht mehr als 1.5 ° C erreichen, könnte diese zusätzliche eisfreie Zeit auf etwas mehr als sieben Tage reduziert werden. Derzeit liegen die globalen Durchschnittstemperaturen bereits 1 ° C über dem historischen Durchschnitt, und der Planet ist auf dem Weg zu einer Erwärmung bis zum Ende des Jahrhunderts von mehr als 3 ° C. - Climate News Netzwerk
Über den Autor
Tim Radford ist freier Journalist. Er arbeitete für The Guardian 32 Jahre, immer (unter anderem) Briefe Editor, Kulturredakteur, Literaturredakteur und Wissenschaftsredakteur. Er gewann die Association of British Science Writers Auszeichnung für Wissenschaftsjournalist des Jahres vier Mal. Er diente im britischen Komitee für die Internationale Dekade zur Reduzierung von Naturkatastrophen. Er hat in Dutzenden von britischen und ausländischen Städten Vorträge über Wissenschaft und Medien gehalten.
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Dieser Artikel erschien ursprünglich im Climate News Network
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