Sugar verbessert das Gedächtnis bei älteren Erwachsenen - und macht sie motivierter, schwierige Aufgaben mit voller Kapazität zu bewältigen - so neue Forschungsergebnisse.

Die Studie stellt fest, dass ein Anstieg des Blutzuckerspiegels nicht nur das Gedächtnis und die Leistungsfähigkeit verbessert, sondern auch älteren Erwachsenen das Gefühl gibt, während einer Aufgabe glücklicher zu sein.

"Im Laufe der Jahre haben Studien gezeigt, dass die aktive Auseinandersetzung mit schwierigen kognitiven Aufgaben eine Voraussetzung für die Aufrechterhaltung der kognitiven Gesundheit im höheren Alter ist. Daher können die Auswirkungen der Aufdeckung der Mechanismen, die das Engagement von älteren Erwachsenen bestimmen, nicht unterschätzt werden ", sagt Studienleiter Konstantinos Mantantzis, ein Doktorand der Psychologie-Abteilung der Universität Warwick.

Die Forscher gaben jüngeren (18-27) und älteren (65-82) Teilnehmern ein Getränk, das eine kleine Menge Glukose enthielt, und ließen sie verschiedene Gedächtnisaufgaben ausführen. Andere Teilnehmer erhielten ein Placebo-Getränk mit künstlichem Süßstoff.

Die Forscher maßen den Grad der Beteiligung der Teilnehmer an der Aufgabe, ihren Erinnerungswert, ihre Stimmung und ihre eigene Wahrnehmung der Anstrengung.

Sie fanden heraus, dass die Steigerung der Energie durch ein Glukosegetränk sowohl jungen als auch älteren Erwachsenen helfen kann, sich im Vergleich zu denjenigen, die den künstlichen Süßstoff hatten, härter zu versuchen. Für die jungen Erwachsenen waren die Effekte jedoch vorbei: Glukose verbesserte weder ihre Stimmung noch ihre Gedächtnisleistung.

Allerdings zeigten ältere Erwachsene, die ein Glukosegetränk hatten, ein signifikant besseres Gedächtnis und eine positivere Stimmung als ältere Erwachsene, die den künstlichen Süßstoff konsumierten.

Darüber hinaus zeigten objektive Messungen der Aufgabenbindung, dass ältere Erwachsene in der Glukosegruppe sich mehr auf die Aufgabe konzentrierten als diejenigen, die den künstlichen Süßstoff konsumierten, ihre eigenen Selbstberichte zeigten jedoch, dass sie sich nicht so fühlten, als hätten sie es noch schwerer versucht.

Die Autoren schlussfolgern, dass die kurzfristige Verfügbarkeit von Energie in Form von erhöhten Blutzuckerwerten ein wichtiger Faktor für die Motivation älterer Menschen sein könnte, eine Aufgabe mit ihrer höchsten Kapazität zu erfüllen.

Eine erhöhte Motivation wiederum könnte die Tatsache erklären, dass ein erhöhter Blutzuckerspiegel auch das Selbstwertgefühl älterer Menschen erhöht, die Selbstwahrnehmung der Anstrengung verringert und die Stimmung verbessert. Es bedarf jedoch weiterer Forschung, um diese Faktoren zu klären, um zu verstehen, wie die Verfügbarkeit von Energie das kognitive Engagement beeinflusst, und um klare Ernährungsrichtlinien für ältere Erwachsene zu entwickeln.

"Unsere Ergebnisse bringen uns einem Schritt näher, zu verstehen, was ältere Erwachsene dazu bewegt, sich zu bemühen und Wege zu finden, ihre Bereitschaft zu erhöhen, selbst dann hart zu arbeiten, wenn eine Aufgabe unmöglich erscheint", sagt Mitautorin Friederike Schlaghecken, ebenfalls Psychologin.

Das Papier ist eingedrückt Psychologie und Altern.

Quelle: University of Warwick

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