Frauen Mid-Life-Stress im Zusammenhang mit Gedächtnisverlust

Eine neue Studie verknüpft stressige Lebenserfahrungen bei Frauen mittleren Alters - aber nicht bei Männern - mit einem größeren Gedächtnisverlust im späteren Leben.

Die Forscher sagen, dass ihre Ergebnisse den Beweis dafür liefern, dass Stresshormone eine ungleiche geschlechtsspezifische Rolle für die Gesundheit des Gehirns spielen und mit gut dokumentierten höheren Alzheimer-Raten bei Frauen im Einklang stehen als bei Männern.

Die Forscher warnen zwar davor, dass ihre Studie Zusammenhänge zwischen Phänomenen aufzeigen und nicht Ursache und Wirkung bestimmen soll, sagen jedoch, dass Strategien zur Bekämpfung oder Abschwächung der chemischen Reaktionen des Körpers die Ursache von Demenz beeinflussen, wenn zukünftige Studien belegen, dass Stressreaktionen eine Rolle spielen Stress kann den Beginn eines kognitiven Rückgangs verhindern oder verzögern.

Die Ergebnisse erscheinen in der Internationale Zeitschrift für Geriatrische Psychiatrie.

Laut der Alzheimer-Vereinigung erkrankt 1 bei 6-Frauen über dem Alter von 60 im Vergleich zu 1 bei 11-Männern an Alzheimer. Derzeit gibt es keine nachgewiesenen Behandlungen, die das Fortschreiten der Krankheit verhindern oder stoppen.


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"Wir können Stressfaktoren nicht loswerden, aber wir können die Art und Weise, wie wir auf Stress reagieren, anpassen und die Gehirnfunktion mit zunehmendem Alter beeinflussen", sagt Cynthia Munro, Associate Professor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Johns Hopkins University Schule der Medizin. „Obwohl unsere Studie nicht dieselbe Assoziation für Männer zeigte, wirft sie ein weiteres Licht auf die Auswirkungen der Stressreaktion auf das Gehirn, die möglicherweise sowohl bei Männern als auch bei Frauen Anwendung findet“, fügt sie hinzu.

Laut Munro zeigen frühere Untersuchungen anderer Forscher, dass der Einfluss des Alters auf die Stressreaktion bei Frauen dreimal so groß ist wie bei Männern. Unabhängig davon haben andere Untersuchungen gezeigt, dass stressige Lebenserfahrungen dazu führen können vorübergehendes Gedächtnis und kognitive Probleme.

Mid-Life-Stress und Trauma

Um weiter zu untersuchen, ob anstrengende Lebenserfahrungen mit der Entwicklung von Langzeitgedächtnisproblemen vor allem bei Frauen in Verbindung gebracht werden können, verwendeten Munro und ihr Team Daten, die an Bewohnern von 909 Baltimore für die Studie des National Institute of Mental Health Epidemiologic Catchment Area erhoben wurden. Diese Studie rekrutierte Teilnehmer von 1981 bis 1983 aus fünf Städten in den USA, um die Prävalenz von psychiatrischen Störungen zu bestimmen.

Einige 63% der Teilnehmer waren Frauen und 60% waren weiß. Die Teilnehmer hatten ein Durchschnittsalter von 47 während ihres Check-ins in der Mitte des Lebens in den 90s.

Nach der Registrierung kehrten die Teilnehmer drei weitere Male zu Test-Sites zurück, um Interviews und Überprüfungen durchzuführen: einmal in 1982, einmal zwischen 1993 und 1996 und einmal zwischen 2003 und 2004.

Während des dritten Besuchs fragten die Forscher die Teilnehmer, ob sie im vergangenen Jahr ein traumatisches Ereignis erlebt hätten, wie etwa Kampfhandlungen, Vergewaltigungen, Überfälle, andere physische Angriffe, die Beobachtung von Angriffen oder Tötungen, Bedrohungen oder Naturkatastrophen. Einige 22% der Männer und 23% der Frauen haben im letzten Jahr vor ihrem Besuch mindestens ein traumatisches Ereignis gemeldet.

Die Forscher befragten die Teilnehmer auch zu stressigen Lebenserfahrungen wie Heirat, Scheidung, Tod eines geliebten Menschen, Verlust des Arbeitsplatzes, schwerer Verletzung oder Krankheit, Auszug eines Kindes, Ruhestand oder Geburt eines Kindes. Etwa 47% der Männer und 50% der Frauen gaben an, im Jahr vor ihrem Besuch mindestens eine stressige Lebenserfahrung gehabt zu haben.

Beim dritten und vierten Besuch testeten die Forscher die Teilnehmer mithilfe eines von Iowa-Forschern entwickelten standardisierten Lern- und Gedächtnistests. Der Test beinhaltete, dass die Teilnehmer 20-Wörter, die von den Testern ausgesprochen wurden, sofort nach dem Hören und erneut 20-Minuten später abrufen mussten.

Beim dritten Besuch konnten sich die Teilnehmer durchschnittlich sofort an 8-Wörter und später an 6-Wörter erinnern. Die Teilnehmer mussten außerdem die ihnen gesprochenen Wörter in einer schriftlichen Liste von 40-Wörtern identifizieren. Während des dritten Besuchs identifizierten die Teilnehmer durchschnittlich 15-Wörter korrekt. Beim vierten Besuch erinnerten sich die Teilnehmer sofort an einen Durchschnitt von 7-Wörtern, 6-Wörter nach einer Verzögerung und erkannten fast 14-Wörter korrekt.

Die Forscher maßen bei den Tests zwischen dem dritten und vierten Besuch Leistungsabfälle und verglichen diese mit den Berichten der Teilnehmer über stressige Lebenserfahrungen oder traumatische Ereignisse, um festzustellen, ob es einen Zusammenhang gab.

Verlorene Wörter

Das Team von Munro stellte fest, dass eine größere Anzahl an stressigen Lebenserfahrungen im Laufe des letzten Lebensjahres bei Frauen mit einer stärkeren Abnahme der Erinnerung an Wörter und der Erkennung dieser Wörter verbunden war.

Frauen, die beim dritten Besuch im vergangenen Jahr keine stressigen Lebenserfahrungen gemacht haben, konnten sich durchschnittlich an 0.5 weniger Wörter erinnern, wenn sie beim vierten Besuch denselben Gedächtnistest erhielten. Frauen mit einer oder mehreren stressigen Lebenserfahrungen erinnerten sich jedoch beim vierten Besuch durchschnittlich an ein Wort weniger als beim dritten Besuch. Die Fähigkeit, Wörter zu erkennen, nahm bei Frauen mit mindestens einer Stressorin beim dritten Besuch um durchschnittlich 1.7-Wörter ab, verglichen mit einem Rückgang der 1.2-Wörter bei Frauen ohne Stressoren im mittleren Lebensalter.

Sie sahen nicht den gleichen Trend bei Frauen, die traumatische Ereignisse hatten. Laut Munro deutet dieses Ergebnis darauf hin, dass andauernder Stress, wie er beispielsweise bei einer Scheidung auftritt, die Gehirnfunktion eher negativ beeinflusst als bestimmte traumatische Ereignisse. Laut Munro ist dies sinnvoll, da das, was wir als „chronischen Stress“ bezeichnen, die Fähigkeit des Körpers beeinträchtigen kann, auf Stress auf gesunde Weise zu reagieren.

Die Forscher sahen bei Männern keine Assoziation zwischen einem Abfall des Worterinnerungsvermögens oder der Erkennung und dem Erleben von stressigen Lebenserfahrungen oder traumatischen Ereignissen im mittleren Leben.

Sind es Hormone?

Stress, der viel früher im Leben auftrat, war weder bei Männern noch bei Frauen ein Hinweis auf einen späteren kognitiven Verfall.

„Eine normale Stressreaktion führt zu einem vorübergehenden Anstieg von Stresshormonen wie Cortisolund wenn es vorbei ist, kehren die Ebenen zur Grundlinie zurück und Sie erholen sich. Bei wiederholtem Stress oder bei erhöhter Empfindlichkeit gegenüber Stress reagiert Ihr Körper verstärkt und nachhaltig auf Hormone, deren Erholung länger dauert “, sagt Munro. "Wir wissen, wenn der Stresshormonspiegel steigt und hoch bleibt, ist dies nicht gut für den Hippocampus des Gehirns - den Sitz des Gedächtnisses."

Die Forscher sagen, dass der Stressabbau im Vergleich zu anderen Faktoren, die möglicherweise zu Demenz oder Alzheimer führen, nicht sonderlich viel Aufmerksamkeit geschenkt bekommt und dass es sich lohnen könnte, Techniken des Stressmanagements zu erforschen, um Krankheiten zu verzögern oder zu verhindern.

Munro fügt hinzu, dass es Medikamente gibt, die entwickelt werden, um zu bekämpfen, wie unser Gehirn mit Stress umgeht, und dass diese in Verbindung mit anderen Techniken zur Stressbewältigung eingesetzt werden können, um die Auswirkungen von Stress auf alternde Köpfe zu verringern.

Die Mitautoren der Arbeit sind die Mayo Clinic und Johns Hopkins, von denen einer Awarables, Inc. zu Rate gezogen hat. Die Finanzierung erfolgte durch das National Institute on Ageing.

Quelle: Johns Hopkins University

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