2016-17 war ein großartiges Jahr für australische Landwirte, mit Rekordproduktion, Exporte und Gewinne. Diese Rekorde wurden größtenteils durch gutes Wetter, insbesondere durch einen feuchten Winter in 2016, verursacht, was zu außergewöhnlichen Erträgen für die wichtigsten Nutzpflanzen führte. 
Leider sind diese guten Bedingungen sehr gegen den langfristigen Trend. Neuere CSIRO-Modellierung weist darauf hin, dass Veränderungen des Klimas die potenziellen Erträge aus australischen Weizen seit 27 um etwa 1990% reduziert haben.
Während steigende Temperaturen die globalen Weizenerträge sinken ließen um 5.5% zwischen 1980 und 2008, die Auswirkungen in Australien waren größer als Folge der großen Veränderungen der Regenmuster. Rückgänge im Winter Niederschläge in Südaustralien Besonders betroffen waren große Anbaupflanzen (wie Weizen, Gerste und Raps) in den wichtigsten Anbaugebieten im Südosten und Südwesten. Es gibt starke Beweise, dass diese Änderungen sind zumindest teilweise auf den Klimawandel zurückzuführen.
Der Klimawandel wirkt sich auf die Produktivität der landwirtschaftlichen Betriebe aus
A aktuellen Studie von dem Australisches Büro für Agrar- und Ressourcenökonomie und -wissenschaften (ABARES) bestätigt, dass sich Klimaänderungen negativ auf die Produktivität von Ackerbaubetrieben insbesondere im Südwesten Australiens und im Südosten Australiens ausgewirkt haben.
Im Allgemeinen sind die trockeneren Binnengebiete der Anbaufläche stärker betroffen, teilweise weil diese Gebiete empfindlicher auf Niederschläge reagieren. Kleinere Effekte sind in den feuchteren Zonen näher an der Küste aufgetreten. Hier kann weniger Regen wenig Einfluss auf die Pflanzenproduktivität haben und diese sogar verbessern.
Die wichtigsten südwestlichen und südöstlichen Landwirtschaftszonen wurden besonders vom Klimawandel betroffen. ABARES
Landwirte reagieren
Es sind jedoch nicht alle schlechten Nachrichten. Die Studie zeigt, dass australische Landwirte große Fortschritte bei der Anpassung an den Klimawandel machen.
Viel wurde geschrieben über die Tatsache, dass die Produktivität der landwirtschaftlichen Betriebe in Australien seit den 1990-Jahren nach mehreren Jahrzehnten mit konstantem Wachstum im Wesentlichen unverändert geblieben ist. Die ABARES-Forschung deutet darauf hin, dass Klimaänderungen dazu beitragen, diese Verlangsamung zu erklären.
Nach der Kontrolle des Klimas gab es in den letzten zehn Jahren relativ starke Produktivitätssteigerungen auf den Anbaufarmen. Während die Betriebe sich verbessert haben, wurden diese Gewinne durch sich verschlechternde Bedingungen ausgeglichen. Das Nettoergebnis war stagnierende Produktivität.
ABARES
Darüber hinaus gibt es Anzeichen dafür, dass dieses Wiederaufleben des Produktivitätswachstums eine direkte Folge der Anpassung an das sich verändernde Klima ist. Unsere Studie hat ergeben, dass Ackerbaubetriebe in den letzten zehn Jahren ihre Produktivität unter trockenen Bedingungen verbessert und ihre Exposition gegenüber Klimaschwankungen minimiert haben.
Dies steht im Gegensatz zu den 1990s, als sich die Farmen mehr auf die Maximierung der Leistung unter guten Bedingungen konzentrierten, und zwar auf Kosten der Erhöhung der Trockenheit.
Es gibt vereinzelte Hinweise darauf, dass die Winteranbaubetriebe in den letzten zehn Jahren eine Reihe von Veränderungen vorgenommen haben, um die Bodenfeuchtigkeit aus der Sommerperiode besser auszunutzen. Am offensichtlichsten ist die Verschiebung hin zu konservierende Bodenbearbeitung während der 2000s, wo einige oder alle Rückstände einer früheren Ernte (wie Weizenstoppeln) in einem Feld verbleiben, wenn die neue Ernte gepflanzt wird.
Es scheint, dass die Landwirte sich an die neuen saisonalen Regentrends anpassen, was für die meisten Ackerbaubetriebe weniger Regen im Winter und mehr im Sommer bedeutet.
Bewegt sich der australische Cropping-Gürtel nach Süden?
Vorherige Forschung hat darauf hingewiesen, dass die für den Anbau von Ackerfrüchten geeignete Zone Australiens, bekannt als der "Cropping gürtel", sich nach Süden zu verlagern scheint.
Unsere Studie fand Belege dafür, dass ABARES- und ABS-Daten eine erhöhte Anbaufähigkeit an den feuchteren südlichen Rändern des Anbauscheises in Westaustralien und Victoria zeigen. Gleichzeitig gab es in einigen Binnenregionen, die stark vom Abschwung betroffen waren, Rückgänge.
Der Cropping-Gürtel scheint sich nach Süden zu bewegen. Das Blau repräsentiert Zunahmen in den Cropping-Farmen in den 2000s relativ zu den 1990s und Rot bedeutet Abnahmen. ABARES, Autor zur Verfügung gestellt
Diese Verschiebungen können teilweise auf andere Faktoren - wie Rohstoffpreise und Technologie - zurückzuführen sein, aber es ist wahrscheinlich, dass das Klima eine Rolle spielt. Ähnliche Veränderungen wurden bereits in anderen landwirtschaftlichen Sektoren beobachtet, darunter die Verlagerung von Weintrauben nach Tasmanien als Reaktion auf steigende Temperaturen.
Was bedeutet das für die Zukunft?
Gegenwärtig besteht noch große Unsicherheit über zukünftige Niederschlagsmuster. Während Klimamodelle und jüngste Erfahrungen eine klare Richtung des Wandels nahelegen, gibt es wenig Übereinstimmung über das Ausmaß.
Auf der positiven Seite wissen wir, dass sich die Landwirte erfolgreich an die Klimaveränderungen anpassen und dies schon seit einiger Zeit tun. Bislang konnten die Bauern jedoch nur auf Wasserlauf gehen: Die Produktivität konnte so schnell erhöht werden, dass der Klimaverfall ausgeglichen werden konnte. Um wettbewerbsfähig zu bleiben, müssen wir Wege finden, um die Produktivität schneller zu steigern, insbesondere wenn sich die aktuellen Klimatrends fortsetzen oder verschlechtern.
Über den Autor
Neal Hughes, Gastwissenschaftler, Australian National University. Er ist Direktor für Wasser und Klima am australischen Büro für Agrar- und Ressourcenökonomie und -wissenschaften und Gastwissenschaftler an der Crawford School of Public Policy der Australian National University.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.
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