Ein Konvoi von Lastwagen mit Protokollen aus tropischen Wäldern in Gabun, Zentralafrika. Bild: jbdodane über FlickrNeue Forschungsergebnisse zeigen die verheerenden Auswirkungen einer vollständigen Zerstörung der Tropenwälder auf die globalen Temperaturen, Wetterlagen und die Landwirtschaft auf.
Tropische Regenwälder nehmen nicht nur Kohlendioxid auf und erneuern den Luftsauerstoff. Sie wirken sich auch auf das Wetter im Rest der Welt aus. Und wenn der Amazonas-Regenwald verschwindet, könnte der Mittlere Westen der USA während der Vegetationsperiode austrocknen.
In dem, was als das behauptet wird bislang umfassendste AnalyseUS-Forscher berichten in Nature Climate Change dass sie Klimamodelle verwendeten, um die Folgen der vollständigen Verwüstung der tropischen Regenwälder zu testen.
Sie stellten fest, dass die Abholzung und Rodung der Wälder in Amazonien, Afrika und Südostasien Folgen haben würde, die weit über die Tropen hinausreichen und die Landwirtschaft in Nordamerika, Europa und Asien beeinträchtigen könnten.
"Die Entwaldung in den Tropen bringt dem Klima und den Landwirten ein doppeltes Chaos", sagt Deborah Lawrence, Umweltwissenschaftlerin am University of Virginia.
Niederschlagsmuster
„Die meisten Menschen wissen, dass der Klimawandel ein gefährliches globales Problem ist und durch das Pumpen von Kohlenstoff in die Atmosphäre verursacht wird. Es stellt sich jedoch heraus, dass das Entfernen von Wäldern die Feuchtigkeit und den Luftstrom verändert, was zu Veränderungen führt - von schwankenden Niederschlagsmustern bis hin zu Temperaturanstiegen -, die ebenso gefährlich sind und sofort eintreten.
"Die Auswirkungen gehen über die Tropen hinaus - in Großbritannien und Hawaii könnten die Niederschlagsmengen zunehmen, während im mittleren Westen der USA und in Südfrankreich ein Rückgang zu verzeichnen ist."
Obwohl die Forschung auf Computersimulationen basiert, gibt es bereits Hinweise darauf, dass das Verschwinden der Tropenwälder das regionale Klima zu beeinflussen beginnt. Die Trockenzeit in Thailand ist trockener geworden, und die Regenzeit im Amazonas hat sich in den geräumten Gebieten um bis zu zwei Wochen verzögert. In den Waldgebieten kommt der Regen noch pünktlich.
Die tropischen Wälder werden überall angegriffen. Würden sie ganz verschwinden, würden die Planetentemperaturen - jedenfalls aufgrund des Klimawandels - um zusätzliche 0.7 ° C ansteigen. Dies würde die seit 1850 beobachtete Erwärmung verdoppeln.
"Wir sprechen von Bedingungen, die sich von denen der Menschheit unterscheiden."
Die feuchte, dichte grüne Hülle, die einst weite Bereiche des Äquatorgürtels abschirmte, ist - wie die Ozeane und die Eiskappen - ein wesentlicher Bestandteil der Klimamaschine.
Ohne die Wälder wären die Tropen deutlich heißer. Da dichtes Laub das Grundwasser wieder in Wasserdampf umwandelt, kühlt es die Luft darüber. Ohne die Wälder würden die Temperaturen steigen und große Luftmassen würden bis zur Stratosphäre ansteigen und sich wellenförmig bewegen, um die Wettermuster in den gemäßigten Zonen zu stören.
Der vollständige Verlust der Baumbedeckung im Amazonasbecken - und ein großer Teil davon ist bereits verschwunden - würde die Niederschläge in Teilen des Mittleren Westens und des Nordwestens der USA sowie in den südlichen Bundesstaaten verringern.
Würden die afrikanischen Regenwälder verschwinden, gäbe es im Golf von Mexiko, in der Ukraine und in Südeuropa weniger Niederschläge. Auf der anderen Seite könnte die Arabische Halbinsel davon profitieren.
"In den letzten Jahrhunderten hat sich die durchschnittliche globale Temperatur nie um mehr als ein Grad verändert", sagt Professor Lawrence. „Sobald wir über einen Grad hinausgehen - bis zu 1.5-Graden oder mehr -, sprechen wir über Bedingungen, die sich sehr von denen unterscheiden, die die Menschheit jemals erlebt hat.
„Landwirte, die auf beständige und zuverlässige Wachstumsbedingungen angewiesen sind, könnten ihre Orientierung und sogar ihr Einkommen verlieren, wenn sie diesen Höhen und Tiefen bei Temperatur und Regen ausgesetzt sind. Während sich die Landwirte letztendlich an Veränderungen in der Saison anpassen können, ist es für die Landwirte schwierig, wenn nicht unmöglich, sich an zunehmende Überschwemmungen oder ausgedörrte Böden anzupassen. “
Artenvielfalt
Studien wie diese haben ihre eigenen Unsicherheiten. Die entscheidende Rolle der Regenwälder als Moderatoren des Klimas, als Schutz für ein außergewöhnliches Artenspektrum und als Schiedsrichter der globalen Wasserversorgung hat sich jedoch bewährt.
Und da bereits viel Tropenwald für Viehzucht und kommerzielle Landwirtschaft gerodet wurde, können Wissenschaftler auf jahrzehntelange Daten zurückgreifen.
Die Studie ergab, dass der totale Verlust von Wäldern auch direkte lokale Auswirkungen haben würde und Menschen, die die Wälder für einen sofortigen Gewinn gerodet haben, auf lange Sicht verlieren würden.
Ohne die Wälder in Westafrika oder im Kongo würde der Niederschlag um 40% oder mehr sinken und die Temperaturen um 3 ° C steigen. Wenn im Amazonasgebiet 40% des Waldes gerodet würden, würde der Niederschlag in der Regenzeit um 12% und der Niederschlag in der Trockenzeit um 21% reduziert. - Klima-Nachrichten-Netzwerk
Über den Autor
Tim Radford ist freier Journalist. Er arbeitete für The Guardian 32 Jahre, immer (unter anderem) Briefe Editor, Kulturredakteur, Literaturredakteur und Wissenschaftsredakteur. Er gewann die Association of British Science Writers Auszeichnung für Wissenschaftsjournalist des Jahres vier Mal. Er diente im britischen Komitee für die Internationale Dekade zur Reduzierung von Naturkatastrophen. Er hat in Dutzenden von britischen und ausländischen Städten Vorträge über Wissenschaft und Medien gehalten.
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