Schwer zu finden, schwer zu erforschen, aber ökologisch ein wichtiger Akteur: Der Polardorsch ist eine sehr gefährdete arktische Art. Bild: Von Wikifranky, über Wikimedia Commons
Der Polardorsch kämpft bereits in der Erwärmung der arktischen Meere ums Überleben und ist nun durch die zunehmende Ölverschmutzung gefährdet.
Sie sind klein – im Durchschnitt etwa 25 cm lang. Aber Polarkabeljau (Boreogadus sagtea) sind ein wichtiger Bestandteil der arktischen Nahrungskette und ein wichtiger Bestandteil der Ernährung von Robben, Narwalen und einer Vielzahl von Seevögeln.
Die Arktis erwärmt sich schneller als jedes andere Gebiet auf dem Planeten, und eine Studie, die in 2020 veröffentlicht wurde fanden heraus, dass ein Rückgang der Meereisbedeckung im Winter in der Barentssee-Region der Arktis sowie wärmere Meerestemperaturen zu einem Rückgang der Reproduktionsraten des Polardorsches führten.
Die neueste Forschung zeigt, dass der Polardorsch ist jetzt nicht nur durch die Erwärmung der arktischen Meere bedroht, sondern auch durch die Ölverschmutzung, da die schnell abnehmende Eisdecke der Region mehr Schiffsverkehr und Handelsaktivitäten ermöglicht.
Morgan Lizabeth Bender ist Forscherin in der Abteilung für Arktis- und Meeresbiologie an der Universität Tromsø (UiT) in Nordnorwegen. Ihre Forschungen haben ergeben, dass, wenn der Polardorsch einer Kombination aus wärmeren Gewässern und nur sehr geringer Ölverschmutzung ausgesetzt ist, seine Entwicklung unterbrochen wird, wobei häufig Anomalien auftreten.
„Polarkabeljau ist eine etwas schwierige Art, die noch nicht so gut erforscht ist“, sagte Dr. Bender die Website von Science Norway. „Die Fische sind schwer zu finden und im Labor zu pflegen. Diese Art hat jedoch eine sehr wichtige ökologische Rolle.“
„Erhöhte Wassertemperatur kann die schädlichen Auswirkungen von Ölexposition verstärken“
Die während der Zucht überwachten Fische wurden in Aquarien sortiert – einige bei einer aktuellen arktischen Wassertemperatur von 0.5 °C, andere bei wärmeren 2.8°C, um eine vom Klimawandel betroffene Arktis nachzuahmen.
Die Aquarien enthielten entweder reines Wasser oder Wasser, das durch winzige Mengen Rohöl verunreinigt war. „Der Verschmutzungsgrad entspräche etwa fünf Tropfen Öl in einem olympischen Schwimmbecken“, sagt Dr. Bender.
Obwohl die Studie ergab, dass polare Kabeljau-Eier im wärmeren Wasser viel schneller schlüpften als solche im kälteren Wasser, gab es zunächst nur geringe Unterschiede zwischen den Überlebensraten in den verschiedenen Aquarien.
Aber dann geschah etwas Seltsames mit den Jungfischen – den jungen Fischen – die dem Öl ausgesetzt waren.
„Als sie zum ersten Mal schlüpften, gab es keinen großen Unterschied“, sagt Dr. Bender. „Aber als sich Kiefer, Gesicht und Augen zu entwickeln begannen, sahen wir sehr deutlich, dass sie sich nicht richtig formten.“
Niedrigere Überlebensraten
Die Forschung ergab, dass die Jungfische selbst gegenüber der geringsten Ölverschmutzung sehr empfindlich waren: Die Sterblichkeitsraten waren bei den Jungfischen am höchsten, die sowohl wärmerem Wasser als auch Öl ausgesetzt waren.
Als die Jungfische groß genug wurden, um mit der Fütterung zu beginnen, überlebten nur 8 % im kontaminierten wärmeren Wasser und 23 % im kontaminierten kalten Wasser.
Meeresforscher sagen, dass die Anzahl der Polardorsche seit 2010 rückläufig ist, obwohl sie keine befischte Art sind.
Sonnich Meier vom Norwegischen Institut für Meeresforschung, untersucht seit mehreren Jahren die Auswirkungen sowohl der globalen Erwärmung als auch der Ölverschmutzung auf arktische Fischarten.
„Polarkabeljau ist eine der am stärksten vom Klimawandel betroffenen Fischarten in der Arktis“, sagt er. „Die Studie zeigt, dass eine erhöhte Wassertemperatur die schädlichen Auswirkungen der Ölexposition verstärken kann.“ - Climate News Netzwerk
Über den Autor
Kieran Cooke ist Mitherausgeber des Climate News Network. Er ist ein ehemaliger BBC und Korrespondent der Financial Times in Irland und Südostasien., http://www.climatenewsnetwork.net/
Dieser Artikel erschien ursprünglich am Klima-Nachrichten-Netzwerk
