Die große, durch den Atlantik gerichtete Strömung, die Nordwesteuropa relativ warm hält und den Meeresspiegel entlang der US-amerikanischen Küste beeinflusst, ist eine Schlüsselkomponente des Klimasystems der Erde. Aber aufgrund der globalen Erwärmung könnte es laut zwei neuen Studien wahrscheinlicher sein, dass sie sich erheblich verlangsamt oder sogar zusammenbricht, als bisher angenommen.

Sonnenaufgang über dem Atlantik, wo der Atlantische Meridional Overturning Circulation warmes, salziges Wasser aus den Tropen in Richtung Pol transportiert.
Kredit: Curtis Keester / flickr

Wenn diese Strömung, die als Atlantic Meridional Overturning Circulation bezeichnet wird, sich erheblich verlangsamen würde, könnte dies zu einem kühleren Wetter in Nord- und Westeuropa führen, die wirtschaftlich wichtigen Fischereien verhungern und zu einem Anstieg der Gewässer entlang der US-amerikanischen Küste führen "Sonniger Tag" Überschwemmungen und Sturmflut, wenn Wirbelstürme an Land kommen. Dies könnte auch dazu führen, dass tropische Regengürtel verschoben werden und das regionale Klima in Mittel- und Südamerika stark beeinträchtigt wird.

Die neuen Studien berücksichtigen Elemente, die in früheren Projektionen fehlen, wie wahrscheinlich der Zusammenbruch des Stroms ist. Eine Studie berücksichtigt die Abschmelzen des grönländischen Eisschildes, was dem Nordatlantik einen Impuls von Süßwasser verleiht, aber schwer in aktuelle Klimamodelle zu integrieren ist. Die anderen Versuche, eine Verzerrung in Klimamodellen zu korrigieren, die unterschätzt, wie instabil der AMOC tatsächlich ist.