Der australische Premierminister mag sich über die Klimawissenschaft lustig machen, aber neue Forschungsergebnisse zeigen, dass die Verbrennung fossiler Brennstoffe ein wesentlicher Faktor für den langfristigen Rückgang der Niederschläge ist, der die südlichen Regionen des Landes ausgetrocknet und heiß macht.
Amerikanische Wissenschaftler haben gerade bestätigt, dass Teile Australiens wegen der Treibhausgasemissionen langsam verdorren - was bedeutet, dass der langfristige Rückgang der Niederschläge über Süd- und Südwestaustralien eine Folge der Verbrennung fossiler Brennstoffe und des Abbaus der Ozonschicht durch ist Menschliche Aktivität.
Ein solcher Befund ist aus zwei Gründen von Bedeutung. Eines bleibt umstritten: Es ist eine Sache, allgemeine Vorhersagen über die Folgen des gesamten Treibhausgasgehalts zu treffen, aber es ist eine ganz andere, eine gemessene regionale Klimaveränderung direkt auf die menschlichen Ursachen abzustimmen, anstatt auf einen möglichen noch nicht identifizierten natürlichen Zyklus von Klimawandel.
Der andere ist strittig politisch. Australiens Premierminister, Tony Abbott, hat in der Vergangenheit die Klimawissenschaft als "Mist" abgetan und in jüngerer Zeit Reduzierung der australischen Forschungsausgaben.
Australien hat schon einen erlebt Muster von Hitzewellen und Dürre - unterbrochen von katastrophalen Überschwemmungen - und selbst jetzt, im australischen Winter, wird New South Wales von Buschbränden getroffen.
Tom Delworth, ein Wissenschaftler am US National Oceanic and Atmospheric Administrationberichtet in Nature Geoscience dass er und ein Kollege eine Reihe von langfristigen Klimasimulationen durchgeführt haben, um Veränderungen des Niederschlags auf der ganzen Welt zu untersuchen.
Auffälliges Veränderungsmuster entstanden
Ein auffälliges Veränderungsmuster zeigte sich in Australien, wo die Niederschlagsmuster im Winter und Herbst in zwei Bundesstaaten für Landwirte und Erzeuger zunehmend zu Problemen führen.
Die Simulation zeigte, dass der Rückgang der Niederschläge hauptsächlich auf vom Menschen verursachte Erhöhungen der Treibhausgase sowie auf eine Verdünnung der Ozonschicht in der Stratosphäre als Reaktion auf die Emission zerstörerischer Gase durch menschliche Quellen zurückzuführen war.
Die Computersimulationen testeten eine Reihe möglicher Ursachen für diesen Rückgang, wie Vulkanausbrüche und Veränderungen der Sonnenstrahlung. Die einzige Ursache, die für die beobachteten Daten Sinn machte, war die Erklärung des Gewächshauses.
Südaustralien war noch nie auffällig üppig und nass, aber der Rückgang der Niederschläge setzte um 1970 ein, und dieser Rückgang hat in den letzten vier Jahrzehnten zugenommen. Die Simulationen sagen voraus, dass der Rückgang weitergehen wird und dass der durchschnittliche Niederschlag im Südwesten Australiens im Laufe dieses Jahrhunderts um 40% sinken wird.
Dr. Delworth beschrieb sein Modell als "einen wichtigen Schritt nach vorne bei unseren Bemühungen, die Vorhersage des regionalen Klimawandels zu verbessern".
Im Mai schlugen die Wissenschaftler vor, dass die Treibhausgasemissionen für eine Veränderung von verantwortlich sind Windmuster im Südlichen Ozean, der wiederum den Thermostat für die größte Insel der Welt zurücksetzt.
Australische Wissenschaftler berichten in Geophysikalische Forschungsbriefe dass auch sie Klimamodelle verwendet haben, um die Windmuster in der Antarktis und ihre möglichen Konsequenzen für den Rest des Planeten zu untersuchen.
Temperaturanstieg zweimal Vorherige Schätzungen
"Als wir die projizierten Windverschiebungen der Antarktis in ein detailliertes globales Ozeanmodell einbezogen, stellten wir fest, dass das Wasser bis zu 4 ° C wärmer war als die aktuellen Temperaturen, um die Basis der antarktischen Eisschelfs zu erreichen", sagte Paul Spence, ein Forscher von Das Kompetenzzentrum des Australian Research Council für Klimasystemwissenschaften. Dieser Temperaturanstieg ist doppelt so hoch wie die vorherigen Schätzungen.
"Dieses relativ warme Wasser bietet ein riesiges Reservoir an Schmelzpotential direkt in der Nähe der Erdungslinien von Eisschelfs in der Antarktis", sagte Dr. Spence. "Es könnte zu einem massiven Anstieg der Rate der Eisschmelze führen, mit direkten Folgen für den globalen Anstieg des Meeresspiegels."
Da die westantarktische Eisdecke genug Wasser enthält, um den Meeresspiegel um 3.3-Meter zu erhöhen, wären die Folgen in der Tat beträchtlich.
"Als wir das erste Mal die Ergebnisse sahen, war es ein ziemlicher Schock", sagte Dr. Spence. "Es war einer der wenigen Fälle, in denen ich hoffte, dass die Wissenschaft falsch war." Klima-Nachrichten-Netzwerk
Über den Autor
Tim Radford ist freier Journalist. Er arbeitete für The Guardian 32 Jahre, immer (unter anderem) Briefe Editor, Kulturredakteur, Literaturredakteur und Wissenschaftsredakteur. Er gewann die Association of British Science Writers Auszeichnung für Wissenschaftsjournalist des Jahres vier Mal. Er diente im britischen Komitee für die Internationale Dekade zur Reduzierung von Naturkatastrophen. Er hat in Dutzenden von britischen und ausländischen Städten Vorträge über Wissenschaft und Medien gehalten.
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