Zecken wie diese, die mit einem Elektronenmikroskop vergrößert dargestellt werden, können Bakterien übertragen, die beim Menschen schwere Krankheiten verursachen. Fernando Otalora-Luna / Universität von Richmond, CC BY-SA
Sommer ist Feldsaison für Ökologen wie ichIn einer Zeit, in der meine Kollegen, Studenten und ich auf der Suche nach Zecken auf Felder und in Wälder gehen, um die Muster und Prozesse zu untersuchen, mit denen sich krankheitsverursachende Mikroben - hauptsächlich Bakterien und Viren - unter Wildtieren und Menschen ausbreiten können.
Diese Feldarbeit bedeutet, dass wir auch das Risiko haben, genau die Krankheiten zu bekommen, die wir untersuchen. Ich erinnere meine Besatzungsmitglieder immer daran, genau auf ihre Gesundheit zu achten. Wenn sie Fieber oder andere Anzeichen von Krankheit bekommen, sollten sie sofort einen Arzt aufsuchen und ihrem Arzt mitteilen, dass sie möglicherweise Zecken ausgesetzt waren.
Im Sommer grippeähnliche Krankheiten Bei Menschen, die Zeit im Freien in Gebieten verbringen, in denen Zecken häufig sind, sollten durch Zecken übertragene Krankheiten wie die Lyme-Borreliose als wahrscheinlicher Schuldiger angesehen werden.
In diesem Sommer stellt das weltweite Aufkommen des neuartigen Coronavirus und von COVID-19 jedoch eine Reihe neuer Herausforderungen für die Diagnose der Lyme-Borreliose und anderer durch Zecken übertragener Krankheiten.
Lyme-Borreliose teilt eine Reihe von Symptomen mit COVID-19, einschließlich Fieber, Schmerzen und Schüttelfrost. Jeder, der die Lyme-Borreliose mit COVID-19 verwechselt, kann die notwendige medizinische Behandlung unwissentlich verzögern, was zu schweren, möglicherweise schwächenden Symptomen führen kann.
Eine Verzögerung der medizinischen Behandlung kann gefährlich sein
Wenn wir vom Frühling in den Sommer und in die Hochphase der Zeckenaktivität in weiten Teilen der nördlichen Hemisphäre übergehen, wird die Zeit im Freien zunehmen, ebenso wie das Risiko einer durch Zecken übertragenen Krankheit.
In einigen Fällen gibt es Schlüsselsymptome einer durch Zecken übertragenen Krankheit, die bei der Diagnose hilfreich sein können. Zum Beispiel ist die frühe Lyme-Borreliose, die durch den Biss einer infizierten schwarzbeinigen Zecke verursacht wird, die manchmal als Hirschzecke bezeichnet wird, häufig mit einem wachsenden „Bullauge-Ausschlag“ verbunden. 80 bis XNUMX% der Patienten haben dieses Symptom.
Aber, andere Symptome der Lyme-Borreliose - Fieber, Kopf- und Körperschmerzen und Müdigkeit - sind weniger ausgeprägt und können leicht mit anderen Krankheiten, einschließlich COVID-19, verwechselt werden. Dies kann es schwieriger machen, einen Patienten zu diagnostizieren, der keinen Ausschlag bemerkt hat oder nicht wusste, dass er jemals einen Zeckenstich hatte. Infolgedessen können Fälle von Lyme-Borreliose auftreten fehldiagnostiziert. National kann Lyme-Borreliose bis zu dem Punkt unterzählt werden, dass nur Jeder zehnte Fall wird der CDC gemeldet.
Ein Schüler pflückt Proben von einem Schlepptuch, mit dem Zecken gesammelt werden. Jory Brinkerhoff / Universität Richmond, CC BY-SA
Wenn die Lyme-Borreliose schnell erkannt und behandelt wird, zwei bis vier Wochen Antibiotika kann in der Regel ausschlagen Borrelia burgdorferi, die Art der Spirochätenbakterien, die es verursacht.
Aber Verzögerungen bei der Behandlung der Lyme-Borreliose kann zu schwereren und anhaltenden Symptomen führen. Wenn die Lyme-Borreliose unbehandelt bleibt, neurologische und kognitive Probleme und möglicherweise tödliche Herzprobleme entwickeln kann, und schmerzhafte Arthritis, die viel schwieriger zu behandeln ist kann einstellen.
Lyme-Borreliose ist nicht das einzige Zeckenproblem
Lyme-Borreliose tritt am häufigsten im Nordosten und im Norden der USA auf. Dies bedeutet jedoch nicht, dass Menschen in Gebieten ohne Lyme-Borreliose keine Angst vor durch Zecken übertragenen Krankheiten haben. Zecken in ganz Nordamerika können sich ausbreiten breite Palette von Krankheiten, Viele von ihnen weisen auch grippeähnliche Symptome auf, was zu dem Potenzial für führt Fehldiagnose, insbesondere wenn diese Krankheiten in der Allgemeinbevölkerung nicht besonders häufig sind.
Eine Nahaufnahme des Kopfes einer Zecke unter einem Elektronenmikroskop. Fernando Otalora-Luna / Universität von Richmond, CC BY
Gefleckte Fieber sind eine andere Gruppe von durch Zecken übertragenen Krankheiten. Das schwerste davon ist das Rocky Mountain-Fleckfieber, das tödlich sein kann. Gefleckte Fieber sind, wie der Name schon sagt, normalerweise mit einem Ausschlag verbunden. Der Ausschlag tritt jedoch möglicherweise erst nach Fieber und anderen grippeähnlichen Symptomen auf, wodurch das gleiche Risiko besteht, mit COVID-19 verwechselt zu werden. Wie Lyme-Borreliose, gefleckte Fieber kann mit Anitibiotika behandelt werdenEine frühzeitige Behandlung kann schwerwiegendere Infektionen verhindern. Daher ist eine schnelle und genaue Diagnose von entscheidender Bedeutung.
Erhöht COVID-19 die Wahrscheinlichkeit von Zeckenstichen?
Aktuelle Berichte aus der ganzen Nation und der ganzen Welt deuten darauf hin, dass die Tierwelt in diesem Frühjahr mutiger geworden ist und in Vororte und Städte wandert, in denen der Verkehr mit Menschen und Fahrzeugen aufgrund von COVID-19 reduziert ist.
Ob dieses Phänomen durch Veränderungen im Verhalten der Tiere ausgelöst wird oder einfach ein Artefakt der menschlichen Ausgaben ist mehr Zeit in ihren Häusern und sich ihrer Umgebung bewusster werden ist nicht klar, aber Änderungen im Verhalten von Wildtieren und in der Lebensraumnutzung könnten sich auf durch Zecken übertragene Krankheiten auswirken. Zum Beispiel sind Weißwedelhirsche wichtige Wirte für mehrere menschlich beißende Zeckenarten im Osten Nordamerikas, einschließlich schwarzbeiniger Zecken, und mehr Hirsche in unseren Häusern und in unserer Nachbarschaft könnten zu mehr Zecken führen, die die Chance haben, Menschen zu beißen .
Eine Nahaufnahme der Mundteile einer Zecke unter einem Elektronenmikroskop zeigt die Widerhaken, an denen sie hängen bleibt, nachdem sie in die Haut eingedrungen ist. Fernando Otalora-Luna / Universität von Richmond, CC BY-SA
Zecken bewegen sich von selbst nicht sehr weit - vielleicht ungefähr ein Fuß pro Tag für einige Arten - kann aber Dutzende von Kilometern oder mehr verteilt werden, während Sie eine Fahrt auf einem hochmobilen Wirt wie einem Hirsch, einem Kojoten oder einem Vogel ankuppeln. Daher kann die Tierwelt, die wir bei der Erkundung unserer Nachbarschaften beobachten, während wir ermutigt werden, zu Hause zu bleiben, Zecken zurücklassen, die Krankheitserreger tragen oder die sich durch die häufigere Tierwelt in der Nähe unserer Häuser infizieren können.
Sicher bleiben
Bewusstsein ist eine Schlüsselkomponente zur Vorbeugung und Behandlung von durch Zecken übertragenen Krankheiten. Die Menschen sollten sich der möglichen Aktivitäten bewusst sein Setzen Sie sie Zecken aus und Ärzte sollten die Möglichkeit einer durch Zecken übertragenen Krankheit in Betracht ziehen, insbesondere angesichts der möglichen Überschneidung der Symptome mit COVID-19.
Wie bei COVID-19 können Minderungsbemühungen durchgeführt werden das Risiko erheblich reduzieren von durch Zecken übertragenen Krankheiten. Tragen Sie lange Ärmel und lange Hosen und verwenden Sie eine EPA-registriertes Repellent Wenn Sie sich in einem Zeckenlebensraum befinden, überprüfen Sie sich gründlich auf Zecken, wenn Sie nach Hause kommen.
Es ist wichtig, sich der Zecken bewusst zu sein, wenn Sie Zeit im Freien verbringen, aber die Angst vor Zecken sollte die Menschen nicht davon abhalten, die Natur zu genießen.
Über den Autor
Jory Brinkerhoff, außerordentlicher Professor für Biologie, Universität von Richmond
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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