Alte Zähne nach Anhaltspunkten für die Ernährung kratzen.

Rekonstruktionen der menschlichen Evolution sind anfällig für einfache, übermäßige Szenarien. Unsere Vorfahren zum Beispiel standen auf zwei Beinen, um über hohes Gras zu schauen, oder begannen zu sprechen, weil sie nun endlich etwas zu sagen hatten. Wie viel von unserem Verständnis von frühem hominiden Verhalten, wurde auch die imaginierte Ernährung unserer Vorfahren zu stark vereinfacht.

Nehmen Sie die trendige Paleo-Diät, die von der Lebensweise der Menschen in der Altsteinzeit oder Steinzeit inspiriert ist, die von etwa 2.6 Millionen bis 10,000 Jahre alt waren. Es ermutigt die Praktizierenden, die Früchte des modernen kulinarischen Fortschritts aufzugeben - wie Milchprodukte, landwirtschaftliche Produkte und verarbeitete Lebensmittel - und beginnen, einen Pseudojäger-Sammler-Lebensstil zu leben, so etwas wie Lon Chaney Jr. in der Film Eine Million vor Christus.

Die Anhänger empfehlen ein sehr spezifisches "angestammtes" Menü, das mit bestimmten Prozentsätzen an Energie aus Kohlenhydraten, Proteinen und Fetten gefüllt ist und Vorschläge für körperliche Aktivität enthält. Diese Vorschriften beziehen sich hauptsächlich auf Beobachtungen von modernen Menschen, die zumindest teilweise Jäger und Sammler sind.

Genauer hinsehen

Aber vom wissenschaftlichen Standpunkt aus addieren sich diese einfachen Charakterisierungen des Verhaltens unserer Vorfahren im Allgemeinen nicht. Kürzlich, Kollege Anthropologin C. Owen Lovejoy und ich guckte genau hin in dieser entscheidenden Frage in der menschlichen Verhaltens Evolution: die Ursprünge der Hominiden-Diät. Wir konzentrierten uns auf die früheste Phase der Evolution der Hominiden von etwa 6 zu 1.6 Millionen Jahren, sowohl vor als auch nach dem ersten Einsatz von modifizierten Steinwerkzeuge. Dieser Zeitrahmen umfasst, in der Reihenfolge ihres Auftretens, die Hominiden Ardipithecus und Australopithecusund die frühesten Mitglieder unserer eigenen Gattung, die vergleichsweise gescheit Homo. Keines davon waren moderne Menschen, die viel später auftraten, sondern eher unsere entfernten Vorläufer.

Wir untersuchten die fossilen, chemischen und archäologischen Beweise, und auch eng an die Nahrungssuche Verhalten lebender Tiere betrachtet. Warum ist das von entscheidender Bedeutung? Beobachten von Tieren in der Natur selbst für eine Stunde wird eine fertige Antwort zu geben: fast alles, was ein Organismus funktioniert auf einer täglichen Basis ist einfach im Zusammenhang mit am Leben zu bleiben; das schließt Tätigkeiten wie Füttern, Vermeidung von Raubtieren und Einstellung selbst bis zu reproduzieren. Das ist der evolutionäre Weg.

Was haben unsere Vorfahren eigentlich gegessen? In einigen Fällen können Forscher moderne Technologien einsetzen, um die Frage zu untersuchen. Die Forscher untersuchen die Zusammensetzung des fossilen Zahnschmelzes, um die relativen Mengen an Nahrungsmitteln herauszufinden, die der Hominide von holzigen Pflanzen (oder den Tieren, die sie gefressen haben) oder Freilandpflanzen gewonnen hat. Andere Wissenschaftler suchen im alten Zahnstein nach Kieselsäurestückchen aus Pflanzen, die als Typ identifiziert werden können - zum Beispiel Obst aus einer bestimmten Pflanzenfamilie. Andere untersuchen die kleinen Fleischerzeichen, die mit Steinwerkzeugen an Tierknochen gemacht wurden. Forscher haben zum Beispiel herausgefunden, dass Hominiden selbst vor 2.6 Millionen Jahren das Fleisch und Knochenmark von Antilopen fraßen; Ob sie gejagt oder gesäubert wurden, wird heiß diskutiert.

Solche Techniken sind informativ, geben aber letztlich nur ein unscharfes Bild von der Ernährung. Sie liefern einen guten Beweis dafür, dass die unterirdischen Speicherorgane der Pflanzen (wie Knollen), Seggen, Früchte, Wirbellose und Wirbeltiere, Blätter und Rinde für mindestens einige frühe Hominiden auf der Speisekarte standen. Aber sie geben uns keine Informationen über die relative Bedeutung verschiedener Lebensmittel. Und da diese Nahrungsmittel zumindest gelegentlich von lebenden Affen und Affen gegessen werden, erklären diese Techniken nicht, was Hominiden von anderen Primaten unterscheidet.

Wie sollen wir vorgehen? Wie mein Kollege Lovejoy sagt, um die Entwicklung der Hominiden zu rekonstruieren, müssen Sie die Regeln beachten, die für Biber und benutze sie, um einen Menschen zu machen. Mit anderen Worten, Sie müssen sich die "Regeln" für die Nahrungssuche ansehen. Wir sind nicht die ersten Forscher, die sich damit beschäftigt haben. Schon als 1953 versuchten die Anthropologen George Bartholomew und Joseph Birdsell charakterisieren die Ökologie der frühen Hominiden durch Anwendung allgemeiner biologischer Prinzipien.

Glücklicherweise haben Ökologen lange diese Regeln in einem Bereich der Forschung genannt optimal foraging worden Kompilieren (OFT). OFT verwendet einfache mathematische Modelle vorhersagen, wie bestimmte Tiere Futter suchen würden in einem bestimmten Umstand. Zum Beispiel eine Menge von potentiellen Lebensmittel der geschätzten Energiewert gegeben, Fülle und Bearbeitungszeit (wie lange es zu erwerben und zu konsumieren nimmt), ein klassisches OFT Modell berechnet, welche Ressourcen gegessen werden sollte und welche sollten übergeben werden. Eine Vorhersage - eine Art "goldene Regel" der Nahrungssuche - ist, dass, wenn profitable Lebensmittel (die hohe Energie und eine geringe Bearbeitungszeit) reichlich vorhanden sind, ein Tier sollte auf sie spezialisiert sind, aber wenn sie knapp sind, sollte ein Tier erweitern ihre Diät.

Also, was haben sie gegessen?

Daten von so unterschiedlichen Organismen wie Insekten und modernen Menschen entsprechen im Allgemeinen solchen Vorhersagen. Im Nepal Himalaya zum Beispiel in großer Höhe graue Langur Affen vermeiden ledrig reifen immergrüne Blätter und bestimmte Arten von Wurzeln und Rinde - alle kalorienarmen und hoch in Fasern und Behandlungszeit - während der meisten Zeit des Jahres. Aber in der kargen Winter, wenn bessere Lebensmittel sind selten oder nicht verfügbar sind, werden sie gierig sie verschlingen.

In einem anderen kontrollierteres StudiumWenn unterschiedliche Mengen von Mandeln in oder aus der Schale im Hinblick auf Schimpansen vergraben werden, gewinnen sie später größere Mengen (mehr Energie), die physisch näher (weniger Verfolgungszeit) und diejenigen ohne Schale (weniger Verarbeitungszeit) zurück, bevor sie kleiner werden. weiter entfernte oder "mit Schale" Nüsse. Dies deutet darauf hin, dass sich zumindest einige Tiere an optimale Futtervariablen erinnern können und diese auch in Fällen einsetzen können, in denen Lebensmittel entfernt sind und sich außerhalb der unmittelbaren Wahrnehmung befinden. Beide Studien unterstützen wichtige Vorhersagen von OFT.

Wenn man die für die Nahrungssuche wichtigen Variablen schätzen könnte, könnte man möglicherweise die Ernährung bestimmter Hominiden vorhersagen, die in der fernen Vergangenheit gelebt haben. Es ist ein entmutigender Vorschlag, aber dieses menschliche Evolutionsgeschäft sollte niemals einfach sein. Der OFT-Ansatz zwingt Forscher zu lernen, wie und warum Tiere bestimmte Ressourcen ausbeuten, was zu sorgfältigeren Überlegungen zur frühen Hominidenökologie führt. Ein paar Wissenschaftler haben OFT mit Erfolg eingesetzt, vor allem bei archäologischen Behandlungen von vergleichsweise jungen Hominiden wie Neandertalern und anatomisch modernen Menschen.

Aber einige tapfere Seelen haben sich in die fernere menschliche Ernährungsgeschichte vertieft. Eine MannschaftEnglisch: www.dlr.de/en/desktopdefault.aspx/t...1_read-6396/ So wurden beispielsweise OFT, moderne analoge Habitate und Fossilienbeweise genutzt, um die vorhergesagte optimale Ernährung zu schätzen Australopithecus boisei. Das ist der berühmte "Nussknackermann", der vor 2 Millionen Jahren in Ostafrika gelebt hat. Die Forschungsergebnisse weisen auf eine breite Palette möglicher Lebensmittel hin, die sich stark von Bewegungsmustern unterscheiden - basierend auf Merkmalen wie dem Lebensraum oder der Verwendung von Grabstöcken - und der saisonalen Bedeutung bestimmter Ressourcen wie Wurzeln und Knollen für die Erfüllung der geschätzten Kalorienanforderungen.

Trennende Tatsache von der Fiktion

Die Forscher Tom Hatley und John Kappelman haben in 1980 festgestellt, dass Hominiden haben Bunodont - niedrig, mit abgerundeten Höckern - Backenzähne, die viel Ähnlichkeit mit Bären und Schweinen haben. Wenn Sie diese Tiere beobachtet haben, wissen Sie, dass sie fast alles essen werden: Knollen, Früchte, Blattwerkstoffe und Zweige, Wirbellose, Honig und Wirbeltiere, egal ob sie gejagt oder gejagt werden. Der prozentuale Anteil jeder Art von Nahrung an der Nahrung hängt (wie Sie es erraten haben) von dem energetischen Wert bestimmter Lebensmittel in bestimmten Lebensräumen zu bestimmten Jahreszeiten ab. Beweise aus der Gesamtheit der menschlichen Evolution legen nahe, dass unsere Vorfahren und sogar wir als moderne Menschen genauso omnivorous sind.

Und die Vorstellung, dass unsere uralten Vorfahren großartige Jäger waren, ist wahrscheinlich falsch, da Bipedität - zumindest vor dem Vordringen hoch entwickelter Kognition und Technologie - ein äußerst schlechter Weg ist, dem Wild hinterherzujagen. Noch mehr als Bären und Schweine ist unsere Mobilität begrenzt. Der Anthropologe Bruce Latimer hat darauf hingewiesen, dass der schnellste Mensch auf dem Planeten ist kann deinen durchschnittlichen Hasen nicht einholen. Ein weiterer Grund, opportunistisch zu sein.

Einfache Charakterisierungen der Hominiden-Ökologie sind von der tatsächlichen und wunderbaren Komplexität unserer gemeinsamen Geschichte getrennt. Die jüngste Hinzufügung von pastoralen und landwirtschaftlichen Produkten zu vielen modernen menschlichen Ernährungsformen - für die wir rasch physiologische Anpassungen entwickelt haben - ist nur eine Erweiterung eines alten Imperativs. Hominiden verbreiteten sich nicht zuerst in Afrika und dann auf der ganzen Welt, indem sie nur eine Strategie zur Nahrungssuche verwendeten oder sich an eine genaue Mischung aus Kohlenhydraten, Proteinen und Fetten hielten. Wir haben es geschafft, indem wir so flexibel waren, sowohl sozial als auch ökologisch, und immer auf der Suche nach grünem Gras (metaphorisch) oder reiferer Frucht (wörtlich).

Untertitel von InnerSelf.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.
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Über den Autor

Ken Sayers ist Anthropologe am Language Research Center der Georgia State University. Seine Arbeit umfasst beobachtende Feldstudien und experimentelle kognitive Studien unserer nächsten lebenden Verwandten, und seine Interessen umfassen die Evolution von Primaten (einschließlich menschlicher) Ökologie, Verhalten und Intelligenz.

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