Wasserstand im Tschadsee zwischen 1972 und 2007. Bild: Andreas06
Die schlechten Angewohnheiten der Einheimischen wurden für den Rückgang des Tschadsees in Afrika verantwortlich gemacht, aber es war die Verschmutzung von Menschen in der Ferne, die dazu führte, dass sich die Regenmuster veränderten.
Amerikanische Wissenschaftler haben eine neue Erklärung für eine der großen ökologischen Katastrophen der 1980s. Das alarmierende Fast-Verschwinden des Tschadsees - ein riesiger Wasserkörper, der in der Sahelzone Nahrung speiste - wurde angeblich durch Luftverschmutzung verursacht: altmodischer Smog und Ruß von Fabrikschornsteinen und Kohlekraftwerken in Europa und Amerika.
Die ursprüngliche Erklärung war viel einfacher gewesen und hatte die Schuld auf die Einheimischen gelegt. Der Tschadsee, der sich über 25,000 Quadratkilometer in den 1960s erstreckte, schrumpfte bis zum Ende des letzten Jahrhunderts auf ein 20th seines früheren Gebiets, alles wegen Überweidung und zu großem Bedarf an Bewässerungswasser, hatten die Geographen einst argumentiert.
Die Folgen für die lokalen Völker Nigerias, Tschad, Kamerun und Niger waren verheerend und lösten weltweite Besorgnis aus, vor allem, weil die Sommerregen wiederholt fehlschlugen und der See nicht saisonal aufgefüllt wurde.
Später wurde der Tschadsee ein schreckliches Beispiel für die möglichen Folgen der globalen Erwärmung. In der neuesten Version der Geschichte haben Wissenschaftler der Universität von Washington in den USA auf einen weiteren Schuldigen hingewiesen: das Sulfat-Aerosol.
Aerosole, die aus Schornsteinen und Auspuffrohren in der entwickelten Welt gepumpt wurden, zerstreuten sich in der Atmosphäre und reflektierten das Sonnenlicht zurück in den Weltraum, um die gesamte nördliche Hemisphäre, die Region mit der größten Landmasse, die höchste wirtschaftliche Entwicklung und die Fabrikschornsteine zu kühlen.
Als Reaktion auf eine geringfügige Änderung der Gesamtbedingungen verlagerte sich der tropische Regengürtel ab den 1950er Jahren nach Süden, wobei der Niederschlag in der Sahelzone stetig abnahm. Der niedrigste jemals gemessene Niederschlag in der Region war in den frühen 1980er Jahren, "vielleicht die auffälligste Niederschlagsänderung im Beobachtungsbericht des 20. Jahrhunderts", sagen Yen-Ting Hwang und Kollegen in Geophysical Research Letters.
In der Tat sind die Autoren vorsichtig, dass dies "teilweise" eine Erklärung für die Dürre in der Sahelzone ist: Komplexe natürliche Veränderungen haben komplexe Ursachen, und sowohl der globale Klimawandel als auch der Druck durch das menschliche Bevölkerungswachstum bleiben im Spiel.
Hwangs Studie verwendete sechs Jahrzehnte kontinuierlicher Daten von Regenmessern, um die Dürre mit einer globalen Verschiebung des tropischen Regens zu verbinden, und benutzte dann 26 verschiedene Klimamodelle, um die Verbindung zwischen den Temperaturen der Hemisphäre und dem Niederschlagsmuster herzustellen.
Die Sahelzone war nicht die einzige betroffene Region: Nordindien und Teile Südamerikas erlebten trockenere Jahrzehnte, während die Orte am südlichen Rand des tropischen Regengürtels, wie Nordostbrasilien und die afrikanischen Großen Seen, feuchter als normal waren.
Als die Luftreinhaltegesetze sowohl in den USA als auch in Europa langsam den Himmel räumten, begann sich die nördliche Hemisphäre schneller zu erwärmen als die südliche Hemisphäre und der tropische Regengürtel begann sich wieder nach Norden zu bewegen.
Ein Team der University of California, Berkeley, berichtete im April im Journal of Climate, veröffentlicht von der American Meteorological Society, dass Temperaturunterschiede, die über ein Jahrhundert gemessen wurden, mit Veränderungen im Muster tropischer Regenfälle übereinstimmten.
Der größte Unterschied - ein Abfall von etwa einem halben Grad Celsius in der nördlichen Hemisphäre in den späten 1960s - fiel mit einer Dürre im 30-Jahr in der Sahelzone, dem Wachstum der Wüsten in der Sahara und dem Versagen der Monsune in Indien und Osten zusammen Asien.
Die Forschung erinnert daran, dass Klimamuster selbst für sehr kleine mittlere Temperaturschwankungen in einem sehr großen Maßstab empfindlich sind; dass das, was in einer Region passiert, die Bedingungen in einem anderen Teil der Welt dramatisch beeinflussen kann; und dass menschliche Handlungen in einigen der reichsten Regionen des Planeten grausame Konsequenzen für diejenigen haben können, die versuchen, ihren Lebensunterhalt an den ärmsten Orten zu verdienen. Obwohl der Regen inzwischen zurückgekehrt ist, ist der Tschadsee immer noch stark eingeschränkt. - Climate News Netzwerk
