Das Navajo-Kraftwerk von Arizona wurde Ende 2019 geschlossen. Bild: Von Myrabella über Wikimedia Commons
US-Kohleökonomie? Sie sind seltsam. Der schmutzigste fossile Brennstoff erzeugt immer weniger amerikanischen Strom, die Energiepolitik bleibt jedoch unverändert.
Wenn Sie einen einfachen und zufriedenstellenden Job suchen, sollten Sie wahrscheinlich einen vermeiden, bei dem Sie in der US-Kohleökonomie arbeiten. Sie sind ziemlich mystifizierend geworden.
Es war eines der Schlüsselbilder im Vorfeld der Wahlen in den USA 2016 - Donald Trump in einem Schutzhelm sagte den Bergleuten, dass der Steinkohlenbergbau unter seiner Führung ein Comeback feiern würde.
"Wir werden die Bergleute wieder an die Arbeit bringen", sagte Trump. "Wir werden diese Minen öffnen."
In der Praxis ist das Gegenteil passiert.
Kohle ist der umweltschädlichste fossile Brennstoff und die Quelle eines großen Anteils klimawandelbedingter Treibhausgase.
Seit dem Amtsantritt von Trump im Januar 2017 haben US-Kohlekraftwerke nahezu Rekordtempo geschlossen.
Steiler Fall
Allein im vergangenen Jahr wurden in den USA Kohlekraftwerke mit einer Gesamtleistung von mehr als 15,000 MW erzeugt - genug, um den Energiebedarf von 15 Millionen amerikanischen Haushalten zu decken geschlossen oder umgewandelt, um andere, weniger umweltschädliche Stromquellen zu verbrennen.
Ende 2019 mehrere der größten Kohlekraftwerke der USA - einschließlich des riesigen Navajo-Kraftwerks in Arizona, des Bruce Mansfield-Werks in Pennsylvania und des Paradise-Werks in Kentucky - Laden schließen.
Mitte März 2020, das letzte in Betrieb befindliche Kohlekraftwerk im Bundesstaat New York geschlossen.
Infolgedessen ging die Kohleproduktion in den USA 18 um 2019% zurück: Nach Angaben der US Energy Information Administration (EIA) Kohle erzeugt jetzt 23% der Stromversorgung des Landes - der niedrigste Stand im Gesamtenergiemix des Landes seit Mitte der 1970er Jahre.
Der Niedergang von Coal in den USA spiegelt keine Änderung der Politik durch die Trump-Administration wider. Seit seinem Amtsantritt hat Trump, der einst den Klimawandel als Scherz bezeichnete, versucht, den Kampf gegen die globale Erwärmung zu behindern.
Seine Regierung hat mehrere Vorschriften zur Verbesserung der Umwelt und zur Senkung der Emissionen zurückgenommen. International ist Trump dabei Rückzug der USA aus dem Pariser Abkommen von 2015 zum Klimawandel.
Erneuerbare Energien gewinnen
Der Rückgang von Kohle in den USA hängt mit der Wirtschaft zusammen: Der Aufstieg der Fracking-Industrie bedeutet, dass die Preise für selbst hergestelltes Gas gesunken sind. Auch die Preise für erneuerbare Energien - hauptsächlich Wind und Sonne - sind in den letzten Jahren deutlich gesunken.
Nach Angaben der UVP macht Gas heute 38% der Stromerzeugung aus, während die Zahl der erneuerbaren Energien, die vor 20 Jahren noch nahe Null lag, 17.5% beträgt.
Die signifikante Reduzierung des Kohleverbrauchs wurde jedoch nicht durch einen entsprechenden Rückgang der Treibhausgasemissionen in den USA erreicht, der im vergangenen Jahr nur um etwas mehr als 2% zurückging. Dies liegt daran, dass der Gesamtenergiebedarf in den USA im Einklang mit einem Anstieg der Wirtschaftstätigkeit rapide gestiegen ist.
Die Aussichten für dieses Jahr sind sehr unterschiedlich. Nach der Covid-19-Pandemie und der Wahrscheinlichkeit einer globalen Rezession gibt es Vorhersagen, dass die USA Treibhausgasemissionen verursachen wird 7.5 um 2020% oder mehr fallen.
Weltweit führt der mit der Pandemie verbundene wirtschaftliche Abschwung zu einem ähnlichen Rückgang der Treibhausgasemissionen.
China ist der weltweit größte Produzent und Konsument von Kohle. Trotz großer Investitionen in erneuerbare Energien ist das Land für fast 60% seines gesamten Energieverbrauchs auf Kohle angewiesen und ist es immer noch Bau einer großen Anzahl von Kohlekraftwerken.
"Es gibt Anzeichen dafür, dass der Kohleverbrauch angesichts der schwindenden Pandemie in China wieder zunimmt."
Da die Wirtschaftstätigkeit in den letzten Wochen stark zurückgegangen ist, Die Umweltverschmutzung in China und vielen anderen Teilen der Welt ist dramatisch gesunken.
Es gibt jedoch bereits Anzeichen dafür, dass die Sorgen um die Pandemie in China nachlassen. Der Kohleverbrauch nimmt wieder zu.
Indien und andere Länder in Südasien haben ebenfalls Pläne für große Kohlekraftwerke - derzeit aufgrund der Auswirkungen von Covid-19 ausgesetzt.
Länder auf der ganzen Welt müssen die Kohlegewohnheit brechen, wenn Hoffnung besteht, den außer Kontrolle geratenen Klimawandel zu verhindern und die Ziele des Pariser Abkommens von 2015 zu erreichen.
Eine Analyse nach der anderen hat gezeigt, dass die Verbrennung von Kohle nicht nur für die Zukunft des Planeten katastrophal ist, sondern auch keinen wirtschaftlichen Sinn ergibt.
Der jüngste Bericht der Carbon Tracker-Gruppe, einer unabhängigen Finanz-Denkfabrik, die Energiewende überwacht, besagt dies Investitionen in erneuerbare Energien sind heute billiger als Kohleinvestitionen in allen wichtigen Energiemärkten. - Climate News Netzwerk
Über den Autor
Kieran Cooke ist Mitherausgeber des Climate News Network. Er ist ein ehemaliger BBC und Korrespondent der Financial Times in Irland und Südostasien., http://www.climatenewsnetwork.net/
Dieser Artikel erschien ursprünglich im Climate News Network
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