Das wilde Stürme die vor kurzem in Ost-Victoria wütete, verursachte große Sach- und Umweltschäden sowie den Verlust von Menschenleben. Sie haben auch schwere Wasserverschmutzungsvorfälle ausgelöst.
Yarra Valley Water hat eine dringende Gesundheitswarnung kein Leitungswasser zu trinken – auch nicht abgekocht – in drei betroffenen Vororten: Kalista, Sherbrooke und The Patch.
Was hat also diesen Vorfall verursacht? Yarra Valley Water sagt Das Unwetter führte zu einem Geräteausfall, bei dem potenziell unsicheres Wasser in das Trinkwassersystem gelangte.
Ich habe mit der Wasserbehörde über die Art der Kontamination gesprochen, sie hat mir keine näheren Angaben gemacht. Aber aufgrund meiner drei Jahrzehnte an Erfahrung in der Wasserindustrie kann ich einen Einblick in die Entstehung von Kontaminationskrisen durch Katastrophen und die Anfälligkeit Australiens geben.
Hilft kochendes Wasser?
Trotz der jüngsten Gesundheitswarnungen ist es erwähnenswert, dass Australiens Wasserversorgung mit wenigen Ausnahmen im Allgemeinen sicher und zuverlässig ist. Dennoch ist dies nicht das erste Mal, dass Katastrophen die Wasserversorgung unterbrochen haben, sei es von Dürren, Stürme und Überschwemmungen, oder Buschfeuer.
Die Buschfeuer im Schwarzen Sommer haben beispielsweise die Wasserversorgungsinfrastruktur vieler Gemeinden beschädigt, beispielsweise in Eden und Boydtown an der Südküste von New South Wales. Der Bega Valley Shire Council hat eine Wasser kochen Hinweis, da durch den Stromausfall das Wasser nicht mehr chloriert wird, was zur Aufrechterhaltung eines sicheren Desinfektionsniveaus erforderlich ist.
Wasserkochwarnungen weisen darauf hin, dass schädliche Krankheitserreger im Wasser vorhanden sein können, und Sie sollte Wasser kochen aufgrund mindestens eine Minute um sie zu töten.
Im Landesinneren und in abgelegenen Gemeinden kann eine Trinkwasserverunreinigung häufiger auftreten und sehr schwer zu beheben sein.
Zum Beispiel haben viele abgelegene westaustralische Städte chronische Probleme mit der Wasserqualität, wobei Trinkwasser oft nicht den australischen Standards entspricht. Und 2015 hat der WA Auditor General berichtet Das Wasser vieler indigener Gemeinschaften enthält schädliche Schadstoffe wie Uran und Nitrate.
Das Quelle dieser Kontamination ist oft natürlich vorkommende chemische Verbindungen in der lokalen Geologie von Grundwasservorräten.
Einer der größten Kontaminationsvorfälle in Australien ereignete sich im August und September 1998. Eine Reihe von extremen Regenwetterereignissen nach einer langen Dürre führte zur Kontamination des Trinkwassers von Sydney mit einem hohen Anteil an Protozoen-Parasiten, die schwere Krankheiten verursachen können, wie z Gastroenteritis oder Kryptosporidiose. Es ergab sich Warnungen zum Kochen von Wasser in weiten Teilen der Metropolregion Sydney.
Aber was diesen jüngsten Vorfall in Victoria so besorgniserregend macht, ist, dass die Behörden gewarnt haben selbst kochen wird nicht Verschmutzung reduzieren. Dies deutet darauf hin, dass die Kontamination auf das Vorhandensein einer schädlichen Chemikalie oder hohe Mengen an Sedimentpartikeln zurückzuführen ist.
Sediment in Wasser – gemessen als „Trübung“ – kann gefährlich sein, da diese Partikel andere Verunreinigungen enthalten oder sogar Krankheitserreger vor der Desinfektion schützen können.
Yarra Valley Water rät den betroffenen Vororten, kein Wasser zum Kochen, Eisbereiten, Zähneputzen oder Mischen von Babynahrung zu verwenden und darauf zu achten, kein Wasser beim Duschen oder Baden zu sich zu nehmen. An einigen Standorten wird von Yarra Valley Water Trinkwasser für Notfälle bereitgestellt.
Warum bedrohen Katastrophen unser Trinkwasser?
Dieser jüngste Vorfall ist eine weitere Erinnerung daran, dass unser Trinkwasser anfällig für Störungen durch extremes Wetter ist.
Dies wird mit ziemlicher Sicherheit so weitergehen und sich verschlechtern, da das Bureau of Meterology Klimazustand 2020 Bericht prognostiziert weitere extreme Wetterbedingungen – einschließlich Dürren, Hitzewellen, Buschbrände, Stürme und Überschwemmungen – für die Zukunft Australiens.
Da diese Katastrophen im Zuge des Klimawandels häufiger und extremer werden, Auswirkungen auf die Wasserversorgung in ganz Australien wahrscheinlich zerstörerischer werden.
Ein gutes Beispiel dafür, wie sich dies entfalten kann, waren die Auswirkungen auf die Wasserversorgung von Canberra nach den verheerenden Buschbränden von 2003.
Feuer verbrannte die meisten Einzugsgebiete des Cotter River in der Region, in denen sich drei Dämme befinden. Nachdem die Brände erloschen waren, erodierten massive Stürme den geschwächten Boden und spülten Asche, Erde und organische Abfälle in die Speicherbecken. Es hat Jahre gedauert damit sich das Wasserversorgungssystem vollständig erholen kann.
Auch physische Schäden an der Wasserinfrastruktur stellen ein großes Risiko dar, da moderne Wasservorräte groß und komplex sind. Zum Beispiel könnte ein umgestürzter Baum das Dach eines versiegelten Wasserspeichers aufbrechen und Wasser den Elementen aussetzen.
Auch Unterbrechungen der Stromversorgung nach Extremwetterereignissen sind üblich, die zu Ausfällen der Wasserversorgungstechnik führen. Dies könnte zum Beispiel den Betrieb einer Wasserpumpe stoppen oder die Telemetriesystem was hilft, den Betrieb zu kontrollieren.
So schwer diese Auswirkungen auf Australiens Wassersicherheit sind und auch in Zukunft sein werden, noch problematischer ist es in der Entwicklungsländer, die möglicherweise nicht über die Ressourcen zur Wiederherstellung verfügen.
Wie können wir diesen Herausforderungen standhalten?
Um eine optimale Wasserqualität zu erhalten, müssen wir die Integrität der Wassereinzugsgebiete schützen – Gebiete, in denen Wasser von der natürlichen Landschaft gesammelt wird.
Zum Beispiel, schädliche Protokollierungsvorgänge entlang steile Abhänge in Melbournes größtem Wassereinzugsgebiet droht das Trinkwasser der Stadt zu verschmutzen, weil es bei Stürmen die Erosionsgefahr erhöht.
Es gibt auch Vorteile in australischen Städten, die in fortschrittliche investieren Behandlung von Abwasser zur Wiederverwendung, anstatt selten genutzte Entsalzungsanlagen für Dürreperioden zu bauen.
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Australien könnte dem US-Bundesstaat Kalifornien folgen, der hat ehrgeizige Ziele 60 % des Abwassers wiederzuverwenden.
Und es ist absolut sicher – Australien hat entwickelte Leitlinien um sicherzustellen, dass recyceltes Wasser aufbereitet und verwaltet wird, um zuverlässig zu funktionieren und die öffentliche Gesundheit zu schützen.
Über den Autor
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