Warum Teen Psychische Gesundheit in den letzten 5 Jahren verschlechtert hat

In nur den fünf Jahren zwischen 2010 und 2015, die Zahl der US-Teenager, die sich nutzlos und freudlos fühlten - klassische Symptome der Depression - erhöhte 33-Prozent in großen nationalen Umfragen. Teen Suizidversuche erhöht 23 Prozent. Noch beunruhigender ist, dass die Zahl der 13- bis 18-Jährigen, die Selbstmord begangen haben, 31-Prozent gesprungen ist.

In einem neuen Papier Meine Kollegen und ich, die in Clinical Psychological Science veröffentlicht wurden, stellten fest, dass die Zunahme von Depressionen, Selbstmordversuchen und Suiziden bei Jugendlichen aus allen Schichten auftrat - privilegierter und weniger privilegiert, über alle Rassen und Ethnien hinweg und in jeder Region des Landes. Alles in allem hat unsere Analyse ergeben, dass die Generation von Teenagern, die ich nenne, "iGen"- Nach 1995 Geborene erleben viel häufiger psychische Probleme als ihre tausendjährigen Vorgänger.

Was ist passiert, dass so viele Jugendliche in so kurzer Zeit depressiv werden, Selbstmord begehen und Selbstmord begehen? Nachdem ich mehrere große Umfragen über Jugendliche nach Hinweisen durchforstet hatte, stellte ich fest, dass all diese Möglichkeiten auf eine grundlegende Veränderung des Lebens von Jugendlichen zurückzuführen waren: der plötzliche Aufstieg des Smartphones.

Alle Zeichen zeigen auf den Bildschirm

Denn die Jahre zwischen 2010 und 2015 waren eine Periode stetigen Wirtschaftswachstums und sinkende ArbeitslosigkeitEs ist unwahrscheinlich, dass wirtschaftliche Unpässlichkeit ein Faktor war. Einkommensungleichheit war (und ist immer noch) ein Problem, aber es tauchte nicht plötzlich in den frühen 2010 auf: Diese Kluft zwischen den Reichen und Armen war seit Jahrzehnten erweitert. Wir stellten fest, dass die Zeit, die Teenager für Hausaufgaben aufbrachten, sich kaum zwischen 2010 und 2015 bewegte, was den akademischen Druck als Ursache ausschloss.

Laut Pew Research Center, Smartphone Besitz hat die 50-Prozentschwelle überschritten in der späten 2012 - gerade als Teen Depression und Selbstmord begann zu steigen. Von 2015, 73 Prozent von Jugendlichen hatten Zugang zu einem Smartphone.


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Nicht nur die Smartphone-Nutzung und die Depression nahmen parallel zu, sondern die Online-Zeit war auch mit psychischen Problemen in zwei verschiedenen Datensätzen verbunden. Wir fanden heraus, dass Jugendliche, die fünf oder mehr Stunden am Tag online waren, 71 Prozent wahrscheinlicher waren als diejenigen, die nur eine Stunde pro Tag mindestens einen Suizidrisikofaktor hatten (Depression, Selbstmordgedanken, Selbstmordplan oder Selbstmordversuch) . Insgesamt stiegen die Suizidrisikofaktoren nach zwei oder mehr Stunden pro Tag online signifikant an.

Natürlich ist es möglich, dass statt Zeit online Depression verursacht mehr Zeit online verursacht. Aber drei andere Studien zeigen, dass dies unwahrscheinlich ist (zumindest wenn man sie über Social-Media-Nutzung betrachtet).

Zwei folgten Menschen im Laufe der Zeit, mit beide Es wurden Studien Die Tatsache, dass mehr Zeit in sozialen Medien verbracht wurde, führte zu Unzufriedenheit, während Unzufriedenheit nicht zu mehr Social-Media-Nutzung führte. Ein Drittel zufällig zugeteilte Teilnehmer, um Facebook für eine Woche aufzugeben gegen das Fortsetzen ihrer üblichen Verwendung. Diejenigen, die Facebook mieden, berichteten, dass sie sich am Ende der Woche weniger deprimiert fühlten.

Das Argument, dass Depressionen dazu führen könnten, dass Menschen mehr Zeit online verbringen, erklärt auch nicht, warum die Depression nach 2012 so plötzlich zugenommen hat. Unter diesem Szenario wurden mehr Teenager aus einem unbekannten Grund depressiv und begannen dann, Smartphones zu kaufen, was nicht logisch erscheint.

Was ist verloren, wenn wir eingesteckt sind?

Selbst wenn die Online-Zeit die psychische Gesundheit nicht direkt beeinträchtigt, kann sie sich indirekt negativ auswirken, besonders wenn die Zeit online Zeit für andere Aktivitäten beansprucht.

Während ich zum Beispiel Recherchen für mein Buch über iGen durchführte, stellte ich fest, dass Teenager viel weniger Zeit damit verbringen, mit ihren Freunden persönlich zu interagieren. Interaktion mit Menschen von Angesicht zu Angesicht ist einer der tiefsten Quellen des menschlichen Glücks; Ohne sie beginnen unsere Stimmungen zu leiden und oft folgt eine Depression. Das Gefühl der sozialen Isolation ist auch einer der Hauptrisikofaktoren für Suizid. Wir fanden heraus, dass Jugendliche, die mehr Zeit als der Durchschnitt online verbrachten und weniger Zeit als der Durchschnitt mit Freunden hatten, am ehesten depressiv waren. Seit 2012 ist dies massenhaft geschehen: Jugendliche haben weniger Zeit für Aktivitäten aufgewendet, von denen bekannt ist, dass sie der psychischen Gesundheit (persönliche soziale Interaktion) zugute kommen, und mehr Zeit für Aktivitäten, die ihr schaden könnten (Zeit online).

Teens schlafen auch weniger, und Jugendliche, die mehr Zeit auf ihren Telefonen verbringen werden wahrscheinlich nicht genug Schlaf bekommen. Nicht genug schlafen ist ein wesentlicher Risikofaktor für Depression, also, wenn Smartphones weniger Schlaf verursachen, könnte das allein erklären, warum Depression und Selbstmord so plötzlich zunahmen.

Depression und Suizid haben viele Ursachen: Genetische Veranlagung, familiäres Umfeld, Mobbing und Trauma können alle eine Rolle spielen. Einige Teenager würden psychische Probleme erleben, egal in welcher Ära sie lebten.

Aber einige schutzbedürftige Jugendliche, die sonst keine psychischen Probleme hätten, könnten aufgrund von zu viel Bildschirmzeit, zu geringer persönlicher Interaktion, unzureichendem Schlaf oder einer Kombination aus allen drei in eine Depression geschlittert sein.

Man könnte argumentieren, dass es angesichts der Tatsache zu früh ist, weniger Bildschirmzeit zu empfehlen Die Forschung ist nicht vollständig endgültig. Der Nachteil der Beschränkung der Bildschirmzeit - beispielsweise auf zwei Stunden pro Tag oder weniger - ist jedoch minimal. Im Gegensatz dazu erscheint mir der Nachteil, nichts zu tun - angesichts der möglichen Folgen von Depression und Selbstmord - ziemlich hoch.

Das GesprächEs ist nicht zu früh, um über die Begrenzung der Bildschirmzeit nachzudenken; Hoffen wir, dass es nicht zu spät ist.

Über den Autor

Jean Twenge, Professor für Psychologie, San Diego State University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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