Ein langer Weg zu gehen… Amenic181 / Shutterstock
Fast eine Milliarde Hektar Bäume weltweit zu pflanzen, sei das "größte und billigste Instrument" zur Bekämpfung des Klimawandels eine neue Studie. Die Forscher behaupteten, dass durch die Wiederaufforstung 205 Gigatonnen Kohlenstoff aus der Atmosphäre entfernt werden könnten - das entspricht etwa 20 Jahren der derzeitigen weltweiten Emissionen. Das hat kritisiert als eine Übertreibung. Es könnte tatsächlich gefährlich sein.
Während das Papier selbst keine Kosten enthielt, schlugen die Forscher eine Best-Case-Schätzung von nur 300 Milliarden US-Dollar vor, um Bäume auf 0.9 Milliarden Hektar zu pflanzen. Das sind nur 40 US-Cents pro Tonne entferntes Kohlendioxid (CO₂). Detailliertere Studien zu den Kosten der Kohlenstoffentfernung durch Wiederaufforstung nähern sich dieser Zahl an US $ 20-50 pro Tonne - und selbst das mag in so großem Maßstab optimistisch sein.
Unsere Forschung schlägt vor, dass die in solchen Studien enthaltenen Versprechungen tatsächlich bedeutsame Maßnahmen gegen den Klimawandel beeinträchtigen könnten. Das liegt an dem, was wir nennen. “Abwehrmassnahmen”- Versprechen einer billigen und einfachen CO₂-Entfernung machen es in Zukunft unwahrscheinlicher, dass jetzt Zeit und Geld in die Emissionsreduzierung investiert werden.
Warum sollte man erwarten, dass Regierungen oder der Finanzsektor zu Kosten von zehn oder Hunderten von Dollar pro Tonne in erneuerbare Energien oder Nahverkehr wie Hochgeschwindigkeitszüge investieren, wenn man ihnen - und den Aktionären und Wählern - mitteilt, dass enorme Mengen an CO₂ möglich sind? für ein paar Dollar pro Tonne aus der Atmosphäre aufgenommen werden, indem man Bäume pflanzt?
Warum sollte man erwarten, dass Energieunternehmen und Fluggesellschaften ihre Emissionen senken, wenn sie damit rechnen, Bäume pflanzen zu können, um alles zu kompensieren, was sie emittieren, und das zu einem dürftigen Preis von weniger als 50 Cent pro Tonne? Wenn Studien wie diese nahelegen, dass die Entfernung von Kohlenstoff billig und einfach ist, ist der Preis für die Emission von Kohlenstoff für Unternehmen hoch Emissionshandelssysteme - wird sehr niedrig bleiben und nicht auf das Niveau ansteigen, das erforderlich ist, um schwierigere, aber dringend benötigte Formen der Emissionsreduzierung auszulösen.
Baumpflanzungen sind billiger, aber weniger emissionsmindernd als der Bau einer kohlenstoffarmen Infrastruktur wie einer elektrischen Hochgeschwindigkeitsstrecke. Pedrosala / Shutterstock
Eine falsche Kohlenstoffökonomie
Das Versprechen billiger und leistungsfähiger technischer Lösungen hilft dabei, heikle Themen aus Politik, Wirtschaft und Kultur außer Acht zu lassen. Aber wenn Versprechen, die in Modellen und Tabellenkalkulationen gut aussehen, auf die Realität treffen, ist das Scheitern oftmals wahrscheinlicher. Dies hat man schon in den Erwartungen gesehen Carbon Capture and Storage.
Trotz der in den frühen 2000-Jahren versprochenen Zukunftspotenziale ist die kommerzielle Entwicklung der Technologie in den letzten zehn Jahren kaum vorangekommen. Dies trotz vieler modellierter Wege zur Begrenzung der globalen Erwärmung, die - zunehmend optimistisch - davon ausgehen, dass sie in den kommenden Jahrzehnten in großem Umfang eingesetzt werden wird.
Dieses Modell zur Bekämpfung des Klimawandels geht Hand in Hand mit einem anderen Instrument - der Preisfestsetzung für CO2-Emissionen. Dies ermöglicht es Unternehmen möglicherweise, weiterhin Emissionen zu emittieren, indem sie eine andere Person dafür bezahlen, die Emissionen zu senken oder CO₂ an anderer Stelle zu entfernen - ein Ansatz, der als Klimakompensation bezeichnet wird. Durch die Kompensation werden übertriebene Versprechungen zur Kohlenstoffentfernung jedoch noch riskanter.
Baumpflanzungen, die über Ausgleichsmärkte finanziert werden, würden sicherstellen, dass der Verursacher weiterhin Kohlenstoff emittiert, aber der Markt könnte keine Umzüge garantieren, die diesen Emissionen entsprechen. Bäume könnten gepflanzt werden und anschließend durch Waldbrände oder Holzeinschlag verloren gehen oder gar nicht gepflanzt werden.
Das Vertrauen in Bäume, um Kohlenstoff in Zukunft zu entfernen, ist besonders gefährlich, da Bäume nur langsam wachsen und nur schwer messbar sind, wie viel Kohlenstoff sie absorbieren. Es ist auch weniger wahrscheinlich, dass sie dies tun können, wenn sich das Klima erwärmt. In vielen Regionen der Welt, insbesondere aber in den Tropen, wird ein Rückgang der Wachstumsraten prognostiziert, da sich das Klima erwärmt und verheerende Waldbrände häufen.
Sich in Zukunft auf Bäume zu verlassen, um CO₂ aus der Atmosphäre zu absorbieren, erscheint aufgrund der Auswirkungen wirtschaftlicher Preisnachlässe ebenfalls irreführend billig. Wirtschaftswissenschaftler ziehen den aktuellen Wert von Kosten oder Nutzen umso stärker in Abrede, je weiter sie in der Zukunft auftreten. Modelle, die den günstigsten Mix der verfügbaren Richtlinien bestimmen, verwenden alle eine Form von Rabatt.
Wenn Forscher diesen Modellen Optionen zur Kohlenstoffentfernung wie das Pflanzen von Bäumen hinzufügen, tendieren sie dazu, Wege zur Verlangsamung des Temperaturanstiegs zu generieren, die die Rolle der kurzfristigen Aktion verringern und sie gegen Ende des Jahrhunderts durch imaginäre Entfernungen ersetzen.
Dies liegt daran, dass bei einem Rabatt von über 30 auf 60 Jahre die Entfernungsoptionen bei den heutigen Preisen unglaublich günstig aussehen. Durch die Fokussierung der Modelle auf die Minimierung der Kosten wird die Verwendung von reduzierten zukünftigen Umzügen maximiert und die Verwendung teurerer kurzfristiger Emissionsminderungen reduziert.
Ich plädiere weder gegen die Wiederaufforstung noch für eine rein technologische Reaktion auf den Klimawandel. Bäume können aus vielen Gründen helfen - sie reduzieren Überschwemmungen, beschatten und kühlen die Gemeinden und bieten Lebensraum für die Artenvielfalt. Anreize für die Wiederaufforstung sind wichtig, ebenso Anreize für die Entfernung von Kohlenstoff. Aber wir sollten nicht dafür sorgen, dass Bäume oder Technologie die ganze Last der Bekämpfung des Klimawandels tragen. Das erfordert, über technische Fragen hinauszugehen, sofortige politische Maßnahmen zur Emissionsreduzierung zu ergreifen und die Transformation von Wirtschaft und Gesellschaft in Angriff zu nehmen.
Über den Autor
Duncan McLaren, Professor für Praxis, Lancaster University
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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