Die Millionen Amerikaner, die an Fibromyalgie leiden, leben mit einem zweischneidigen Schwert: unerträgliche Schmerzen, begleitet von den Zweifeln vieler, die sie als eine erfundene Krankheit abtun, die von einem unruhigen Geist erfunden wurde.

Aber Forscher an der University of Florida und anderswo beginnen, Hinweise zu sammeln, die die physische Grundlage des rätselhaften Syndroms enthüllen, das starke Müdigkeit und Schmerzen verursacht und sich einer einfachen Diagnose entzieht.

UF-Wissenschaftler haben bei Menschen mit Fibromyalgie eine abnormale Reaktion des Zentralnervensystems festgestellt – der Körper verstärkt gewöhnliche wiederholte Stimulationen in ein lähmendes Schmerzerlebnis.

„Dies ist besonders wichtig, da unklar war, ob Fibromyalgie nur eine eingebildete Krankheit oder ein echtes Syndrom war“, sagte Dr. Roland Staud, außerordentlicher Professor für Medizin am College of Medicine der UF, der auch dem UF Brain Institute angegliedert ist. „Wir haben jetzt gute Beweise dafür, dass es sich nicht um eine psychologische Anomalie handelt, sondern dass eine neurologische Anomalie vorliegt.“

Staud, der seine Forschungsergebnisse im vergangenen November auf der Jahrestagung des American College of Rheumatology vorstellte, erhielt kürzlich ein Stipendium der National Institutes of Health im Wert von fast 800,000 US-Dollar, um seine Studien für die nächsten vier Jahre fortzusetzen. Donald Price, UF-Professor für Mund-, Kiefer- und Gesichtschirurgie, und Charles Vierck, UF-Professor für Neurowissenschaften, arbeiten an der Forschung zusammen. Ihr Ziel ist es, ein besseres Verständnis der Erkrankung zu entwickeln und so diagnostische Tests und Behandlungen zu verbessern.


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Nach Angaben des NIH leiden schätzungsweise 3.7 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten – vor allem Frauen, die im Alter zwischen 30 und 40 diagnostiziert werden – an Fibromyalgie. Eine chronische Krankheit ohne bekannte Heilung, deren Ursache ebenfalls unbekannt ist. Forscher haben die Theorie aufgestellt, dass eine Verletzung des Zentralnervensystems oder ein Infektionserreger für die Auslösung bei Menschen mit angeborener Anfälligkeit verantwortlich sein könnte. Zu den Symptomen gehören anhaltende und ausgedehnte Schmerzen im Bewegungsapparat, Müdigkeit und Druckempfindlichkeit im Nacken, der Wirbelsäule, den Schultern und den Hüften.

Staud und Kollegen fanden die Anomalie des Zentralnervensystems, indem sie eine Reihe wiederholter Stimulationstests an Menschen mit dem Syndrom sowie an gesunden Forschungsteilnehmern durchführten. Bei den Tests wurden wiederholt warme Teller auf die Hände und Arme gelegt. Die gesunden Teilnehmer spürten das Gefühl, gaben es jedoch nicht als Schmerz an.

Für diejenigen mit Fibromyalgie würde sich das Gefühl jedoch mit jeder Wiederholung zu einem Erlebnis lähmender und unerträglicher Schmerzen verstärken.

„Wenn ein Empfindungssignal das Rückenmark erreicht, kann das Signal weggelassen, verändert oder verstärkt werden“, sagte Staud. „Wenn es verstärkt wird, kann dann etwas Unschädliches, etwa ein Druck auf die Haut, als schmerzhafter Reiz wahrgenommen werden.“

Jessica LeMay, eine von Stauds Patienten, kämpft seit 1993 mit Fibromyalgie. Die 30-jährige Bewohnerin von Lake City sagte, der Schmerz beginne in einer bestimmten Stelle und breitee sich normalerweise aus, manchmal werde er überwältigend.

„Ich stelle mir vor, wenn jemand einen Baseballschläger genommen und mich damit geschlagen hätte, müsste es sich so anfühlen“, sagte sie. „Je nach Tag gehe ich einfach aus dem Weg, wenn jemand versucht, mich zu berühren.“

Die Schmerzen bei Fibromyalgie beeinträchtigen häufig das Arbeitsleben einer Person.

„Das sind Menschen, die in ihren produktiven Jahren diagnostiziert werden. Viele haben persönliche oder berufliche Probleme, sich an die Schmerzerfahrung zu gewöhnen“, sagte Staud. „Die Krankheit führt dazu, dass sich manche Menschen dysfunktional fühlen, weil sie nicht mehr den Aktivitäten nachgehen können, die sie früher getan haben.“

Der Zustand könne sich durch Stress und unzureichenden Schlaf verschlimmern, sagte Staud. Da das Leben mit Fibromyalgie oft mit Stress verbunden ist und Schmerzen das Schlafen erschweren, entsteht ein Teufelskreis.

LeMay sagte, dass viele Menschen ihren Zustand ablehnen, da sie den „großen Unterschied“ zwischen ihrer starken Müdigkeit und der gelegentlichen Müdigkeit einer gesunden Person nicht verstehen. „Wenn diese Müdigkeit auftritt, ist es fast so, als ob eine Last auf einen fällt und man nicht mehr funktionieren kann“, sagte sie. LeMay sagte, sie sei zuversichtlich, dass Stauds Forschung zu einer wirksameren Behandlung von Fibromyalgie-Patienten und einem besseren Verständnis durch die breite Öffentlichkeit führen werde.

„In unserer Gesellschaft geht es einem entweder besser oder man stirbt, und Fibromyalgie-Patienten tun das nicht“, sagte sie. „Wir passen nicht in das Schema, also wissen die Leute nicht, was sie mit uns machen sollen.“


Aktuelle UF Health Science Center-Pressemitteilungen sind abrufbar unter www.health.ufl.edu / HSCC / index.html

Donnerstag, Mai 20, 1999 University of Florida Health Science Center und Shands HealthCare. Für weitere Informationen, rufen Sie bitte 352 / 392 2755-oder E-Mail: Diese E-Mail-Adresse ist gegen Spambots geschützt. Sie müssen JavaScript aktivieren, damit Sie sie sehen können.