Laut HA Harris waren die Olympischen Spiele der Antike „eine umfassende Vorbereitung auf ein Leben in Qualität“. Diese transzendente Form des Trainings für den Erfolg im Leben, nicht nur im Sport, ist die geheime Stärke unserer heutigen Trainerphilosophen, wie Susan Jackson, Charles Riley, Percy Cerutty und dem legendären Basketballtrainer John Wooden.

„Die Spieler vor fünfzig Jahren wollten genauso viel gewinnen wie die Spieler heute“, schreibt Wooden. „Fußsoldaten wollten vor tausend Jahren die Schlacht genauso gewinnen wie Kampftruppen heute. Sportler von heute haben keinen größeren Siegeswillen als Sportler bei den ersten Olympischen Spielen. Der Wunsch damals und heute ist derselbe ... In der Antike galt der mutige Kampf für eine edle Sache als Erfolg an sich. Leider ist dieses Ideal in Vergessenheit geraten. Aber es lohnt sich, sich daran zu erinnern.“

Erfolg = ein günstiges oder gewünschtes Ergebnis

Laut Wörterbuch bedeutet Erfolg „ein günstiges oder gewünschtes Ergebnis“. Im allgemeinen Sprachgebrauch bezieht es sich auf das Erreichen von Reichtum oder Zähmigkeit, und in der Welt des Sports auf das Gewinnen – und zwar auf das Gewinnen großer Meisterschaften, wie man heute sagt.

John Wooden war in jeder Hinsicht einer der erfolgreichsten Trainer des XNUMX. Jahrhunderts und führte sein UCLA-Basketballteam in zwölf Jahren zu zehn nationalen Meisterschaften. Beeindruckender ist jedoch, dass sein Blick immer auf das größere Ziel gerichtet war. Nie war ihm das Gewinnen so wichtig wie die Herausforderung, seinen Spielern eine für unsere Zeit revolutionäre Neubewertung des Erfolgs und eine gefühlvolle Betonung darauf zu vermitteln, sein Bestes zu geben.

Coach Wooden basiert seinen berühmten Ansatz auf den einfachen Prinzipien, die er von seinem Vater geerbt hat, als er als Junge auf einer kleinen Farm in Indiana aufwuchs. An erster Stelle stand: „Sei dir selbst treu.“ Zweitens: „Helfen Sie anderen.“ Seine Philosophie des gesunden Menschenverstandes ließ ihn in seinen frühen Jahren als Lehrer und Trainer unmodern erscheinen, aber sie bereitete den Grundstein für die darauffolgende steile Karriere.

Die Erfolgspyramide: Das Beste sein, was man sein kann

In ErfolgspyramideCoach Wooden sagt: „Vor langer Zeit war ich nicht zufrieden mit dem, was allgemein als Erfolg angesehen wurde, nämlich der Anhäufung von materiellem Besitz oder dem Erreichen einer Macht- oder Prestigeposition. Ich glaube nicht, dass diese Dinge unbedingt auf Erfolg hinweisen, aber sie könnten es sein. Nach langem Nachdenken habe ich mir meine eigene Definition ausgedacht.“

Sein Glaube und seine Praxis weisen darauf hin, was seiner Meinung nach für ein gutes Leben von entscheidender Bedeutung ist: „ein höherer Standard an Erfolg als bloßes Gewinnen.“ Dieser Standard ist eine Mischung aus gesundem Menschenverstand, Werten der alten Welt und einer Prise dessen, was einer seiner Starschüler, Kareem Abdul-Jabbar, Woodens „mystische Qualität“ nennt.

„Erfolg“, sagt John Wooden, „ist Seelenfrieden, den man nur durch die Selbstzufriedenheit erreicht, weil man weiß, dass man sich die Mühe gemacht hat, das Beste zu geben, wozu man fähig ist.“ Mit seiner charakteristischen Ehrlichkeit gibt Wooden zu, dass auf die Frage, ob er seinem eigenen Modell der Erfolgspyramide gerecht geworden sei, „meine Antwort immer dieselbe ist: Nein. Aber ich habe es versucht.“

Die Coaching-Philosophie von Wooden steht im Einklang mit der Weisheit, die im Laufe der Geschichte von einer Vielzahl von Denkern geäußert wurde. Ralph Waldo Emerson sagte zum Beispiel: „Weisheit kommt mehr aus dem Herzen als aus dem Kopf.“ William Faulkner riet: „Machen Sie sich nicht die Mühe, besser zu sein als Ihre Zeitgenossen oder Vorgänger. Versuchen Sie, besser zu sein als Sie selbst.“ Wooden wiederholte ihn oft, als er seinen Spielern sagte: „Versuchen Sie nie, besser als alle anderen zu sein, sondern geben Sie das Beste, was Sie sein können.“

Die tiefe Überzeugung von Coach Wooden, stolz auf die eigene persönliche Bestleistung zu sein, lässt ihn sich Sorgen um die Olympischen Spiele der Neuzeit machen. „Ich habe nicht mehr das Gefühl, dass ich die Olympischen Spiele so sehr unterstütze, dass sie schon fast professionell geworden sind“, schreibt er in seinem jüngsten Buch. Hölzern. „Sie werden einen Athleten sehen, der sich darüber beschwert, Zweiter zu werden, weil er weiß, dass ihn das an Werbeeinnahmen kosten wird. Das Streben nach Gold ist allzu oft zum Streben nach Grün geworden.“ Stattdessen, sagt Wooden, sei die richtige Frage im Sport wie im Leben: „Habe ich mein Bestes gegeben? Das ist es, was zählt. Der Rest steht mir nur im Weg.“

Vom freudlosen Spiel zum fairen Spiel

David C. Young schreibt: „Die grundlegende griechische Sicht auf das Ziel der Leichtathletik bestand darin, im Gegenzug für Mühsal, Erschöpfung und Unbehagen die Befriedigung des Sieges und ein Gefühl des körperlichen Wohlbefindens zu erlangen.“

Zweifellos können die Zufriedenheit und der Stolz auf den Sieg die Tugenden harter Arbeit inspirieren. Eine gesunde Siegereinstellung kann Sportlern und sogar Fans dabei helfen, sich auf die harten Realitäten der extrem wettbewerbsintensiven modernen Welt vorzubereiten. Ein wilder Siegesdrang kann auch als Sicherheitsventil für das aggressive Verhalten junger Menschen wirken. Aber was passiert, wenn der Stress, zu gewinnen, in die monströse Forderung umschlägt, um jeden Preis zu gewinnen?

In „The Sports Medicine Book“ berichtet Gabe Mirkin, dass er über hundert Eliteläufer dazu befragte, ob sie ein magisches Elixier, das er „Olympische Pille“ nannte, einnehmen würden oder nicht, wenn sie wüssten, dass es sie zu Olympiasiegern machen würde – auch wenn sie ein Jahr später sterben würden.

Mehr als die Hälfte sagte ja.

Ebenso bei Michael Clarkson WettbewerbsfeuerSportberater John Douillard sagt: „Der zweite Platz bedeutet heutzutage nichts mehr, vor allem, wenn so viel vom Sieg abhängt – Trophäen, Einnahmen, Unternehmenssponsoren und Selbstwertgefühl. Wir haben so viel Druck auf den Sieg ausgeübt, wir haben den Weg dorthin eingetauscht, den Spaß am Sport, den viele Sportler heutzutage nie erreichen. Der Spaß ist verloren gegangen.“

Das Geschäft mit dem Sport vs. Fairplay

Gary Walton erklärt die Quelle der stürmischen Winde des Kommerzes und des Zynismus, denen ein wohlmeinender Trainer ausgesetzt ist: „Die besonderen Tugenden und Eigenschaften des philosophischen Trainers werden durch die neuen, zusätzlichen Talente erstickt, die erforderlich sind, um das Spiel zu gewinnen und zu fördern. Niemand trägt die Schuld. Es ist nicht die Schuld der Trainer, noch der Spieler, Teambesitzer oder Fans. Der sich verändernde Charakter des Coachings wird durch den Markt vorangetrieben, durch die wachsende Zahl von Fans, die bereit und in der Lage sind, Top-Dollars zu zahlen.“ für Sportunterhaltung, durch technischen Fortschritt in der Entwicklung von Sportlern und durch die Medien.“

Wenn das olympische Ideal des Kampfes und der Teilnahme diffamiert wird, kann die Sucht nach Perfektion die Oberhand gewinnen. Sein Einfluss breitet sich auf die gesamte Kultur aus, wie die beunruhigende Enthüllung zeigt, dass immer mehr Kinder aus organisierten Sportarten aussteigen. Laut Scott Lancaster in seinem revolutionären Buch hören mindestens 75 Prozent der Kinder mit zwölf Jahren auf zu spielen. Faires Spiel. Und die Gründe reichen von Langeweile über Scham bis hin zu zu wenig Spielzeit, schlechtem Unterricht, zu wenig Lernen oder Verbesserung, zu viel Konzentration auf das Gewinnen und kaum Freude.

Fair genug, sagt die „Fairplay“-Bewegung. Am Anfang werden wir Kinder dazu ermutigen, nur zum Spaß zu spielen und nicht mehr. Keine Punktzahl, keine Punkte und keine Gewinner. Wir erinnern sie daran, dass es im echten Spiel kein Ziel und keinen Preis gibt.

Bisher scheint das Fairplay-Modell zu funktionieren. Trainer und Eltern im ganzen Land berichten von einer wachsenden Begeisterung für die Teilnahme am Sport bei Kindern im schulpflichtigen Alter. Dennoch gibt es eine andere Ebene des Engagements im Sport, die unaufhaltsam zu höheren Formen des Wettbewerbs führt, zu Spielen, bei denen es nur darum geht, zu gewinnen, zu erobern, sich einen Vorteil zu verschaffen.

Die geistbelebende Kraft persönlicher Bestleistungen

Viele moderne Trainer glauben, dass es einen Zusammenhang zwischen dem enormen Siegesdruck auf den höchsten Eliteebenen, von den großen Ligen bis zu den Olympischen Spielen, und der freudlosen und geschäftsmäßigen Herangehensweise gibt, die heute in unseren Sportarten vorherrscht. Diejenigen, denen die aktuelle und zukünftige Gesundheit all unserer Spiele am Herzen liegt, die in den Olympischen Spielen ihren Höhepunkt finden, leugnen weder den Wert des Wettbewerbs, noch wollen sie die Freude unterdrücken, die mit dem Sieg einhergeht. Stattdessen fordern sie eine mythopoetischere Herangehensweise an den Sport – weniger Gerede über Geld und mehr Gerede über Schönheit, weniger Besessenheit von Prominenten und mehr Fokus auf Sportlichkeit, Exzellenz, Bescheidenheit und die stimmungsaufhellende Kraft persönlicher Bestleistungen. Dieses Kaliber an Trainern spricht und steht für Qualitäten, die es der gesamten Gemeinschaft ermöglichen, stärker zu werden.

Einer dieser Trainer ist Steve Glass, ehemaliger Spieler der Atlanta Braves-Organisation und jetzt Sportdirektor sowie preisgekrönter Lehrer und Trainer an der Cathedral School for Boys in San Francisco. Trainer Glass erzählte mir in einem Interview, dass seine Philosophie darin besteht, seinen Kindern beizubringen, wie man mit Perspektive konkurriert und gewinnt, insbesondere angesichts der oft unrealistischen Erwartungen, die an sie gestellt werden.

„Ich sehe meine Rolle als Trainer darin, mich hinter die x und o zu stellen“, erzählte er mir, „um ihnen Lektionen fürs Leben beizubringen, etwa die Entwicklung guter menschlicher Eigenschaften wie Vertrauen, Ehrlichkeit, Sportlichkeit und Integrität. Diese Eigenschaften sind viel wichtiger als das Ergebnis eines zufälligen Spiels. Solange meine Schüler Spaß haben, ihr Bestes geben und niemals aufgeben, sind sie Gewinner, ganz gleich, wie das Ergebnis ausfällt. Wenn sie das verstehen, dann habe ich meinen Job gemacht.“

Als ich Glass nach dem Einfluss der Olympischen Spiele auf ihn und seine aufstrebenden Athleten fragte, war seine Antwort leidenschaftlich: „Die Olympischen Spiele haben für mich als Lehrer und Trainer einen unglaublichen Wert“, sagte er. „Der Sport lehrt Kinder, wie wichtig es ist, Freunde zu finden, wie man effektiv mit Widrigkeiten umgeht, wie wichtig es ist, mit Teamkameraden auszukommen, grundlegende Fähigkeiten und einen gesunden Lebensstil. Olympische Athleten sind unglaubliche Vorbilder für Kinder, was ihr Engagement, ihre harte Arbeit und ihren Einsatz angeht eine herausragende sportliche Leistung, und die Olympischen Spiele bieten die größte Bühne.“

Gnädig verlieren und höflich gewinnen

Unser inspirierendes Interview versetzte mich zurück in die Spielerzeit meiner eigenen Jugend, als die Götter mich mit Trainern beschenkten, die sowohl weise Lehrer als auch harte Trainer waren. Sie halfen mir, in der alten Tradition des Mentors, „meine eigene Meinung zu bilden“, was in der Sprache des Sports bedeutete, meinen Schwung zu finden, mein Tempo zu finden und meinen Schlag zu Grooven. Ich dachte an Coach McCaffrey, meinen hitzigen irischen Baseballtrainer, der uns vor einem Meisterschaftsspiel sagte: „Zum Teufel mit dem ganzen Zeug über die Charakterbildung beim Sport – es offenbart den Charakter. Jetzt holt eure Charaktere auf das Spielfeld und gewinnt dieses Ding!“

Ich erinnerte mich an die demütigenden Worte von Ron Gold, Basketballtrainer der Vereinsmannschaft, für die ich Mitte der Siebziger in London spielte, Sekunden nachdem der Summer zu meinem besten Spiel der Saison (44 Punkte, 19 Rebounds) und unserem überwältigendsten Sieg über ein Team der nahegelegenen US-Luftwaffenbasis ertönte. Auf dem Höhepunkt unserer Euphorie im Gedränge nach dem Spiel erinnerte er uns daran, was James Naismith, der kanadische Erfinder des Basketballs, seinen Spielern zu sagen pflegte: „Lasst uns alle in der Lage sein, gnädig zu verlieren und höflich zu gewinnen; Kritik ebenso anzunehmen wie Lob; und zu guter Letzt, die Einstellung des anderen jederzeit zu schätzen.“ Dann führte er uns über den Platz, um unseren Gegnern die Hand zu schütteln. Ich erinnere mich noch lebhaft an die starken Emotionen, die in mir hochkamen, und an die völlige Überraschung auf ihren Gesichtern, als wir uns gegenseitig in die Augen sahen und ihnen für ein großartiges Spiel dankten.

Es gibt viele olympische Lektionen über die Bindungen, die philosophische Trainer und ihre Athleten verbinden. Von allen sagenumwobenen Beziehungen ist die zwischen Jesse Owens und seinem Trainer, einem Iren namens Charles Riley, vielleicht die berühmteste und inspirierendste. Riley war so überzeugt, dass er in Owens etwas Besonderes entdeckt hatte, dass er jeden Morgen im Morgengrauen aufstand, um ihn zu trainieren, bevor sie beide in der Schule erscheinen mussten. Anstatt hart zu trainieren, um das zu erreichen, was Owens für sein Limit hielt, lehrte Riley ihn, diese Grenze zu überwinden und an den geheimnisvollen Ort zu gelangen, an dem der Sieg immer zu finden ist.

Was Owens an seinem Trainer zu schätzen lernte, war: „Irgendwie hatte Mr. Riley das Geheimnis entdeckt, diesen Sieg jeden Tag aufs Neue für sich zu erringen und anderen dabei zu helfen, ihn zu erringen.“ Owens verdankt seine eigene Fähigkeit, den enormen Druck, unter dem er bei den Berliner Spielen stand, zu überwinden, seinem geliebten Trainer, denn Riley hatte ihm gut beigebracht, dass er nicht gegen einen anderen Athleten oder gar gegen eine andere Nation antreten musste.

„Wie ich schon vor langer Zeit von Charles Riley gelernt hatte“, schrieb er später, „ist der einzige Sieg, der zählt, der über sich selbst.“

Owens hat von seinem Trainer noch etwas anderes gelernt, wie die Filmversion seines Lebens zeigt – etwas, das nicht durch Laufen, sondern durch Entschleunigung, Schlendern und Zuhören entsteht. „Wenn wir lange genug laufen“, sagt Riley im Film zu Owens, „und lange genug reden, können wir uns vielleicht verstehen.“

Die Spiele zurückerobern

Alle zwei Jahre staune ich, wenn Tausende von Athleten zusammenkommen, um an der nächsten Runde der Olympischen Sommer- oder Winterspiele teilzunehmen. Meine Gedanken sind immer noch wild, mein Herz rast und ich fühle mich fast genauso froh und frei wie damals, als ich hundert Meilen pro Woche gelaufen bin oder fünf Stunden am Tag Basketball gespielt habe. Ich bin gekommen, um die vier Seiten des Fernsehers, die vier Ränder der Zeitung oder die vier Wände des Stadions zu sehen, die gleichzeitig die Aktion der Spiele zusammenfassen und mir vermitteln, so wie die alten Perser ihre ummauerten Gärten, ihre Pairidaeza – als „Paradies“ betrachteten. Denn im Paradies kehren wir endlich nach Hause zurück. Dort erhaschen wir einen Blick auf unser besseres Selbst; Dort können sich unsere Geister endlich frei bewegen.

Ich glaube, das ist einer der Gründe, warum die Olympischen Spiele so aktuell wie eh und je bleiben: Sie entführen uns weiterhin aus unseren täglichen Sorgen und entführen uns in den geschlossenen Garten der Götter. Wie A. Bart Giamatti in seinem inspirierten Aufsatz über unsere herrliche Liebe zu allen großartigen Spielen schreibt:

Alles Spiel strebt nach dem Zustand des Paradieses. Es ist die Bedingung der Freiheit, die das Paradies signalisiert, und die Spiel oder Sport – wie auch immer von der Welt umschlossen, wie flüchtig auch immer – widerspiegeln möchte ... Spiele, Wettbewerbe und Sportarten bekräftigen also jedes Mal, wenn sie inszeniert werden, den Zweck der Freiheit, wobei der Zweck darin besteht, zu zeigen, wie man gleichzeitig frei und vollständig und verbunden, ungehindert und integriert sein kann. Das ist die Rolle der Freizeit, und wenn Freizeit ein Gott wäre und nicht Aristoteles' Version des höchsten menschlichen Zustands, wäre Sport eine ständige Erinnerung und kein verblasster Überrest dieses transzendenten oder heiligen Wesens ... Wie unsere Vorfahren erinnern wir uns durch Sport daran, was hier auf der Erde unsere edelste Hoffnung ist. Durch den Sport schaffen wir uns in der Öffentlichkeit unser tägliches Stück Freiheit zurück.

Die Olympischen Spiele lehren uns, dass das Leben ein Fest sein kann, dass Wettbewerbe die gesamte Gemeinschaft beleben können, dass der Wunsch, sich zu übertreffen, uns alle zu Gewinnern macht und dass es eine edle Sache ist, sich mit dem Sinn des Lebens auseinanderzusetzen. Unsere Hoffnung ist es nun, den Geist der alten Spiele und die Seele der modernen Spiele der nächsten Generation zu vermitteln. Jetzt ist es unsere Aufgabe, die Fackel unserer Leidenschaft für ein Leben in Exzellenz weiterzugeben.

Nachdruck mit freundlicher Genehmigung des Herausgebers,
Theosophischer Verlag. © 2003. www.questbooks.net

Dieser Artikel wurde von Auszügen:

Das olympische Odyssee: Wieder entfachen den wahren Geist der großen Spiele
von Phil Cousineau

Das Olympische Komitee der USA schenkte jedem Athleten im Sommer 2004 dieses Buch, um zu zeigen, wie die Spiele Teilnehmer, Trainer, Fans und Nationen gleichermaßen inspirieren. Seine Mythologie und Sportgeschichten bieten Metaphern für ein Leben mit Leidenschaft, Mitgefühl, Konzentration und Fairness.

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Über den Autor

PHIL COUSINEAU, Autor von siebzehn Büchern, ist ein preisgekrönter Dokumentarfilmer, der weltweit Vorträge zu Themen wie Mythologie und Kreativität hält. Mittlerweile lebt er in San Francisco, ist aber immer noch ein Fan seiner Heimatmannschaften in Detroit.