Blut gilt seit jeher als Symbol des Lebens und soll dem Alterungsprozess entgegenwirken. Mai Lam/Das Gespräch NY-BD-CC, CC BY-SA

Ben Franklin schrieb berühmt: „In dieser Welt kann man nichts als sicher sagen, außer dem Tod und den Steuern.“ Was er trotz seines Alters von 83 Jahren nicht erwähnte, war eine dritte, fast unvermeidliche Möglichkeit: das Altern.

Je nachdem, wann in der Geschichte und wo auf dem Planeten man hinschaut, wird das Altern unterschiedlich als wünschenswert angesehen – was Weisheit und Status mit sich bringt – oder als etwas, das man fürchten, beseitigen oder zumindest so lange wie möglich hinauszögern muss.

Im 16. bis 18. Jahrhundert glaubten westliche Gesellschaften, dass das Alter eine Zeit von großem Wert sei. Doch seit dem 19. Jahrhundert suchen wir nach Möglichkeiten, die Auswirkungen des Alterns zu beseitigen oder zu minimieren.

Schon zur Zeit Herodots (im 5. Jahrhundert) gab es Geschichten über einen „Brunnen der Jugend“, der weit entfernt im Land der Äthiopier lag und dessen Wasser denen, die daraus tranken, Jugend und Kraft verleihen sollte.

Blut ist ein starkes Symbol für Leben und Tod. Es ist daher kaum verwunderlich, dass diese unglaubliche Flüssigkeit mit der Suche nach ewiger Jugend in Literatur, Legenden, Magie und Medizin verbunden ist.

Jüngste wissenschaftliche Studien haben fast vampirähnlich behauptet, dass Transfusionen von Blut von Teenagern dazu beitragen können, den Alterungsprozess zu verzögern oder umzukehren. Woher kommen diese Behauptungen? Stapeln sie sich? Und wie lange wird es dauern, bis wir die Macht haben, das Unvermeidliche abzuwenden?

Die erste Bluttransfusion von einem Menschen auf einen anderen wird aus dem Jahr 1492 berichtet. für Papst Innozenz VIII.

Es gibt einige Diskussionen darüber, ob es sich dabei um den Versuch einer Bluttransfusion, wie wir sie heute verstehen, oder um eine andere Form der Blutverabreichung (z. B. die orale) handelte, da die Theorie der Blutzirkulation erstmals 1628, also etwa 150 Jahre später, veröffentlicht wurde.

Quellen aus dem Jahr 1873 besagten:

Das gesamte Blut des am Boden liegenden alten Mannes sollte in die Adern eines Jugendlichen fließen, der sein Blut dem Papst überlassen musste.

Frühere Berichte aus dem Jahr 1723 waren jedoch weniger konkret:

Drei zehnjährige Jungen starben, weil ihnen Blut aus den Adern entnommen wurde … in dem Versuch, den Papst zu heilen.

Was auch immer der Wahrheitsgehalt der Behandlung sein mag, der Papst erholte sich nicht und die Jungen auch nicht. Hier, am wohl Beginn der Transfusionsgeschichte, können wir bereits die Verlockung des Glaubens an die Kraft des jungen Blutes erkennen.

Spulen wir vor ins Jahr 2017, und der Ruf des „jungen Blutes“ hält Einzug in die Welt der Großunternehmen.

Ein Unternehmen namens Alkahest, basierend auf der Arbeit von Tony Wyss-Coray, einem Neurobiologen, der an der Stanford University die Alzheimer-Krankheit untersucht, ist dabei, dies zu tun Ergebnisse eines Versuchs Dabei wurde Plasma von jungen Spendern (im Alter von 18 bis 30 Jahren) an Demenzkranke transfundiert.

An der Studie nahmen 54 Patienten im Alter zwischen 86 und XNUMX Jahren mit leichter bis mittelschwerer Alzheimer-Krankheit teil. Sie erhielten vier Wochen lang zweimal pro Woche eine Infusion mit Plasma (oder Placebo in einer Kontrollgruppe).

Zum Glück war der Prozess erfolgreicher als die Behandlung von Papst Innozenz VIII. Keiner der Patienten zeigte irgendwelche negativen Auswirkungen, aber sie zeigten auch keine Verbesserung bei Tests der Denkfähigkeit. Sie zeigten jedoch einige Verbesserungen bei Tests, die ihre Fähigkeiten im täglichen Leben bewerteten.

Fast gleichzeitig umstrittene Studien eines Unternehmens namens Ambrosia („Speise der Götter“, dargestellt als Unsterblichkeit verleihend) transfundieren Plasma von Menschen im Alter von 16 bis 25 Jahren an Menschen im Alter von 35 bis 92 Jahren.

Trotz des experimentellen Charakters dieser Behandlung zahlen die Teilnehmer jeweils 8,000 US-Dollar für die Teilnahme an der Studie, für die es keine Kontrollgruppe gibt.

Diese Faktoren machen es praktisch unmöglich, die Ergebnisse zu interpretieren, da sich die Teilnehmer der Studie möglicherweise „besser fühlen“, nur weil sie Geld für eine Behandlung bezahlt haben, von der sie glauben, dass sie wirken wird.

Die bisherigen Ergebnisse der Studie stellte Jesse Karmazin Mitte 2017 auf der Technologiekonferenz Recode in Los Angeles vor. Die Wissenschaftler von Ambrosia untersuchten die Konzentrationen verschiedener Moleküle im Blut behandelter Menschen, von denen angenommen wird, dass sie Krebs oder die Alzheimer-Krankheit vorhersagen.

Sie fanden heraus, dass diejenigen, die mit jungem Blut behandelt worden waren, niedrigere Werte mehrerer Proteine ​​aufwiesen, von denen bekannt ist, dass sie an Krankheiten beteiligt sind, nämlich karzinoembryonale Antigene (die bei Krebspatienten zunehmen) und Amyloid (das bei Alzheimer-Patienten Plaques im Gehirn bildet).

Die langfristige Bedeutung dieser Veränderungen ist jedoch unklar.

Die Wissenschaft, die Jugend zu stehlen

Die Wissenschaft hat seit Papst Innozenz VIII. große Fortschritte gemacht. Was hat diese modernen Wissenschaftler also dazu bewogen, eine scheinbar moderne Version eines sehr ähnlichen Experiments zu versuchen?

Die Wurzeln beider Unternehmen liegen in Experimenten zur „Parabiose“ (aus dem Griechischen „par“ bedeutet „nebeneinander“ und „bios“ bedeutet „Leben“) – eine Technik, die auf den Physiologen Paul Bert aus dem Jahr 1864 zurückgeht.

Bert hat in seinem Labor Tiere chirurgisch zusammengefügt, sodass sich zwei Tiere eine einzige Blutversorgung teilten. Diese Grizzly-Praxis bietet die Möglichkeit herauszufinden, wie lösliche Blutfaktoren verschiedene Körperfunktionen beeinflussen.

Eine Gruppe an der Stanford University unter der Leitung von Thomas Rando, zu der auch Irina Conboy gehörte, stellte 2005 fest, dass sie verbanden sich mit den Körpern und Blutkreisläufen alter und junger Mäusekonnten sich die Muskel- und Leberzellen der alten Mäuse genauso gut regenerieren wie die ihrer jüngeren Artgenossen.

Mehrere experimentelle Ansätze führten die Forscher zu dem Schluss, dass der beteiligte Faktor im Blut zirkulierte, obwohl seine Identität nicht bekannt war.

Im Jahr 2007 analysierte Tony Wyss-Coray über mehrere Jahre hinweg die Plasmaproteine ​​von Patienten mit Alzheimer-Krankheit sowie von gesunden Menschen. Das hat er gefunden Der Proteingehalt im Blut verändert sich mit zunehmendem Alter, einige nehmen zu, andere nehmen ab.

Sein damaliger Doktorand Saul Villeda untersuchte die Auswirkungen der Parabiose auf das Gehirn und festgestellt, dass Die alten Mäuse in den Paaren genossen eine stärkere Gehirnverbindung, und die Gehirne der jungen Mäuse verschlechterten sich körperlich.

Es war jedoch schwer zu testen, wie gut diese Gehirne in der Praxis funktionierten, da es schwierig ist, die Fähigkeit einer alten Maus zu messen, ihren Weg durch ein Labyrinth zu finden, wenn sie physisch an einer jungen Maus befestigt ist, die möglicherweise den Weg weist!

Es gibt weitere Probleme bei der Interpretation von Parabiose-Experimenten. Alte Tiere haben Zugang zu den Wirkungen jüngerer Organe, und auch ihr Gehirn kann von der Bereicherung der Umwelt durch die Verpaarung mit einem jüngeren Tier profitieren.

Es ging darum, herauszufinden, welcher Faktor oder welche Faktoren für die dramatischen Effekte verantwortlich sein könnten, die in Parabiose-Experimenten beobachtet wurden, und herauszufinden, ob ihre verjüngende Wirkung reproduziert werden könnte, ohne die Unannehmlichkeiten einer gemeinsamen Nutzung eines Kreislaufsystems mit sich zu bringen. Bisher gibt es einige molekulare Verdächtige.

Ein Protein namens GDF 11 ist ein Anwärter auf den Titel „Jugendprotein“. Im Jahr 2013 Forscher Amy Wagers und Richard Lee fanden heraus, dass dieses Protein aus dem Blut junger Mäuse die Symptome einer Herzinsuffizienz bei älteren Mäusen umkehren kann. Ein Jahr später zeigten sie, dass GDF 11 offenbar auf Stammzellen der Skelettmuskulatur einwirkt und die Muskelreparatur verbessert.

Andere Studien waren anderer Meinung, was darauf hindeutet, dass GDF 11 tatsächlich mit dem Alter zunimmt und die Muskelreparatur hemmt. Es gibt einige technischen Gründen Warum sich diese Studien unterscheiden, und weitere Studien könnten Aufschluss über die Rolle von GDF 11 und ähnlichen Proteinen geben.

Im Jahr 2014 haben die Forscher Saul Villeda, Tony Wyss-Coray und ihr Team festgestellt, dass Wenn man eine alte Maus jungem Blut aussetzt, kann das scheinbare Gehirnalter sinken. Die Auswirkungen wurden nicht nur auf molekularer Ebene beobachtet, sondern auch in den Strukturen des Gehirns und in verschiedenen Lern- und Gedächtnismaßstäben.

In diesem Fall wurden die Effekte durch ein spezifisches Protein im Gehirn gesteuert, das als Creb (cyclisches AMP-Antwortbindungselement) bekannt ist, obwohl der stimulierende Faktor im Blut nicht identifiziert wurde.

An der Entwicklung und Steuerung des Gehirns sind zahlreiche molekulare Signale beteiligt, u. a aktuellen Studie hat einen weiteren Zusammenhang zwischen jungem Blut und der Gehirnentwicklung gefunden. Ein Protein im Gehirn, Tet2, nimmt mit zunehmendem Alter ab, aber Mäuse, deren Gehirne mit Tet2 angereichert wurden, sind in der Lage, neue Gehirnzellen zu züchten, und sie werden bei Maus-Lernaufgaben besser.

Ein solcher Anstieg von Tet2 kann durch das Vorhandensein von jungem Blut erreicht werden, da in diesen Experimenten alte Mäuse, die in einer Parabiose mit jungen Mäusen verbunden sind, einen Anstieg von Tet2 in ihrem Gehirn aufweisen. Dies liefert einen weiteren Hinweis auf den Mechanismus, durch den junges Blut auf das Gehirn einwirkt.

Jugendproteine ​​vs. ältere Proteine

Während alte Mäuse von Transfusionen mit dem Blut junger Mäuse profitieren, ist auch das Gegenteil der Fall: Junge Mäuse zeigen Alterserscheinungen, wenn sie dem Blut ihrer älteren Mäuse ausgesetzt werden. Es scheint, dass im jungen Blut nicht nur „Jugendproteine“ vorhanden sind, sondern auch „ältere Proteine” im Blut älterer Tiere.

In 2016, Das Forschungsteam von Irina Conboy verwendeten eine Blutaustauschtechnik zwischen alten und jungen Mäusen, ohne sie operativ zu verbinden. Die Ergebnisse dieser Methode ließen sich leichter auf die menschliche Medizin übertragen als die Parabiose, da sie Austauschtransfusionen ähnelt, die bereits medizinisch eingesetzt werden.

Als sie altes Blut erhielten, verringerte sich die Muskelkraft junger Mäuse und das Wachstum ihrer Gehirnzellen verlangsamte sich.

Ein Protein namens B2M (Beta-2-Makroglobulin) könnte an diesem Prozess beteiligt sein, obwohl es mit zunehmendem Alter nicht erhöht zu sein scheint – möglicherweise wird es durch ein anderes Signal aus älterem Blut beeinflusst.

Hanadie Yousef von der Stanford University hat identifizierte ein Protein namens VCAM1 die mit zunehmendem Alter zunimmt und bei der Injektion in junge Mäuse Alterserscheinungen hervorruft. Besonders interessant ist, dass in ihren Studien diese Effekte durch einen Antikörper gegen VCAM1 blockiert werden können.

Suche nach gezielten Therapien

Wohin führt uns das heute? Können Teenager voller jungem Blut sicher vor älteren vampirischen Superschurken ruhen?

Es scheint, dass es im Blut tatsächlich Faktoren gibt, die sich mit dem Alter verändern, und dass es sich dabei nicht um Mythen und Magie handelt: Einige nehmen zu, andere nehmen ab. Die Forschung hat begonnen herauszufinden, wie einige davon mit zunehmendem Alter auf zellulärer Ebene in Muskeln, Organen und insbesondere im Gehirn wirken können.

Eines Tages könnten diese Entdeckungen zu rationalen und gezielten Therapien für eine Vielzahl von Erkrankungen führen.

Sicher ist, dass menschliches Plasma eine Vielzahl aktiver Moleküle enthält, von denen viele bereits medizinisch genutzt werden. Gespendetes Plasma wird seit Jahrzehnten zur Bekämpfung von Krankheiten, zur Kontrolle von Blutungen und zur Behandlung bestimmter chronischer neurologischer Erkrankungen eingesetzt.

Zum Glück für uns alle kann bei diesen Behandlungen Plasma von Menschen jeden Alters verwendet werden.

Über den Autor

David Irving, außerordentlicher Professor, University of Technology Sydney. Dr. Alison Gould, Spezialistin für wissenschaftliche Kommunikation beim Australian Red Cross Blood Service, ist Mitautorin dieses Artikels.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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