Auf der ganzen Welt verarbeiten Virologen in Labors ständig Proben von SARS-CoV-2, dem Virus, das COVID-19 verursacht, als Teil unserer globalen Suche, diese Pandemie zu verstehen und hoffentlich zu überwinden. Wir wissen, dass SARS-CoV-2 ist hoch ansteckend und kann tödlich sein, wenn es in unseren Körper gelangt. Daher ist es wichtig, dass diese Wissenschaftler vor einer Infektion geschützt sind.
Das ist nichts Neues. Virologen behandeln regelmäßig große Mengen an Viren in viel konzentrierteren Formen als in der Außenwelt. Wie bleiben wir also vor diesen Krankheitserregern sicher?
Wir verwenden viele verschiedene Schutzstufen, aber alles hängt von Vertrauen und Verantwortung ab.
Verfahren und Protokolle
Bevor sich jemand im Labor neuen Viren nähert, benötigen wir die Genehmigung der zuständigen Regierungsbehörde. Wir informieren sie darüber, was wir mit dem Virus vorhaben, und zeigen, dass wir in einer sicheren Umgebung damit arbeiten können.
Wenn es darum geht, im Labor mit dem Virus zu arbeiten, haben wir sorgfältig Dokumente geschrieben, die den Umgang mit den Krankheitserregern beschreiben, damit jeder sicher bleibt. Dazu gehört die Verwendung spezieller Schraubdeckel zur Aufbewahrung von Virusproben, um ein Verschütten zu verhindern, und die Behandlung aller Flüssigkeiten in der Einrichtung als infektiös - selbst wenn es sich um eine neu geöffnete Flasche steriles Wasser handelt.
Wissenschaftler, die an gefährlichen Viren arbeiten, wurden ebenfalls umfassend geschult. Dies beinhaltet akademische Qualifikationen und Laborerfahrung, aber auch spezifische Anweisungen zum sicheren Umgang mit Krankheitserregern. Jeder Benutzer muss über eine Mindestanzahl von Schulungsstunden verfügen, die alle in der Einrichtung verwendeten Verfahren abdecken und schließlich von einem erfahrenen Virologen und Biosicherheitsbeauftragten abgemeldet werden.
Ausrüstung
Ein Großteil des physischen Schutzes vor den Viren, an denen wir arbeiten, kommt von der Umgebung, in der sie behandelt werden. Wir haben getrennte Räume für Viren- und Nicht-Viren-Arbeiten, um Kontaminationen zu vermeiden.
Gefährliche Viren werden behandelt Spezialschränke die den sterilen Luftstrom kontrolliert haben. Dies schützt den Benutzer vor den Krankheitserregern, da die Luft nicht aus dem Schrank austreten kann, und schützt die Proben im Schrank vor dem Benutzer. Es gibt viele Mikroben in der Luft und auf unserer Haut, und wir möchten nicht, dass unsere experimentellen Proben mit diesen kontaminiert werden.
In höheren Sicherheitseinrichtungen, wie sie für SARS-CoV-2 verwendet werden, wird der gesamte Raum unter gewartet negativer Druck - Der Luftdruck im Labor ist niedriger als der Luftdruck außerhalb des Labors. Keine Luft kann diese Räume verlassen, ohne einen Spezialfilter zu durchlaufen, der potenzielle Krankheitserreger entfernt.
Reinigung
Ein großer Teil der Virologie dreht sich um das Aufräumen. Schränke werden vor und nach dem Gebrauch mit Alkohol gereinigt, ebenso wie alles, was in oder aus ihnen genommen wird. Zusätzlich zur Reinigung von Oberflächen muss alles, was in Virenlabors verwendet wird, vor dem Entfernen desinfiziert werden. Alle Röhrchen, Kolben usw. werden chemisch desinfiziert und anschließend mit einem Autoklaven gereinigt - einer industriellen Sterilisationseinheit, die mit hohem Druck und hoher Temperatur Krankheitserreger entfernt.
Als zusätzliche Vorsichtsmaßnahme in Einrichtungen mit höherer Sicherheit wird eine regelmäßige Begasung durchgeführt, bei der der gesamte Raum versiegelt und mit Formaldehydgas vollgepumpt wird, um verbleibende Krankheitserreger zu neutralisieren.
Persönliche Schutzausrüstung
Ich habe absichtlich persönliche Schutzausrüstung oder PSA ganz unten in dieser Liste gelassen. Das liegt daran, dass PSA als letzte Schutzbarriere angesehen wird. Wenn Protokolle befolgt und Geräte korrekt verwendet werden, sollte es keine Fälle geben, in denen ein Laborbenutzer einer Virusprobe ausgesetzt ist. Leider können wir nicht alle Vorfälle vorhersehen und Wissenschaftler sind nur Menschen. Daher ist PSA für eine sichere Laborarbeit von entscheidender Bedeutung. PSA schützt auch unsere Proben vor uns. Wir haben viele Mikroben und Enzyme auf unserer Haut, die wir in unseren Experimenten nicht wollen.
In Labors, die mit Krankheitserregern mit geringem Risiko umgehen, tragen Wissenschaftler Laborkittel und Handschuhe (manchmal auch Augenschutz, falls erforderlich). Es ist unwahrscheinlich, dass Krankheitserreger das Kabinett verlassen. Wenn dies jedoch der Fall ist, verursachen sie bei gesunden Personen nur leichte Krankheiten, sodass keine PSA mehr erforderlich sind.
Bei Arbeiten in höheren Containments, in denen Krankheitserreger mit größerer Wahrscheinlichkeit übertragen werden oder schwerwiegendere Krankheiten verursachen (oder beides), wird deutlich mehr PSA verwendet. Die Regeln in diesen Einrichtungen variieren, da sie speziell auf die behandelten Krankheitserreger zugeschnitten sind. Im Allgemeinen werden jedoch vollständige Biogefährdungsanzüge getragen, die an den Knöcheln und Handgelenken versiegelt sind. Es werden Spezialschuhe getragen, die Handschuhe werden verdoppelt (falls eine Handschuhschicht beeinträchtigt wird).
Für Viren wie SARS-CoV-2, die die Atemwege infizieren, Schutzbrillen und FFP3-Masken die speziell auf einzelne Benutzer zugeschnitten sind, werden zum Schutz vor Exposition durch Einatmen oder durch die Augen getragen. Alle diese PSA-Artikel werden getragen, damit die Arbeitnehmer im unwahrscheinlichen Fall einer Verschüttung Zeit haben, die Einrichtung zu verlassen, ohne sich einer Infektion auszusetzen.
Auf die Verantwortung kommt es an
Unabhängig von Krankheitserregern, Vorschriften oder der Einrichtung eines Labors sind die Wissenschaftler selbst unsere Hauptform des Schutzes vor Viren. Alles, was in diesem Artikel besprochen wird, ist nur dann wirksam, wenn jeder Wissenschaftler im Labor alle Vorschriften befolgt und über die richtige Ausbildung verfügt.
Es macht wenig Sinn, Ihre gesamte PSA anzuziehen, wenn die Person, die das Labor vor Ihnen benutzt hat, das Verfahren nicht befolgt hat - zum Beispiel, wenn auf der Arbeitsplatte eine nicht gemeldete Verschüttung oder eine gebrauchte Skalpellklinge ausgelassen wurde. Es liegt an uns allen, uns selbst, unsere Kollegen und die Außenwelt zu schützen.
Dieses Ethos ist auch für unser tägliches Leben während der Pandemie relevant. Es ist wichtig, das Labor über Verschüttungen im Labor zu informieren, ebenso wie es wichtig ist, dass wir COVID-19-Symptome oder ein positives Testergebnis melden. Es ist wichtig, dass wir unseren Laborraum für andere Zwecke sauber und ordentlich lassen, ähnlich wie es wichtig ist, regelmäßig unsere Hände zu waschen. Es ist wichtig, dass wir im Labor PSA tragen, um uns und unsere Proben zu schützen, ähnlich wie wir Masken tragen müssen, um die Menschen um uns herum in der Öffentlichkeit zu schützen.
Schließlich müssen wir uns selbst und die Menschen in unserer Umgebung wie im Labor, in dem wir alle in der Virusanlage verwendeten Flüssigkeiten als infektiös behandeln, jederzeit als potenziell infektiös behandeln. Wenn wir diese Pandemie besiegen wollen, müssen wir alle ein bisschen mehr wie Virologen denken.
Über den Autor
Grace C Roberts, wissenschaftliche Mitarbeiterin in Virologie, Queens University Belfast
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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