Eine faule Buzz-Phrase: "Ist das die neue Normalität?" - hat die Runde gemacht, da sich extreme Klimaereignisse im letzten Jahr angehäuft haben. Darauf sollte es lauten: Es ist schlimmer als das - wir sind sogar unterwegs häufiger, extremer Ereignisse als wir dieses Jahr gesehen haben.

Wir wissen seit den 1980s, was für uns auf Lager ist. Maßnahmen zur Verringerung der Emissionen um 20 in Prozent durch 2005 hätten den globalen Temperaturanstieg möglicherweise auf weniger als 1.5 Grad Celsius beschränkt. Es wurde jedoch nichts unternommen, und die Zunahme der Klimadaten bestätigt seither nur die ursprünglichen Vorhersagen. Wo sind wir jetzt?

Im vergangenen November berichtete die UN-Klimakonferenz COP23 in Bonn, dass die Erwärmung durch 3 ° C durch 2100 jetzt realistisch ist Erwartung. Da wir die Emissionen nicht überprüfen, sind wir auf dem Weg, die CO-Werte vor der Industrie zu sehen₂ doppelte (von 280 zu 560 ppm oder parts per million) von 2050 - und dann erneut von 2100. Kurz gesagt, wir erzeugen Klimabedingungen, die zuletzt in der Kreidezeit (vor 145-65.95 Millionen Jahren) herrschten, als CO₂ Cholesterinspiegel erreicht über 1,000 ppm. Was könnte das bedeuten, wenn wir schon so sind erreichen solche Mengen an CO₂ Nachts in Schlafzimmern und an schlecht belüfteten Orten, und wenn wir wissen, dass die Menschen unter anhaltenden Bedingungen mit einer so hohen Kohlendioxidkonzentration schwere kognitive Probleme haben?

Die Kreidezeit ist eine meiner bevorzugten geologischen Perioden. Es gab uns die großen Kreidehügel und Klippen, die sich über Europa erstrecken. Es gab uns Feigen, Platanen und Magnolien. Es nährte kleine Säugetiere, die plötzlich blühten, als die damaligen Herren der Schöpfung - Triceratops, Tyrannosaurus und ihre Cousins ​​- starb am Ende der Periode aus. Es war auch sehr warm mit globalen Temperaturen von 3-10 ° C heisser als vorindustrielle Ebenen.

Sollte es passieren, würde eine neue Ära mit einem kreidenähnlichen Klima das Original nicht genau widerspiegeln. Die Kontinente befanden sich zunächst in sehr unterschiedlichen Positionen: Indien war eine Insel, die sich tausende Kilometer südlich ihrer Vereinigung mit Asien befand. ein breiter Ozean trennte Afrika (mit Südamerika noch verbunden) von Eurasien. Bei einer Wiederholung der Kreidezeit würde es höchstwahrscheinlich kein Eis mehr an den Polen geben, und der Meeresspiegel würde etwa 216-Fuß (66-Meter) über dem aktuellen Niveau liegen. Wir würden auch die Entstehung riesiger warmer seichter Meere mit Mineralvorkommen sehen, die denen ähneln hergestellt 1,300 ft (400-Meter) -dicke Kreideschichten in der alten Kreidezeit; Statt der größeren Säugetiere, die aussterben würden, könnten Reptilien über den ganzen Globus strahlen und sich in ihrer Form vergrößern - eine passende Dinosaurier-Rache?

Ich kann mir nur vorstellen, dass Menschen, die in einer neuen Kreidezeit leben, als eine Gruppe von Wissenschaftlern und Technologen, die in künstlich geschützten Unterkünften arbeiten, ähnlich wie die Bewohner des Romans Italo Calvino die unsichtbare Stadt Baucis, in der die Menschen leben Stelzen über den Wolken 'betrachten die eigene Abwesenheit' mit Faszination.

WIn letzter Zeit ist uns eine rote Linie bewusst geworden, die Menschen treffen werden, lange bevor wir uns den Bedingungen der Kreide nähern. In 2010 Forscher zeigte dass unsere Spezies nicht länger als sechs Stunden bei einer sogenannten Naßkugel-Temperatur von 35 ° C (95 ° F) überleben kann. Nasse Glühbirne bedeutet hier 100 Prozent Luftfeuchtigkeit, es ist also nicht 35 ° C, wie wir es kennen. In den großen indischen Landwirtschaftsgürteln von Indus und Ganges werden jedoch hohe 40-Temperaturen in Kombination mit 50-prozentualer Luftfeuchtigkeit (was der Feuchttemperatur von 35 ° C entspricht) erreicht herrschen innerhalb von Jahrzehnten.

Während dies in heißen Agrarregionen geschieht, wird die städtische Welt einer vielleicht noch größeren Katastrophe ausgesetzt sein. Die wahrscheinlichste Prognose der Vereinten Nationen für 3 ° C für den Temperaturanstieg würde Wälder in der Arktis wachsen lassen und den Verlust der meisten Küstenstädte zur Folge haben irreversibel Der Meeresspiegel steigt bis zum Ende des Jahrhunderts.

Zumindest von Wissenschaftlern ist es inzwischen weithin anerkannt, dass Menschen zu geologischen Agenten geworden sind, daher die Aufgabe einer neuen geologischen Epoche: der Anthropocene. Eingaben des Menschen in die Umwelt, einschließlich künstlicher Stickstoffdünger sowie CO₂, überholen Sie jetzt die natürlichen Zyklen. Die verbreitete Vorstellung, Geologie und menschliche Anliegen seien völlig inhärent, wird durch die Tatsache widerlegt, dass sich die Erde zeitweise sehr schnell bewegt hat. Zwei großartige Erwärmungsereignisse - mit einer langen Abkühlungsperiode dazwischen - beendeten die letzten Ice Age 12,600-Jahre vor 9,600 BCE. Beide hergestellt 10-Grad-Spitzen in grönländischen Eiskernen. Das erste geschah über nur drei Jahre; Die zweite, die die relativ stabilen Bedingungen des Holozäns einleitete, fand über einen Zeitraum von etwa 60 Jahren statt.

Eine Lehre für heute ist, dass solch ein plötzlicher und dauerhafter Klimawandel Tausende von Jahren Konsequenzen hat. Durch diese erste Erwärmung breitete sich ein riesiger See in ganz Nordamerika aus, als das Laurentide-Eisschild schmolz und schließlich platzte, Dies führte zu einem massiven Anstieg des Meeresspiegels, und einige Jahre später bildeten sich die Great Lakes und die Niagara Falls. Großbritannien war endlich gespalten aus Europa 3,500 Jahre nach dem Beginn des Holozäns; und als die nördlichen Eisschilde schmolzen, stieg das Land unter ihnen auf. Dies setzt sich heute in Schweden um a fort Rate von fast 1cm pro Jahr.

Diese Epoche unsere zeitist technisch ein Interglazial, und das war es auch immer zu ende gehen Die Erde war im Allgemeinen lange Zeit gewaltsam instabil oder stabil feindlich eingestellt, entweder zu heiß oder zu kalt für die menschliche Zivilisation. Hätten wir die globalen Temperaturen nicht durch CO nach oben gedrückt₂ Emissionen würden wir höchstwahrscheinlich jetzt einer neuen Eiszeit gegenüberstehen; Das Holozän endet so schnell, wie es mit einer neuen Temperaturspitze begonnen hat, die während der normalen Lebenszeit des Menschen auftritt.

Während wir über "die neue Normalität" plappern, müssen wir erkennen, dass im Holozän nichts "Normales" war. Die Expertenanalyse, wie sich die menschliche Zivilisation während des 10,000-Jahres des Holozäns entwickelte, ist erst jetzt allgemein bekannt. Der Genetiker David Reich geht mit seinem Mythensprung voran Konto Wer wir sind und wie wir hier sind (2018), die Forschung basierend auf alter DNA verwendet, um menschliche Bewegung mit der Sprachentwicklung zu verknüpfen. Solch ein tiefes Wissen über diese Zeit legt nahe, dass unser Problem nicht auf CO nach der Industrie beschränkt ist₂ Emissionen (die globale Erwärmung begann auf jeden Fall mit der Waldrodung für die frühe Landwirtschaft), besteht jedoch darauf, dass das Holozän ein verrücktes Geschenk an die Menschheit war, das wir ausgenutzt und für selbstverständlich gehalten haben. Wir helfen jetzt bei der Beerdigung.

Wenn wir vermeiden wollen, auf dem Weg zu einer neuen Kreidezeit zu schmerzen, muss dieses Bewusstsein weit über die Geologen und Biologen hinausgehen, die uns gelehrt haben, wo wir herkommen und wo wir uns befinden, wenn wir uns nicht ändern.

Über den Autor

Peter Forbes ist ein wissenschaftlicher Schriftsteller, dessen Arbeit in erschienen ist New Scientist, Das Guardian, Die Zeit, Scientific American funktioniert New Statesman, unter anderen. Sein neuestes Buch, das er gemeinsam mit Tom Grimsey verfasst hat, ist Nanowissenschaft: Giganten des Infinitesimal (2014). Er lebt in London.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht unter Äon und wurde unter Creative Commons veröffentlicht.

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