Fanggründe: Sheringham Shoal Windpark vor der Küste von Norfolk, England Bild: Harald Pettersen / Statoil über Wikimedia Commons
Forscher, die die Bewegungen von Robben in der Nordsee verfolgen, zeigen, dass „künstliche Riffe“, die von Windparks und Pipelines angelegt werden, als Nahrungsgrund für Fangexpeditionen attraktiv werden.
Umweltschützer und Landschaftskonservatoren sind nicht die einzigen Fans dieser großartigen Turbinenanlagen, die erneuerbare Energie aus den Winden auf See erzeugen. Auch Grau- und Seehunde in der Nordsee bevorzugen zunehmend Offshore-Windparks.
Deborah Russell, wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Universität St. Andrews, Schottland, und Kollegen verfolgten die Bewegungen des Seehundes (Phoca vitulina) und das Kegelrobbe (Halichoerus grypus).
Es gibt geschätzte 56,000-Seehunde in der Nordsee und rund um 65,000 der Graue, die allein an der britischen Küste an der Nordsee transportiert werden. Tagged Proben, deren Bewegungen von GPS-Satellitensystemen verfolgt werden, wenn sie auftauchen, zeigen viel über die Ökologie jeder Art und ihre Reaktion auf Umweltveränderungen.
Deutliche Präferenz
Die Forscher berichten in der Zeitschrift Current Biology dass einige ihrer markierten Tiere eine deutliche Präferenz für Offshore-Windparks und damit verbundene Pipelines zeigten. Elf Seehunde machten sich auf den Weg zu zwei Windparks: der eine war Alpha Ventus vor Norddeutschland und der andere Sheringham Shoal vor der Küste von North Norfolk in England.
Einige Leute kreuzten regelmäßig die Seiten, und einige enthüllten sogar ein Muster von gitterartigen Bewegungen, wie sie schienen Futter an einzelnen Turbinen. Zwei Robben in den Niederlanden wurden entlang von Abschnitten der U-Boot-Pipeline auf Fischereiexpeditionen verfolgt, die jeweils 10-Tage dauerten.
Die Vermutung ist, dass die Robben die Offshore-Strukturen als künstliche Riffe betrachteten, in denen sich Krebstiere ansiedeln und Fische sich versammeln.
Turbinenschaufeln können mit einer Geschwindigkeit von bis zu 280 Stundenkilometern wirbeln und stellen eine Gefahr für Vögel und Fledermäuse dar. Schätzungen zufolge machen solche Strukturen in den USA 600,000 aus Fledermaus Todesfälle ein Jahr. Aber Meeresbewohner, die weit unter den kreisenden Klingen liegen, scheinen einen Hauch frisch gepflanzter, dreidimensionaler Unterschlupf im schlammigen Becken eines flachen Meeres zu schätzen.
"Ich war schockiert, als ich zum ersten Mal das beeindruckende Gittermuster einer Robbenspur um Sheringham Shoal sah", sagte Dr. Russell. "Man konnte sehen, dass das Individuum in geraden Linien zwischen den Turbinen zu fliegen schien, als würde er nach möglichen Beutetieren Ausschau halten und dann anhalten, um nach bestimmten Futter zu suchen."
Offene Fragen
Nur ein kleiner Teil der verfolgten Tiere zeigte eine Bevorzugung von Windparks, und solche Strukturen decken immer noch nur eine geringe Fläche der verfügbaren Küste ab. Aber die Forschung lässt eine Reihe von Fragen offen.
Eine davon ist, ob Windparks den verfügbaren Lebensraum in der Nordsee ergänzen, ob sie die verfügbaren Fisch- und Krustentierpopulationen erhöhen oder ob sie einfach die Beute anlocken und innovativen Räubern das Leben erleichtern.
Wenn Offshore-Investitionen wachsen, können solche Studien Ingenieuren helfen, Farmen zu entwerfen, die sowohl den Verbrauchern als auch den wilden Dingen in den Offshore-Gewässern helfen.
Die Forscher sagen: „In dieser Phase der beispiellosen Entwicklung der maritimen Industrie für erneuerbare Energien wird die Anzahl der Raubtiere, die auf solche Strukturen stoßen, wahrscheinlich zunehmen. Die ökologischen Folgen können davon abhängen, ob solche Riffe eine Zunahme oder nur eine Konzentration der Beute darstellen. “- Klima-Nachrichten-Netzwerk
Über den Autor
Tim Radford ist freier Journalist. Er arbeitete für The Guardian 32 Jahre, immer (unter anderem) Briefe Editor, Kulturredakteur, Literaturredakteur und Wissenschaftsredakteur. Er gewann die Association of British Science Writers Auszeichnung für Wissenschaftsjournalist des Jahres vier Mal. Er diente im britischen Komitee für die Internationale Dekade zur Reduzierung von Naturkatastrophen. Er hat in Dutzenden von britischen und ausländischen Städten Vorträge über Wissenschaft und Medien gehalten.
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