Gehirne transformieren Remote-Bedrohungen in AngstPass auf alle auf! Wir sind in Gefahr! suneko, CC BY

Das moderne Leben kann sich durch Angst auf niedriger Ebene definiert fühlen, die durch die Gesellschaft wirbelt. Kontinuierliche Berichte über Terrorismus und Krieg. Ein Kampf, um den Überblick über die Familienfinanzen zu behalten und die Jobs zu behalten. Ein Ansturm der Berichterstattung über Ebola. Im Zentrum solcher Probleme steht die Unsicherheit - die unbekannte Wahrscheinlichkeit, wie sich anhaltende Krisen im Laufe der Zeit entwickeln werden.

Sorgen, die an die Tür klopfen

Wenn Unvorhersehbarkeit oder Unsicherheit uns veranlassen, über die Aussicht auf eine trostlose Zukunft nachzudenken, schürt dies einen Zustand der Besorgnis, den Wissenschaftler in Form von Angst untersuchen. Angst steht in einem Kontinuum von Abwehrverhalten, das wir verwenden, wenn Bedrohungen von unserer aktuellen Erfahrung etwas entfernt sind. Es ist weniger extrem als die uneingeschränkte Angst, die durch direkte, akute Situationen wie einen sofortigen physischen Angriff ausgelöst wird.

Angst löst die Freisetzung von Stresshormonen aus und ordnet unsere Prioritäten neu, um uns auf eine zukünftige Bedrohung vorzubereiten. Zu den kognitiven Effekten zählen wiederholte Sorgen, das hyper-wachsame Scannen auf Anzeichen von Problemen in der Umwelt. Aufmerksamkeits- und Erinnerungsvoreingenommenheit gegenüber bedrohlichem Material.

In unserer Zeit des Terrorismus sorgen sich die Menschen beispielsweise um das Fliegen. Wenn sie fliegen, neigen die Menschen dazu, Mitreisenden, deren ethnische Zugehörigkeit der der Terroristen ähnelt, besondere Aufmerksamkeit zu schenken, und es ist wahrscheinlich, dass ihnen spontan Gedanken über frühere Terroranschläge einfallen.

Bei einem milden Level kann Angst hilfreich sein, um Probleme zu lösen und Reaktionen auf eine zukünftige Bedrohung zu stimulieren - denken Sie an Ebola-Vorsorgeübungen in Krankenhäusern. Angst kann Gruppenaktionen motivieren, die der Gesellschaft zugute kommen, z. B. die schnelle Verfolgung einiger medizinischer Behandlungen oder die Festlegung einer Verteidigungslinie, um die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern.


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Bedrohungsstufen für die innere SicherheitEin höheres Maß an Angst entführt jedoch die kognitiven Ressourcen, die für andere wichtige Aufgaben benötigt werden. In einem LaborstudieWir untersuchten, wie sich Angst auf die Leistung bei einer visuellen Suchaufgabe auswirkt, bei der Verfahren zur Überprüfung von Flughafenwaffen emuliert wurden.

Wir haben die Teilnehmer in die Rolle von Sicherheitsüberprüfern versetzt und sie gebeten, auf einem Bildschirm nach T-Formen zu suchen. Als wir sie durch ein paar unvorhersehbare Schocks nervös machten, neigten die Leute dazu, ein zweites „T“ im Display zu verpassen. Dieser Effekt war am stärksten bei Personen, die von hohen Angstzuständen berichteten.

Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Warnmeldungen mit hohem Bedrohungsniveau an US-Flughäfen kontraproduktiv sein könnten und tatsächlich zu mehr Fehlern bei der Waffensuche führen könnten, indem die Besorgnis der Arbeitnehmer erhöht wird.

Jenseits der Angst vor Angst

Im Gegensatz zur Angst agiert die Angst am anderen Ende des defensiven Kontinuums. Es ist unsere Antwort auf klare und gegenwärtige Gefahr. Die Angst löst eine ausgewachsene Kampf- oder Fluchtreaktion aus und leitet körperliche Ressourcen um, um mit der drohenden Bedrohung fertig zu werden. Sie kennen das Gefühl: Stellen Sie sich vor, Sie gehen nachts alleine durch eine dunkle Gasse und hören ein lautes Geräusch - Sie erstarren in Ihren Spuren, Ihr Puls beschleunigt sich, Ihre Handflächen schwitzen und Ihre Muskeln spannen sich an.

Angst ist in diesem Zusammenhang anpassungsfähig, weil sie die Überlebenschancen erhöht. Wenn Sie zum Beispiel den Blutfluss zu den Muskeln lenken, die für das Laufen verwendet werden, sind die Chancen besser, dass Sie von allem, was Sie bedroht, wegkommen. Angst versetzt die Amygdala, eine evolutionär alte Gehirnstruktur im Temporallappen, in die Lage, einen starken Einfluss auf andere Gehirnsysteme auszuüben.

In Zeiten der Angst richtet sich die Aufmerksamkeit auf die Bedrohung, um herauszufinden, was es ist und wo es sich befindet. Darüber hinaus setzen Bewältigungsmechanismen ein. Sobald die unmittelbare Bedrohung beseitigt ist, werden die Erinnerungen aktualisiert, damit sie in Zukunft vermieden werden können.

Aufgrund der hohen physiologischen Anforderungen der Angst sind anhaltende oder sich wiederholende Ängste für Gehirn und Körper besonders schädlich. Wir fanden heraus, dass bei einer posttraumatischen Belastungsstörung die Amygdala geschrumpft ist und weniger in der Lage ist, präzise Erinnerungen für bedrohliches Material zu erzeugen. Den Patienten bleiben übergeneralisierte Angstgedächtnisse. Anstatt durch tatsächliche Bedrohungen ausgelöst zu werden, können diese Ängste durch Reize provoziert werden, die nur der ursprünglichen Gefahr ähneln. oder sie können sogar aus heiterem Himmel auftreten.

Die ständige Unterbrechung des täglichen Lebens durch aufdringliche traumatische Erinnerungen beeinträchtigt die Gesundheit und das Wohlbefinden von Menschen mit PTBS und ihren Familien. Wenn nicht richtig behandelt, PTSD führt oft zu persönlichen und beruflichen Schwierigkeiten, Depressionen oder Drogenmissbrauch.

Gemeinsam ängstlich

Die Bekanntgabe von Bedrohungen ist wichtig, um andere Mitglieder unserer sozialen Gruppen zu schützen. Spezielle Gehirnmechanismen erleichtern die soziale Kommunikation von Angst und Unruhe. Bei Tieren signalisieren akustische Eigenschaften von Abwehralarmrufen häufig die Anwesenheit bestimmter Raubtiere oder deren Nähe zur Gruppe. Diese Anrufe hören Entlädt Verhaltensweisen - wie das Fliehen oder Leiten eines Angriffs -, die der Gruppe helfen, zu entkommen oder ihr Territorium zu verteidigen. Die Amygdala und Teile des auditorischen Kortex werden auf die spezifischen Frequenzen abgestimmt, die in diesen Anrufen verwendet werden, und die defensiven Vokalisationen werden von speziellen Motorschaltungen initiiert, die mit emotionalem Verhalten verbunden sind.

Beim Menschen können Gesichts- und Stimmausdruck einen ähnlichen Zweck erfüllen. Interessanterweise reagieren einige Gehirnregionen sowohl auf das direkte Erleben von Angst als auch einfach Andere beobachten, Angst spüren. Neuronale Mechanismen, die die Gefühle anderer aufgrund ihres emotionalen Ausdrucks widerspiegeln, ermöglichen Empathie und helfen Einzelpersonen, sich auf Bedrohungen vorzubereiten, ohne sie direkt erleben zu müssen. Diese Fähigkeiten, die bei Affen, die ein lauerndes Raubtier entdecken, so nützlich sein können, können bei Menschen jedoch kontraproduktiv sein, wenn sie zu einer endlosen Angst auf niedriger Ebene führen.

Ein möglicher Vorteil von kollektiven Ängsten ist, dass sie die Gesellschaft zu Risikobewertungen anregen und die öffentliche Ordnung leiten können. Internationale Allianzen in den Kriegen gegen Terrorismus oder Ebola zu schließen, sind Gruppenaktionen, die die ganze Welt schützen können.

Medien sind eine effektive Möglichkeit, Informationen über soziale Bedrohungen zu verbreiten. Aber ein Bombardement der Angst durch traditionelle und soziale Medien erhöht unnötigerweise das Angstniveau, das eine Nation lähmen kann, selbst wenn eine Mehrheit des Publikums nicht direkt gefährdet ist. In schwierigen Zeiten ist ein Gleichgewicht zwischen Vorsorge und unachtsamer Kommunikation wichtig, damit wir ruhig bleiben und weitermachen können.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.
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Über den Autor

Dr. Kevin LaBarDr. Kevin LaBars Hauptberufung erfolgt in der Abteilung für Psychologie und Neurowissenschaften und im Zentrum für kognitive Neurowissenschaften. Er unterhält einen Nebentermin in der Abteilung für Psychiatrie und Verhaltensforschung am Duke University Medical Center. Derzeit ist er Leiter des Programms für Kognition und kognitive Neurowissenschaften in der Abteilung für Psychologie und Neurowissenschaften. Seine Forschung verwendet bildgebende, psychophysiologische und Verhaltensmethoden, um die Wechselwirkungen zwischen Kognition und Emotion im menschlichen Gehirn zu verstehen. Er hat Vorträge zu Themen der sozialen und affektiven Neurowissenschaften sowie der kognitiven Neurowissenschaften von Lernen und Gedächtnis gehalten.

Disclosure Statement: Kevin LaBar wird von den National Institutes of Health und der National Science Foundation finanziert.


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