Der Lobby-Arm der Ölindustrie, das American Petroleum Institute, schlug dies in einem neuen Entwurf einer Erklärung vor dass es unterstützen könnte Der Kongress legt einen Preis für die Kohlenstoffemissionen fest, um den Klimawandel zu bekämpfen, obwohl Öl und Gas die Hauptquellen dieser Treibhausgasemissionen sind.

Eine Branche, die eine Steuer auf die Verwendung ihrer Produkte fordert, klingt so bizarr wie „Mensch beißt Hund“. Es gibt jedoch einen Grund für die Ölindustrie, diese Verschiebung in Betracht zu ziehen.

Mit der Wahl von Präsident Joe Biden und wachsende öffentliche Besorgnis In Bezug auf den Klimawandel scheint Washington zunehmend Maßnahmen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen zu ergreifen. Die Industrie und viele Ökonomen und Regulierungsexperten, uns inklusiveIch glaube, es wäre besser für die Ölindustrie - und für die Verbraucher -, wenn diese Maßnahme eher eine Besteuerung als eine Regulierung wäre.

Das American Petroleum Institute betonte diesen Kompromiss in seinem Entwurf der Erklärung, über den zuerst berichtet wurde im Wall Street Journal am 1. März. In der Erklärung heißt es: "API unterstützt die gesamtwirtschaftliche CO2-Preisgestaltung als primäres klimapolitisches Instrument der Regierung zur Reduzierung der COXNUMX-Emissionen und trägt gleichzeitig dazu bei, Energie erschwinglich zu halten, anstatt Mandate oder vorgeschriebene Regulierungsmaßnahmen."

Vorschriften versus Steuern

Es gibt ein paar Möglichkeiten, einen Preis für Kohlenstoff festzulegen. Am einfachsten ist eine Kohlenstoffsteuer. Der Preis soll alle Schäden widerspiegeln, die durch Treibhausgasemissionen verursacht werden, beispielsweise die Auswirkungen von Hitzewellen auf die öffentliche Gesundheit.

Eine Steuer auf Kohlenstoffemissionen würde wahrscheinlich Unternehmen auferlegt, die Öl, Gas, Kohle und alles andere produzieren, dessen Verwendung zu Kohlenstoffemissionen führt. Während Unternehmen besteuert würden, würden sie diese Kosten an die Verbraucher weitergeben.

Die Steuer gibt allen Anreize zur Reduzierung ihre Beiträge zu den COXNUMX-Emissionen, indem sie beispielsweise undichte Fenster reparieren, ein Elektrofahrzeug kaufen oder eine Fabrik effizienter machen. Darüber hinaus könnten die Einnahmen aus der Kohlenstoffsteuer auf verschiedene Weise an die Verbraucher zurückerstattet werden. So, wenn die Steuer hoch genug istJeder, vom größten Unternehmen bis zum bescheidensten Hausbesitzer, hätte einen starken Anreiz dazu Suchen Sie nach den kostengünstigsten Möglichkeiten COXNUMX-Emissionen zu senken.

Im Gegensatz dazu sind die Bundesbehörden aufgrund von Vorschriften dafür verantwortlich, zu entscheiden, wie die Emissionen am besten reduziert werden können. Die Aufsichtsbehörden in Washington wissen oft weit weniger als einzelne Fabrikbesitzer, Hausbesitzer und andere, wie sie die Emissionen dieser Fabriken und Häuser am kostengünstigsten senken und damit die Steuerkosten für diese Menschen senken können. Die Regulierung ist mit Verfahrensanforderungen verbunden, die auch den Unternehmen Papierkram und Verzögerungen auferlegen.

Regulierungsbehörden können auch sein unter Druck von Mitgliedern des Kongresses und Lobbyisten, um Gefälligkeiten für Kampagnenmitwirkende zu tun, wie zum Beispiel nicht Regulierung der Emissionen bevorzugter Industrien streng oder regulierend in einer Weise, dass bevorzugte Industrien schützen vom Wettbewerb. In den 1970er Jahren war einer von uns, David Schoenbrod, ein Anwalt des Verteidigungsrates für natürliche Ressourcen, der nach dem Clean Air Act klagte, um die EPA dazu zu bringen, die Ölindustrie daran zu hindern, Blei zu Benzin hinzuzufügen. Diese Erfahrung Das Problem der Rechenschaftspflicht wurde offengelegt: Das Gesetz erlaubte es dem Kongress, den Schutz der Gesundheit anzuerkennen, aber die Gesetzgeber beider Parteien setzten sich dafür ein, dass die Agentur die Führung überlässt, und dann beschuldigte der Kongress die Agentur, die Gesundheit nicht zu schützen.

Das Ergebnis ist unserer Ansicht nach, dass Regulierung produzieren könnte weniger Umweltschutz für den Geldbeutel als eine Kohlenstoffsteuer.

Als damaliger Präsidentschaftskandidat Barack Obama angegeben Im Jahr 2008 schreiben die Behörden mit der Regulierung vor, dass „jede einzelne Regel, die ein Unternehmen einhalten muss, viel Bürokratie und Bürokratie verursacht und oft weniger effizient ist“.

Was wird der Kongress tun?

Am 2. März ein neuer große Klimarechnung wurde im Kongress eingeführt. Es spiegelt viele von Bidens Klimastrategien wider, hält sich jedoch eher an die Regulierung als an die Berücksichtigung eines Kohlenstoffpreises.

Dieses CLEAN-ZukunftsgesetzDas von den ranghöchsten Demokraten im Energie- und Handelsausschuss des Hauses eingeführte Gesetz weist die Regulierungsbehörden an, die Treibhausgasemissionen bis 2050 auf Null zu senken. Kernstück des Gesetzes ist ein nationaler Standard für sauberen Strom, der sich eng auf die Stromerzeugung konzentriert und unserer Meinung nach falsch definiert Das Klimaproblem besteht darin, dass zu wenig sauberer Strom und nicht zu viel Kohlenstoff aus allen Quellen ausgestoßen wird.

Die 981 Seiten des Gesetzentwurfs sind vollgepackt mit Regulierungsmandaten und bieten dem Gesetzgeber zahlreiche Möglichkeiten, die Regulierungsbehörden sowohl für die Nichterreichung des Ziels des Gesetzes als auch für die Belastung durch den Versuch, dies zu tun, verantwortlich zu machen. Außerdem werden die meisten Gesetzgeber, die für einen solchen Gesetzentwurf stimmen würden, lange vor 2050 abwesend sein.

Eine Kohlenstoffsteuer könnte Jahrzehnte vor 2050 verabschiedet werden. Ob sie hoch genug sein wird, um die Arbeit zu erledigen, bleibt abzuwarten, aber wir werden genau wissen, welche gewählten Beamten für ihren Versuch, den Klimawandel zu bekämpfen, verantwortlich sind oder applaudieren. Die Regierung wird transparent sein, wie es und eine saubere Atmosphäre sein sollten.

Bei der Wahl zwischen der Besteuerung von Kohlenstoff und seiner Regulierung geht es nicht darum, wie stark wir die Emissionen senken werden - der Kongress kann die Steuer und damit die Reduzierung der Emissionen so hoch festlegen, wie er es wünscht. Es geht darum, ob die Unternehmen und die Menschen, die sie ausstoßen, oder die Aufsichtsbehörden, Gesetzgeber sowie Anwälte und Lobbyisten, die für Wirtschafts- und Interessenvertretungsorganisationen arbeiten, entscheiden, wie der Kohlenstoff gesenkt werden soll.

Über den Autor

Richard Schmalensee, emeritierter Professor, Mitglied des Board of Directors des National Bureau of Economic Research, MIT Sloan School of Management und David Schoenbrod, Professor für Recht, New Yorker juristische Fakultät

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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