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Die oft schmerzhafte und stigmatisierende Wirkung chronisch entzündlicher Erkrankungen wie Psoriasis und rheumatoider Arthritis kann die Lebensqualität der Menschen beeinträchtigen und letztendlich zu Angstzuständen und Depressionen führen. Aber kann Depression eine Folge einer entzündlichen Erkrankung sein und nicht nur eine Reaktion darauf?
Eine wachsende Anzahl von Es wurden Studien zeigen, dass die anhaltende Entzündung, die häufig bei chronischen entzündlichen Erkrankungen auftritt, die Struktur und Funktion des Gehirns verändern kann. Vorhin Forschungsprojekte fand auch ein erhöhtes Risiko für depressive Symptome bei bestimmten entzündlichen Erkrankungen, wie Psoriasis.
Was bisher fehlte, sind Studien, die Depression und Angstzustände bei verschiedenen entzündlichen Erkrankungen betrachten. Frühere Studien konzentrierten sich auch hauptsächlich auf ältere Erwachsene.
Unsere Studie, veröffentlicht im Annalen der rheumatischen Krankheiten, analysierte Daten von 500,000-Patienten aus Hausarztpraxen in Großbritannien, um die Prävalenz von Depressionen und Angstzuständen bei einer Reihe entzündlicher Erkrankungen zu untersuchen. Ein wichtiger Schwerpunkt der Studie war es, den Zusammenhang zwischen dem Alter, in dem chronische entzündliche Erkrankungen begannen, und dem künftigen Risiko der Entwicklung von Depressionen oder Angstsymptomen zu verstehen.
Die Studie zeigte, dass Menschen mit entzündlichen Erkrankungen ein um 16% höheres Risiko für Depressionen und Angststörungen aufwiesen, verglichen mit Menschen ohne diese Störungen. Das Alter, in dem die Störung begann, beeinflusste das Risiko. Diejenigen, die vor dem 40-Alter diagnostiziert wurden, zeigten bei allen entzündlichen Erkrankungen ein um 70% höheres Risiko für Depressionen und Angstzustände.
Junge Frau mit dem typischen Schmetterlingsausschlag im Lupus. Doktorinternet / Wikimedia Commons, CC BY-SA
Huhn oder Ei?
Was könnte diese Ergebnisse erklären? Natürlich können Schmerzen und Stigmata, die mit entzündlichen Erkrankungen einhergehen, die Beschäftigung junger Menschen, ihre sozialen und schulischen Möglichkeiten beeinträchtigen und zu Depressionen und Angstzuständen führen. Früh einsetzende entzündliche Störungen neigen jedoch dazu, mit einer weiter verbreiteten Entzündung, häufigeren Schübe und aggressiveren Erkrankungen und Behandlungen im Vergleich zu spät auftretenden Störungen assoziiert zu sein. Könnte diese intensivere Entzündung zumindest einen Teil des Anstiegs der psychischen Gesundheitssymptome erklären?
Die Schwierigkeit liegt darin, zu bestimmen, was zuerst kommt. Führt eine Entzündung zu Erkrankungen wie rheumatoider Arthritis und dann zu einer „reaktiven“ Depression? Oder verursacht die Entzündung sowohl die Störung als auch die Depression?
Unsere Studie stützte sich auf medizinische Unterlagen, aus denen hervorgeht, wann ein Patient einen Arzt mit einem bestimmten Problem konsultierte. Wir wissen nicht, wie lange der Patient das Problem erlebt hatte, vielleicht in einer sehr milden Form, bevor er seinen Hausarzt sah. Wenn aus den Aufzeichnungen hervorgeht, dass der Patient zuerst wegen einer entzündlichen Erkrankung zum Arzt kam, war es möglich, dass sie an diesem Punkt depressiv waren, beschlossen jedoch, sie nicht zu melden.
Zukünftige Forschungen sollten untersuchen, ob das erhöhte Risiko für Depressionen und Angstzustände bei frühzeitig auftretenden Störungen auf die Erfahrungen mit einer belastenden Störung oder auf ein überaktives und anhaltendes Entzündungssystem zurückzuführen ist. Unsere Ergebnisse legen auch die Möglichkeit nahe, dass entzündliche Behandlungen depressive Symptome lindern können, insbesondere bei solchen mit behandlungsresistenter Depression.
Ein besseres Verständnis der verschiedenen Wege, die entzündliche Erkrankungen mit übermäßiger Depression und Angstrisiko verbinden, würde letztendlich den Weg für gezielte Behandlungen ebnen.
Unabhängig davon, ob Depressionen und Angstzustände die Folge schwerer Störungen oder eines überaktiven Immunsystems sind, betont unsere Studie die Notwendigkeit einer routinemäßigen Überwachung der psychischen Gesundheit von jüngeren Menschen mit entzündlichen Erkrankungen. Untersuchungen zeigen, dass je früher der Eingriff erfolgt, desto positiver das Ergebnis.
Über den Autor
Alexandru Dregan, Dozent für psychiatrische Epidemiologie, King 's College London
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