Der offizielle Klimaberater des Vereinigten Königreichs, das Committee on Climate Change (CCC), hat kürzlich einen Bericht veröffentlicht, in dem dargelegt wird, wie die 12% der Treibhausgasemissionen, die durch die Landnutzung entstehen, bis 2050 um zwei Drittel gesenkt werden können Reduzierung des Fleisch- und Milchverbrauchs um 20%fordert der Bericht die jährliche Schöpfung von bis zu 50,000 Hektar Laub- und Nadelwald für die nächsten drei Jahrzehnte. Dies würde die Waldbedeckung von 13% auf mindestens 17% erhöhen - ein Niveau, das in Großbritannien nicht zu finden ist seit vor der normannischen Invasion.
Eine Wiederaufforstung mit dieser Rate würde bedeuten, dass in den nächsten drei Jahrzehnten jedes Jahr ungefähr die Fläche der Stadt Leeds geschaffen wird. Bei einer typischen Besatzdichte von 1,500 Stämmen pro Hektar sollen rund 2.25 Milliarden zusätzliche Bäume entstehen. Angesichts der Tatsache, dass Großbritannien wie der größte Teil Europas im Griff von Aschensterben, eine Krankheit, die wahrscheinlich für viele Millionen einheimischer Eschen tödlich sein wird, ist das Ausmaß der Herausforderung gewaltig.
Auf einer überfüllten und intensiv bewirtschafteten Insel wie Großbritannien wird es keine leichte Aufgabe sein, eineinhalb Millionen Hektar Land freizuschalten. Aber es ist nicht unmöglich - und eine beispiellose Gelegenheit, nicht nur die Klimakrise, sondern auch die Biodiversitätskrise anzugehen genauso schädlich für unser Wohlbefinden.
Die Wiederherstellung von Wäldern könnte die Nettokohlenstoffemissionen aus Großbritannien senken und Schutz für wild lebende Tiere bieten. Daniel_Kay / Shutterstock
Bäume und Bauernhöfe
Eineinhalb Millionen Hektar sind nur 6% der Landfläche des britischen Festlandes. 696,000 Hektar „temporäres Grünland“ wurden im Jahr 2019 registriert. Was ist also, wenn die Landversorgung nicht das Problem ist? Oft ist es kulturelle Trägheit. Die Landwirte sind fest im Land verwurzelt und zögern verständlicherweise, die Nahrungsmittelproduktion einzustellen und stattdessen Förster zu werden. Aber die Wahl muss nicht so binär sein.
Die Intensivierung der Landwirtschaft hat verursacht katastrophale Rückgänge bei vielen Arten in ganz Großbritannien, indem große Waldflächen und tausende Kilometer Hecken auf kleine Vegetationstaschen reduziert, Populationen isoliert und daraus gemacht werden anfälliger für das Aussterben.
Die Integration von Bäumen in die bewirtschaftete Landschaft bietet zahlreiche Vorteile für Betriebe und Umwelt. Die Wiederaufforstung muss nicht unbedingt eine Rückkehr zu den ökologisch und kulturell unangemessenen Einzelartenblöcken nicht heimischer Nadelbäume bedeuten, die in den 1970er und 1980er Jahren massenhaft angepflanzt wurden. Aufgrund von Steuererleichterungen zur Sicherung der heimischen Holzversorgung wurden viele der entstandenen Plantagen an Orten angepflanzt, an denen eine tatsächliche Ernte schwierig oder in einigen Fällen unmöglich war.
Produktives Ackerland muss nicht in Wald umgewandelt werden. Stattdessen könnten 6% des Landes gefunden werden, indem Bäume weiter verstreut werden. Immerhin sind mehr Bäume auf Ackerland gut fürs Geschäft. Sie verhindern Bodenerosion und das Abfließen von Schadstoffen bieten Schatten und Schutz für das Vieh, eine nützliche Quelle für erneuerbare Brennstoffe und ganzjähriges Futter für bestäubende Insekten.
Die erste Tranche der Baumpflanzung könnte neue Hecken voller großer Bäume umfassen, vorzugsweise mit breiten Landzungen auf unbebauten Böden, die eine weitere Zuflucht für wild lebende Tiere bieten.
Natürliche Regeneration
Gegebenenfalls können neue waldreiche Lebensräume geschaffen werden, indem die derzeitige Bodennutzung eingestellt wird, z. B. indem Vieh entfernt wird. Dieser Prozess kann durch Streuen von Samen in Gebieten mit geringen Samenquellen unterstützt werden. Aber Geduld ist eine Tugend. Wenn Menschen lernen können, weniger zu tolerieren abgeschnittene und gepflegte LandschaftenDie Natur kann ihren eigenen Lauf nehmen.
Ein Fokus auf absichtliches Pflanzen von Bäumen wirft auch unangenehme Wahrheiten auf. Die meisten Bäume werden mit einem dazugehörigen Pfahl gepflanzt, um sie aufrecht zu halten, und mit einem Plastikschutz, der den Schössling vor Weideschäden schützt. Allzu oft diese Unterstände werden nicht abgerufen. Den Elementen überlassen, zerfallen sie in immer kleinere Stücke und können in Flüsse und schließlich in den Ozean gefegt werden, wo sie sich befinden Meerestiere bedrohen. Zwei Milliarden Baumschutz ist viel Plastik.
Plastikbaumschutz soll verhindern, dass Pflanzenfresser Baumsetzlinge fressen. Thinglass / Shutterstock
Der Hauptgrund für die Nutzung von Baumschutzgebäuden liegt darin, dass in Großbritannien so viele Hirsche leben, dass es vielerorts so gut wie unmöglich ist, neue Bäume zu errichten. Dies hat auch schwerwiegende Auswirkungen auf bestehende Wälder, die nicht auf natürliche Weise regeneriert werden können. Mit der Zeit werden diese Bäume altern und sterben, was den Verlust des Waldes selbst bedroht. Klimawandel, Schädlinge und Krankheitserreger und das Fehlen eines koordinierten, zentral unterstützten Ansatzes für die Wildbewirtschaftung bedeuten, dass die Aussichten für die bestehende Baumlandschaft Großbritanniens bestenfalls ungewiss sind.
Eine ökologisch vernetzte Lösung wäre die Wiedereinführung der natürlichen Raubtiere von Rehen wie Luchsen, Wölfen und Bären. Ob der Wiederaufbau in Großbritannien so weit kommen soll, ist noch umstritten. Zuvor sollte der Schwerpunkt vielleicht auf der Bereitstellung des notwendigen Lebensraums liegen, der reich an einheimischen Bäumen ist.
Eine positive Antwort wäre die Umsetzung der ausgewogenen Empfehlungen, Vor fast einem Jahrzehnt in einer Regierungsrevision gemachtEs geht darum, mehr neuen Lebensraum zu schaffen, das Vorhandene zu verbessern und Wege zu finden, um es miteinander zu verknüpfen. Mehr Lebensräume, die größer, besser und vernetzter sind.
Großbritannien verliert jedoch zunehmend Bäume und das nicht nur durch Krankheiten. Das Vor kurzem wurden Straßenbäume aus der viktorianischen Zeit entfernt in Sheffield und vielen anderen Städten ist ein weiteres Problem, mit dem man sich auseinandersetzen muss. Während sich das Klima erwärmt, bedeuten steigende Temperaturen in der Stadt, dass Citis Schatten von Straßenbäumen benötigt mehr als je zuvor.
Bäume sind nicht das Allheilmittel für die Umwelt, an das die Politiker glauben mögen - auch wenn sie großartige Fotomotive bieten -, aber wir brauchen mehr davon. Weltweit werden Anstrengungen unternommen, um die Baumbewuchsfläche zu vergrößern, und Großbritannien wird davon profitieren, seinen Anteil beizutragen. Das richtige Gleichgewicht zu finden - etwas kommerzielle Forstwirtschaft, viele neue einheimische Wälder und Millionen verstreuter Bäume - wird der Schlüssel zur Maximierung des Nutzens sein, den sie bringen.
Über den Autor
Nick Atkinson, Dozent für Ökologie und Naturschutz, Nottingham Trent University
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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