Die Ergebnisse tragen zu wachsenden Beweisen bei, die Gesundheitsprobleme mit der Fracking-Industrie und unkonventionellen Erdgasbohrungen verbinden.

Gesundheitsbeamte waren bereits besorgt über die Auswirkungen von Fracking auf die Luft- und Wasserqualität und über Stress, der durch tausend oder mehr LKW-Fahrten auf einmal ruhigen Straßen verursacht wurde, nur um einen Brunnen zu entwickeln.

Die Fracking-Industrie hat in den letzten zehn Jahren mehr als nur 9,000-Bohrungen in Pennsylvania entwickelt.

"Wir sind das erste Unternehmen, das sich mit Asthma befasst, aber wir haben jetzt mehrere Studien, die auf ungünstige Gesundheitsergebnisse im Zusammenhang mit unkonventionellen Erdgasbohrungen schließen lassen", sagt Studienleiterin Sara G. Rasmussen, Doktorandin für Umweltgesundheitswissenschaften an der Johns Hopkins University . "In Zukunft müssen wir uns auf die genauen Gründe konzentrieren, warum diese Dinge passieren, denn wenn wir wissen, warum, können wir dazu beitragen, die Industrie sicherer zu machen."

Angriffe auf die Karte

Die Forscher analysierten Gesundheitsakten von 2005 über 2012 von Geisinger Health System, das die 40-Landkreise in Nord- und Zentral-Pennsylvania abdeckt und mehr als 35,000-Asthmapatienten im Alter zwischen 5 und 90 identifizierte.

Sie identifizierten 20,749-milde Attacken (die eine Kortikosteroid-Verschreibung benötigten), 1,870-moderate (die einen Besuch in der Notaufnahme erfordern) und 4,782-schwere Attacken (die eine Krankenhauseinweisung erforderten). Sie kartierten, wo die Patienten lebten; zugewiesene Metriken basierend auf Ort, Größe, Anzahl, Phase, Gesamttiefe und Gasproduktion der Bohrlöcher; und verglichen sie mit Asthma-Patienten, die im selben Jahr keine Anfälle hatten.

Asthmatiker, die näher an einer großen Anzahl oder mehr aktiven Erdgasbohrungen lebten, waren signifikant häufiger - 1.5 bis viermal häufiger - an Attacken zu erkranken.

Während Angriffe wahrscheinlich häufiger in allen vier Phasen der Bohrlochentwicklung auftraten, war das erhöhte Risiko während der Gasproduktion, die viele Jahre dauern kann, am größten. Die Ergebnisse blieben auch bei Berücksichtigung anderer Faktoren, die Asthma verschlimmern, einschließlich Nähe zu Hauptstraßen, Familiengeschichte, Rauchen, Sozioökonomie und mehr, bestehen.

"Ein vorsichtiger Ansatz"

Die neue Studie, veröffentlicht in JAMA Innere Medizin, können nicht genau feststellen, warum Asthmaanfälle eher näher an größeren oder größeren Bohrlöchern sind, obwohl Forscher sagen, dass Luftverschmutzung und erhöhter Stress durch Lärm, Verkehr und andere Auswirkungen der Gemeinschaft eine Rolle spielen könnten. Stress war früher mit einer erheblichen Erhöhung des Risikos für Asthmaanfälle verbunden.

Frühere Forschungen haben die Fracking-Industrie beispielsweise mit einer Zunahme solcher nachteiliger reproduktiver Ergebnisse wie Frühgeburten und niedrigeren Geburtsgewichten und auch mit einer Vielzahl von Symptomen, wie beispielsweise denjenigen, die die Haut oder die oberen Atemwege betreffen, verbunden. Die Forscher sagen, dass Bohrungen und die Produktion von Brunnen in den letzten Jahren sicherer und sauberer geworden sind, was in dieser Studie nicht erfasst würde.

"Wir sind besorgt über die wachsende Zahl von Studien, die gesundheitliche Auswirkungen dieser Industrie beobachtet haben", sagt Seniorautor Brian S. Schwartz, Professor für Umweltgesundheitswissenschaften. "Wir sind der Ansicht, dass es an der Zeit ist, bei der Entwicklung von Bohranlagen einen vorsichtigeren Ansatz zu verfolgen und dabei die Auswirkungen auf die Umwelt und die öffentliche Gesundheit zu berücksichtigen."

Brunnenentwicklung hat auch Auswirkungen auf Umwelt und Gemeinschaft. Wenn Well-Pads erstellt werden, räumt Diesel-Ausrüstung Hektar Land, transportiert Ausrüstung und bohrt die Brunnen. Das Bohren von Tausenden von Füßen und dann horizontal viele Tausende mehr erfordert schwere Ausrüstung. Hydraulic Fracturing-Fracking-umfasst dann das Einspritzen von Millionen von Litern Wasser gemischt mit Chemikalien und Sand zum Bruch Schiefer, wo das Gas Standorte.

Die Flüssigkeiten werden dann zurück an die Oberfläche gepumpt. Das Gas selbst setzt auch Schadstoffe frei; Lecks können häufig auftreten. Lärm, Licht, Erschütterungen und LKW-Verkehr können in der Nähe von Brunnen beobachtet werden, was zu Schlafproblemen und potenziell sinkenden Wohnwerten führt, die beide zu Stress beitragen könnten.

New York hat Fracking verboten und es gibt ein Moratorium in Maryland, aber Pennsylvania hat die Industrie angenommen. Hydraulic Fracturing hat in den letzten Jahren in Staaten wie Colorado, North Dakota und Wyoming stark zugenommen. West Virginia und Ohio erlauben es auch.

"In Zukunft kann jeder von Pennsylvanias Erfahrung lernen", sagt Schwartz. "Staatliche Regulierungsbehörden sollten die wachsende Zahl von Gesundheitsstudien nutzen, um die möglichen Auswirkungen dieser Industrie auf die Umwelt und die öffentliche Gesundheit zu verstehen und sie zu minimieren."

Das National Institute of Environmental Health Sciences, die Degenstein Foundation, die Robert Wood Johnson Foundation und die National Science Foundation haben die Arbeiten finanziert.

Quelle: Johns Hopkins University

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