Laut einer neuen Studie haben Gewitter und Regenfälle im westlichen tropischen Pazifik durch die Erwärmung des Wassers erheblich zugenommen, was zu einer De-Stabilisierung der Eisdecke der Westantarktis führen könnte.
Die Westantarktis - eine massive Eisdecke, die an Land liegt - schmilzt und trägt seit Mitte der 1990 zum globalen Anstieg des Meeresspiegels bei. Dieses Schmelzen hat sich in diesem Jahrhundert beschleunigt.
Wind- und Wettermuster spielen eine entscheidende Rolle bei der Steuerung des Abschmelzens: Winde drücken warmes Meerwasser zum Eisschild und schmelzen es von unten, während Winde warme Luft über die Eisschildoberfläche bringen und von oben schmelzen.
Die südpazifische Konvergenzzone, eine Region des tropischen Westpazifiks, ist laut der Studie in der Westantarktis ein Hauptfaktor für die Wettervariabilität Geophysical Research Letters.
„Angesichts der Tatsache, dass in Küstengemeinden auf der ganzen Welt, einschließlich New Jersey, so viel auf dem Spiel steht, ist es sehr wichtig, die Faktoren für die Wetterschwankungen in der Westantarktis zu verstehen“, sagt Kyle Clem, ehemaliger Postdoktorand, der die Forschung bei Rutgers leitete. New Brunswick und ist jetzt an der Victoria University of Wellington in Neuseeland.
„Wenn wir wissen, wie alle Regionen der Tropen die Westantarktis unabhängig und gemeinsam beeinflussen, können wir die Klimavariabilität in der Vergangenheit besser verstehen und möglicherweise den zukünftigen Zustand der Eisdecke und ihren potenziellen Beitrag zum globalen Anstieg des Meeresspiegels vorhersagen.“
Die Forscher untersuchten, wie die Erwärmung der Ozeantemperaturen im tropischen Westpazifik das Wetter in der Westantarktis beeinflusst. In diesem Jahrhundert haben sich die Antarktische Halbinsel und das Innere der Westantarktis abgekühlt, während sich das Ross-Schelfeis erwärmt hat - eine Umkehrung dessen, was in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts geschah.
Von den 1950s bis zu den 1990s erwärmten sich die Antarktische Halbinsel und das Innere der Westantarktis am schnellsten, und das Ross-Schelfeis kühlte ab.
Die Temperaturentwicklung kippte zu Beginn dieses Jahrhunderts. Zeitgleich mit dem Wechsel der Temperaturtrends in der Westantarktis begannen sich die Meerestemperaturen im westlichen tropischen Pazifik rapide zu erwärmen.
Anhand eines Klimamodells stellten die Forscher fest, dass die Erwärmung der Ozeantemperaturen im tropischen Westpazifik zu einem signifikanten Anstieg der Gewitteraktivität, des Niederschlags und der Konvektion in der südpazifischen Konvergenzzone führte. Konvektion in der Atmosphäre tritt auf, wenn Hitze und Feuchtigkeit nach oben oder unten wandern.
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Ein Anstieg der Niederschläge in der Zone führt zu kalten Südwinden über der Antarktischen Halbinsel und warmen Nordwinden über dem Ross-Schelfeis, was mit der jüngsten Abkühlung und Erwärmung in den jeweiligen Regionen übereinstimmt.
Daher beeinflussen die Tropen das westantarktische Klima tiefgreifend, obwohl es von weiten Teilen des Planeten isoliert ist. Wissenschaftler sagen, dass die Ergebnisse dazu beitragen könnten, das vergangene Klima in der Westantarktis, wie es in Eisbohrkernen aufgezeichnet wurde, zu interpretieren.
Weitere Forscher von Rutgers sind Mitautoren der Arbeit.
Quelle: Rutgers University
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